Helen Westley

Embora ela pudesse, em raras ocasiões, demonstrar um pouco de gentileza, ou pelo menos algum tipo de benevolência ranzinza, Helen Westley tinha poucos colegas no palco ou no filme quando se tratava de algo desagradável. Uma presença severa e indomável, seus personagens ofereciam conselhos não solicitados a qualquer pessoa ao alcance do seu braço. Eles poderiam literalmente congelar uma pessoa em seu próprio caminho com um mero olhar de falcão ou postura de dobrar os braços. Eles podem ser autoritários, gananciosos, rancorosos, contenciosos, intrometidos, controladores, de mente estreita, língua de víbora ou todas as opções acima. Em essência, ela costumava ser uma grande dor na parte posterior da estrela do filme. Geralmente, era preciso uma alma jovem, corajosa e gentil, nos moldes de um Shirley Temple ou Anne Shirley, para encontrar uma maneira de descongelar o coração gelado que mal batia por dentro. Helen, nascida no Brooklyn, nasceu em 28 de março de 1875 e estudou na American Academy of Dramatic Arts. Ela começou no palco aos 18 anos em uma esquete de comédia de um ato intitulada "O Capitão do Nonesuch". Alcançando o estrelato pouco antes do alvorecer do século XX, ela co-fundou os Greenwich Square Players e os Washington Square Players, este último crescendo no Theatre Guild, do qual ela se tornou um dos seis diretores executivos. Tocadora constante sob as luzes da Broadway, ela apareceu em clássicos como "The Seagull" de Chekhov (como Madame Arkadina) (1916), "Heartbreak House" (1920), "Liliom" (1921), "Peer Gynt" (1923) , "The Added Machine" (1923), "The Guardsman" (1924), "Caesar and Cleopatra" (1925), "The Doctor's Dilemma" (1927), "Strange Interlude" (1928), "Faust" (1928) , "The Apple Cart" (1930), "Green Grow the Lilacs" (1931) e "They Shall Not Die" (1934), para citar apenas alguns. Aos 60 anos, ela havia descoberto e se adaptado às filmagens e, pela próxima (quase) década, espalhou a miséria filme após filme.Suas severas viúvas, matronas sérias e parentes ácidos tomaram a forma de Granny Mingott em The Age of Innocence (1934);o personagem-título do designer em Roberta (1935);a mãe manipuladora e maliciosa de Joel McCrea em Splendor (1935);o harridan Parthy Hawkes na versão Irene Dunne / Allan Jones de Show Boat (1936);e a avó cacarejante e fumante de cachimbo em Banjo on My Knee (1936).Suas figuras de autoridade agitadas apareceram para intimidar Anne Shirley em Anne of Green Gables (1934) e a pequena e corajosa Shirley Temple que de alguma forma conseguiu revelar seu lado humano em quatro filmes: Dimples (1936), Stowaway (1936), Heidi (1937 ) e Rebecca of Sunnybrook Farm (1938).Helen permaneceu uma presença de personagem vital na tela grande até sua morte aos 67 anos em 1942.Ela se casou com John Westley em 1900, mas eles se separaram 12 anos depois.Ela tinha uma filha.