Mary Wickes

Da grande e velha escola de piadas, a barulhenta e esbelta Mary Wickes teve poucos colegas enquanto forjava uma carreira como ladra de cena salgada. Seu comportamento abrupto e de dizer como é fez dela uma favorita consistente do público em todos os meios de comunicação por mais de seis décadas. Ela era particularmente hábil em papéis de filmes que repreendiam os super-ricos ou excepcionalmente piedosos, e era uma grande castigadora em comédias entre gerações. A TV possui um cofre cheio de vinhetas imperdíveis, onde ela serviu como contraponto brusco para muitas das principais estrelas dos quadrinhos da TV. Caso em questão: quem poderia esquecer sua impiedosa capataz de balé, Madame Lamond, colocando Lucille Ball em seus passos rigorosos no bar de balé em um episódio clássico de I Love Lucy (1951)? Ao contrário dos personagens da classe trabalhadora que ela abraçou, esta comediante veterana nasceu Mary Isabelle Wickenhauser em 13 de junho de 1910, em St. Louis, Missouri, filha de um banqueiro abastado. De herança irlandesa e alemã, ela se tornou uma debutante da sociedade após o ensino médio e se formou em ciências políticas na Universidade de Washington em St. Ela abandonou a carreira de advogada, no entanto, depois de ser incentivada por um professor universitário a tentar o teatro, e fez sua estreia fazendo ações de verão em Stockbridge, Massachusetts. O resto, como dizem, é história. Estimulada pelo incentivo da lenda do palco Ina Claire, que conheceu fazendo teatro de verão, ela se transportou para Nova York, onde rapidamente ganhou um papel secundário na peça da Broadway "The Farmer Takes a Wife", estrelada por Henry Fonda em 1934. Em No programa, ela também foi substituta de "Wicked Witch" Margaret Hamilton, de O Mágico de Oz (1939), e recebeu excelentes críticas quando entrou no papel. De aparência simples e agressiva, ao mesmo tempo visivelmente alta e desajeitada, Wickes certamente era inteligente o suficiente para ver que a comédia se tornaria sua carreira e ela gostava de se exibir em papéis que interpretavam muito mais velha do que ela. O trabalho nos palcos de Nova York continuou a aparecer, e ela conquistou papéis em "Spring Dance" (1936), "Stage Door" (1936), "Hitch Your Wagon" (1937), "Father Malachy's Miracle (1937) e, em um um pouco incomum de elenco, a produção de Orson Welles no Mercury Theatre de "Danton's Death".O tempo todo ela continuava aprimorando sua arte de atuação no estoque de verão. Uma série de peças criticadas se seguiu até que uma enorme porta se abriu para ela na forma de Miss Preen, a enfermeira sitiada de uma estrela de rádio de língua ácida e cadeirante (interpretada pelo hilariante Monty Woolley) no George S. Kaufman/ Comédia de Moss Hart "O Homem que Veio para Jantar"; pela primeira vez, foi Wickes quem se encolheu. A peça foi o brinde da Broadway por dois anos malucos e ela também saiu em turnê com ela. Ela também se tornou a favorita de Kaufman. Hollywood também percebeu e, quando a Warner Bros. decidiu filmar a peça, permitiu que Wickes e Woolley recriassem seus papéis clássicos. The Man Who Came to Dinner (1941), co-estrelado por Bette Davis e Ann Sheridan, foi um grande sucesso cinematográfico e Wickes agora estava oficialmente a bordo em Hollywood, com muitas chances de trabalhar como freelancer. Na Warners, ela aliviou um pouco os procedimentos no filme de Bette Davis, Now, Voyager (1942), como enfermeira de Gladys Cooper. Em outro lugar, ela trocou piadas com Lou Costello como suspeito de assassinato no divertido policial Who Done It? (1942); desempenhou um WAC em Private Buckaroo (1942) com The Andrews Sisters; e distribuiu seus serviços espertinhos patenteados em Happy Land (1943) e My Kingdom for a Cook (1943). Wickes voltou à Broadway por algumas temporadas, muitas vezes para Kaufman, e também fez alguns trabalhos no rádio, mas voltou a Hollywood e interpretou mais uma enfermeira em The Decision of Christopher Blake (1948), um papel escrito especialmente para ela. Ela apareceu com Bette Davis pela terceira vez em June Bride (1948), encontrando alguns bons momentos interpretando uma editora de revista. Wickes passou a realizar trabalhos de pequeno porte em On Moonlight Bay (1951) e sua sequência, By the Light of the Silvery Moon (1953); Vejo você em meus sonhos (1951); White Christmas (1954) e The Music Man (1962), o último como uma das donas de casa fofoqueiras "Pick-A-Little, Talk-A-Little" de River City. Papéis na televisão também começaram a aparecer para Wickes, ela continuou a colocar seu toque de comédia enigmática em suas atormentadas governantas, professores, empregados e outros tipos de trabalhadores comuns. Ela desempenhou o papel de segunda banana em uma fila de lendas mais conhecidas da comédia nas décadas de 1950 e 1960, notadamente Lucille Ball (que era vizinha e amiga de longa data fora das telas), Danny Thomas, Red Skelton, Bob Hope, Jack Benny, Jimmy Durante , Peter Lind Hayes e Gertrude Berg. Seu trabalho estelar com Berg no The Gertrude Berg Show (1961) rendeu a Wickes uma indicação ao Emmy. Entre a geração Baby Boom, ela pode ser mais lembrada como Miss Cathcart em Dennis the Menace (1959). Nos anos posteriores, sua figura desengonçada cresceu um pouco à medida que ela continuava a aparecer aqui e ali na telinha, tanto como atriz convidada quanto em papéis regulares da série. Mais tarde na vida, ela ressurgiu um pouco. Lembrada anteriormente por sua irmã Clarissa nos filmes de comédia malucos The Trouble with Angels (1966) e sua sequência, Where Angels Go Trouble Follows! (1968), ambos com Rosalind Russell, ela vestiu o hábito novamente décadas depois, como a mal-humorada diretora musical Irmã Mary Lazarus no sucesso de bilheteria Sister Act (1992) e sua sequência, Sister Act 2: Back in the Habit (1993). Ela apareceu em Postcards from the Edge (1990) como a avó de Meryl Streep, e em Little Women (1994) como a matriarcal Tia March. Fiel à forma, o último papel em que ela apareceu foi dublando a gárgula "Laverne" em O Corcunda de Notre Dame (1996), que foi lançado após sua morte. O nunca casado Wickes morreu em 1995 após dar entrada no hospital com problemas respiratórios. Ela quebrou o quadril devido a uma queda acidental e complicações surgiram rapidamente após a cirurgia. Ela tinha 85 anos.