Henry Willson

Henry Willson começou em Hollywood no início dos anos 30 como jornalista, escrevendo artigos sobre jovens atores para revistas de cinema. Ele descobriu Lana Turner no final dos anos 1930, e mais tarde a representou como uma agente de talentos. Na década de 1940, ele trabalhou para o produtor David O. Selznick antes de retornar ao agente em tempo integral, apesar de ter tentado a produção como o irmão mais velho de David O., "Myron Selznick", sendo creditado como produtor associado no filme Venha setembro (1961). Além de Turner, ele representou Joan Fontaine e Natalie Wood, mas seu pão com manteiga era o seu estável de estrelas masculinas "beef cake", cujo epítome era Rock Hudson, o "Galatea" ao seu "Pygmalion". Na época da década de 1950, ele era um dos agentes mais poderosos de Hollywood. O nicho de Willson como um agente era homens jovens e bonitos, a quem ele recriaria com um novo apelido como parte do processo de montagem de sua "fábrica Adonis", de acordo com a biografia "O Homem que Inventou Rock Hudson: Os Garotos Bonitos e Negcios Sujos de Henry Willson "por" Robert Hofler ". Além de Hudson (nee Roy Fitzgerald), o produto da Adonis Factory incluía Rory Calhoun, Guy Madison (a estrela masculina do "beefcake" original no jargão dos Hollywood Trades), Troy Donahue, Tab Hunter, John Saxon e os gêmeos que ele renomeado Dack e Dirk Rambo. Embora ele não o exigisse, a disposição de um jovem de boa aparência para compartilhar o "sofá da fundição" com Willson foi muito apreciada. (Willsson também representava atores heterossexuais, como o já mencionado Madison, e até mesmo atores que não precisavam mudar seus nomes, como Robert Wagner.) Willson foi muito generoso com seu dinheiro e tempo, gastando tanto com seus jovens protegidos. Willson usou magistralmente a imprensa e alavancou suas relações com as estrelas para construir seus novos clientes. Depois que Lana Turner alcançou o status de superstar, Willson foi atrás dela, fornecendo-lhe garanhões jovens bem pendurados (de acordo com seu biógrafo, Hofler, era um gostinho de "bolo de carne" que ele dividia com La Lana). Como retorno, Turner participará de uma estréia do filme com um novo cliente de Willson, Francis Durgin (renomeado por Willson "Rory Calhoun"). A publicidade fez com que a carreira de Calhoun, que até aquele momento, só tivesse entregue uma linha em sua tela em sua carreira cinematográfica. Um exemplo do gênio de Willson foi sua transformação bem sucedida de Art Gelien, que como Roy Fitzgerald, era gay, no ídolo adolescente pré-fabricado Tab Hunter nos anos 50. Visto no braço de clientes de Willson como Natalie Wood, "Tab Hunter" tornou-se famoso apesar de sua personalidade sintética e falta de bons papéis no cinema, recebendo 62.000 namorados de fãs feridos - um suporia, principalmente mulheres - em 1956. A celebridade de Hunter era pressione dirigido; As revistas de fãs devotavam páginas e páginas a ele, na maior parte inventadas, mesmo antes de aparecer em filmes suficientes que justificariam tal publicidade. O ex-jornalista Willson foi brilhante em manipular a imprensa de fãs, e enquanto um de seus clientes gays fosse um jogo e seguiria as regras - para ficar profundamente oculto, aparecer em encontros com mulheres (Hunter e sua amante Anthony Perkins, outro astro profundamente encerrado, dublaria duas atrizes para que pudessem passar uma noite na cidade juntos, e para ser muito discreto - ele permaneceria intensamente leal a elas. Se um ator gay infringisse as regras ou não estivesse disposto a jogar este jogo altamente hipócrita, Willson os abandonaria imediatamente, já que não desejava perder dinheiro investindo em um ator cuja carreira poderia ser impedida pela homofobia do dia. Hunter, em sua autobiografia, disse que havia um entendimento tácito com a imprensa na década de 1950, que dominava para manter seu estilo de vida e sua privacidade: "Aja discretamente, e as pessoas respeitariam seu direito à privacidade". Ninguém na imprensa ficou sabendo de seus negócios com outros homens, mesmo com alguém tão famoso quanto Tony Perkins. De sua parte, Willson nunca viveu com outro homem e também não permitia que sua clientela gay o fizesse. Era uma regra que ele cumpria rigorosamente, através da vigilância de seus clientes. Ele puniu aqueles que o desobedeceram, negando-lhes trabalho. Quando ele levava os homens para sair em uma noite na cidade, era sempre em um grupo de pelo menos três, como dois homens poderiam ser interpretados como um encontro, enquanto três ou mais foi visto como uma noite fora com os meninos. Mantendo uma frente direta, Willson acompanhou atrizes e outras mulheres famosas para estreias e festas em Hollywood, e encorajou e permitiu que seus clientes gays também o fizessem. Ele reforçou sua boa-fé heterossexual ao vazar ocasionalmente notícias sobre seu "noivado" para uma mulher notável, incluindo Margaret Truman, a filha do presidente Harry S. Truman. Sua maior criação, Rock Hudson, seria o ápice da carreira de Willson - Rock foi a melhor estrela de cinema de 1957 e 1959, e ficou entre os três primeiros de 1960 a 1964 - mas a falta de discrição de Hudson também provaria ser a de Willson. desfazer. Roy Fitzgerald, a quem Willson conheceu em 1947, era um ex-caminhoneiro desajeitado e veterano da Marinha da WW2 que foi renomeado e remodelado pelo agente. Além de consertar os dentes de Fitzgerald, sua persona "heterossexual", seu sorriso, sua caminhada e sua voz, e até mesmo seu casamento, foram todos fabricados por Willson, que conseguiu criar um grande ídolo matinê do homem que era conhecido no mundo inteiro. como Rock Hudson. Willson tinha detetives particulares e contratou L.A.P.D. oficiais para perseguir potenciais chantagistas, e pode até ter pedido favores da máfia para que os chantagistas fossem eliminados. O problema chegou ao seu auge em meados dos anos 50, quando a revista "Confidential", o infame pano que vendia os pecadilhos das estrelas que as revistas de fãs e os principais jornais não publicaram, se aproximou de Hudson. "Confidencial" tinha uma recompensa de US $ 10.000 em Hudson, se alguém apresentasse os produtos. Em 1955, Willson fez um trade com "Confidential" - eles anulariam qualquer informação sobre Hudson em troca do magro na carreira criminosa de Rory Calhoun (ele era um ex-presidiário). Além da sujeira em Calhoun, que era um dos clientes de Willson, ele alimentou notícias "Confidenciais" sobre a prisão de Tab Hunter em 1950 em um bacanal homossexual. Hunter deixara Willson e assinara contrato com um agente rival. O rescaldo do trade-off de Willson com "Confidential" (uma barganha de Faust que era amplamente conhecida em Hollywood) foi desastroso para o agente. Willson insistiu que Hudson se casasse para acabar com os rumores gays, e em núpcias arranjadas às pressas, a secretária de Willson, Phyllis Gates, era a noiva. (Gates afirmou pelo resto de sua vida que se casou com Rock sem perceber que ele era homossexual.) No rescaldo da barganha de Willson, a força motriz por trás do rápido casamento de Hudson tornou-se assunto de fofocas lendárias. Rock Hudson e Henry Willson foram efetivamente expostos, mesmo que apenas localmente, em Hollywood. Rock fez bem, mas Willson sofreu. Enquanto Willson tinha muitos cinemas diretos, o boato dizia que se você fosse representado por Henry Willson, então você deveria ser homossexual. Segundo seu biógrafo Hofler, alguns dos ex-clientes de Willson, incluindo Robert Wagner, começaram a negar que eles os haviam representado. Willson alcançara fama e poder como criador de estrelas, e agora a própria moeda de sua fama e poder, as próprias estrelas, começaram a rejeitá-lo. Willson foi logo lavado em Hollywood. Rock lançou-lhe um osso no início dos anos 60, permitindo-lhe ser um produtor associado na sua comédia de 1961 "Come September". Infelizmente, os estúdios de Hollywood que prosperaram na falsidade e na fabricação de "Tinsel-town" falharam e morreram nos anos 1960, e Willson não conseguiu fazer a transição para a era pós-estúdio e vacilou junto com eles. Henry Willson, um homem pioneiro no jogo de Hollywood, acreditava nisso muito profundamente, e quando o jogo começou a falhar, ele não se recuperou. Ele continuou a viver tão bem quanto ele quando era um ganhador de prêmios, e isso o quebrou financeiramente. Em 1972, Willson estava trocando seus talheres e antiguidades - restos de um tempo melhor e mais próspero - pedaço por pedaço para sua governanta em troca de ela continuar a trabalhar para ele. No final, ele foi reduzido a instituições de caridade, um residente do show de indigente Motion Picture Country Home, onde viveu até morrer em 2 de novembro de 1978, aos 67 anos. No final, não havia dinheiro suficiente para esculpir seu próprio nome em sua lápide.