Jane Withers

Durante os primeiros tempos da Depressão, quando a vida era mais fome do que festa, as estrelas infantis tornaram-se o prato azul especial do dia, servido por Hollywood para ajudar a nutrir uma nação sitiada por problemas. Após o sucesso monumental da 20th Century-Fox com Shirley Temple no início dos anos 1930, cada estúdio estava em busca de sua própria pequena mercadoria precoce que pudesse embalá-los nos corredores, apesar dos tempos difíceis. Enquanto a Paramount preparava "Little" Mitzi Green, a MGM ofereceu Jackie Cooper na esperança de encontrar um jingle de bilheteria semelhante. A talentosa Janie Withers também era adequada e, embora ganhasse uma pequena proeminência como as outras, também era para o Fox Studios da Temple. Como tal, Jane permaneceu um tanto secundária para o prato principal de Temple (que estrela infantil não o fez?) Durante grande parte de seu reinado de nível "B". No entanto, ela se tornou uma grande estrela brilhante em seu próprio direito. A infernal sardenta e de cabelos escuros nasceu em Atlanta, Geórgia, em 12 de abril de 1926. Filha de Walter e Lavinia Ruth (Elble) Withers, seus pais não perderam tempo em incitar a pequena Jane rapidamente no mundo do entretenimento. Jane era uma pessoa natural - atuando quando conseguia andar e falar. Aos três anos, ela estava tendo aulas de canto e dança e, aos 4 anos, estava estrelando seu próprio programa de rádio em Atlanta. Uma imitadora certeira, ela era simplesmente fantástica quando se tratava de personificar as estrelas de sua época (WC Fields, Marie Dressler, Charles Chaplin) e era uma atriz veterana quando sua família se mudou para Los Angeles depois de seu pai foi transferido por sua empresa. Jane estava matriculada na Lawlor's Professional School e logo estava trabalhando como modelo em programas, entretendo-se com os benefícios e fazendo as rondas habituais dos estúdios, ganhando trabalho extra enquanto esperava por aquela grande pausa no filme. Ela o encontrou aos 8 anos, quando ganhou o papel de ameixa da pirralha mimada, detestável, de andar de bicicleta e destruidora de bonecas que aterroriza a doce Shirley Temple em Olhos brilhantes da Twentieth Century-Fox (1934).A infâmia rendeu a Jane um doce contrato com a Fox e, pelos sete anos seguintes, ela o fez como a estrela de cerca de 50 filmes de nível "B".Enquanto Shirley era fofinho e ultra-abraçável, Jane era divertida, indisciplinada e cheia de energia cinética - uma moleca desajeitada que podia enfrentar qualquer garoto a qualquer momento.Seus veículos animados aproveitaram ao máximo seus talentos para se passar por estrelas de cinema também.Seu primeiro grande sucesso veio na forma do papel-título em Ginger (1935) em que Jane imitou a cena da varanda de Romeu e Julieta e foi recompensada pelo estúdio com um contrato de125 semanais durante seis meses.Suas habilidades de canto e dança foram utilizadas em veículos como This Is the Life (1935) e Paddy O'Day (1936).Como a estrela, ela foi atenuada, é claro, desde a pirralha total que ela jogou contra Temple.Jane manteve os espectadores entretidos ao longo do final dos anos 1930 com filmes como Pepper (1936) e Angel's Holiday (1937), nos quais ela fez uma impressão hilária de Martha Raye.Ela terminou 1937 com um estrondo quando foi nomeada uma das favoritas de bilheteria do filme "Top Ten" (# 6) da Enquete.Adivinha quem foi o número 1? O início dos anos 1940 contaria a história de se Jane poderia sobreviver à terrível e estranha transição adolescente que assombrava todas as estrelas infantis populares. Ela recebeu seu primeiro beijo na tela aos 13 anos em Boy Friend (1939) e foi escolhida por seu trabalho em Pack Up Your Troubles dos The Ritz Brothers (1939), mas as palhaçadas de Jane simplesmente não funcionaram bem e o estúdio começou a perder o interesse. Na verdade, Shirley e Jane sentiram as pressões de crescer e Darryl F. Zanuck deixou os dois irem em julho de 1942. Jane assinou um contrato de três anos com a Republic Pictures com resultados fracos. Seu melhor papel dramático na época foi com The North Star (1943). Em 1947, o mesmo ano de sua última foto da década, Jane se casou com um rico petroleiro do Texas, William Moss, e teve três filhos com ele - William, Wendy e Randy. O casamento não foi feliz e durou apenas seis anos. Ela também sofria de artrite reumatóide. Em 1955, ela se casou novamente, desta vez com Kenneth Errair, um quarto do grupo harmonizador "Os Quatro Calouros". Eles tiveram dois filhos, Ken e Kendall Jane. Ao mesmo tempo, ela tentou uma volta de Hollywood. Enquanto estudava direção na escola de cinema USC, ela conheceu o produtor / diretor George Stevens, que a escalou para um papel de personagem invejável no gigante épico (1956) apoiando Rock Hudson, Elizabeth Taylor e James Dean. Outros papéis no cinema seguiram-se com The Right Approach (1961) e Captain Newman, M.D. (1963). Foi a TV, no entanto, que transformou Jane em uma mulher rica, como uma simpatizante doméstica. Seu trabalho de décadas como a despojada Josephine, a Encanadora, que empurrava a limpeza do Cometa, a tornou uma garota popular quando trabalhar em filmes se tornou um problema. De vez em quando, ela aparecia como convidada em programas leves e divertidos como The Munsters (1964), The Love Boat (1977), Murder, She Wrote (1984) e Hart to Hart (1979). Conhecida por seu forte espiritualismo e contribuições de caridade, a natureza alegre e infatigável de Jane ainda era, aos 90 anos ou mais, altamente contagiosa. Ela não apenas fez o trabalho de narração para os desenhos animados da Disney, mas ainda apareceu aqui e ali para entrevistas e contratações para convenções - com os olhos brilhantes e a cauda espessa como ela tinha no auge da infância. Viúva em 1968 (seu segundo marido morreu em um acidente de avião em 14 de junho na Califórnia), ela também perdeu um de seus cinco filhos, Randy, para o câncer quando ele tinha apenas 33 anos.