Ilka Windish

Ilka Windish desempenhou muitos papéis dramáticos em sua carreira de atriz, mas nenhum supera o drama fascinante de sua própria vida. Ela ficou impressionada com alemães e russos antes de fugir para os Estados Unidos. Ilka nasceu em Viena como Ilonka Katerina Gerta Maria Theresa Windisch. Ela tinha 12 anos quando Hitler invadiu a Áustria (1938) e estava estudando para ser atriz quando Hitler decidiu que suas tropas no front russo precisavam do riso vienense para se divertir. Como artista, ela foi enviada ao setor de Leningrado, junto com quase duas dezenas de outros alunos. Ela teria dito: "Fomos recrutados como soldados e tivemos que fazer o juramento de lealdade a Hitler. Isso significava que poderíamos ser fuzilados se desertássemos". Por mais de seis meses ela cantou e dançou e "morreu um pouco" toda vez que os aplausos foram abafados pelo estrondo dos canhões da linha de frente. De volta a Viena, ela ganhou um contrato com a Viennese Film Company e estrelou oito filmes, até 1943 trazer uma mudança no estúdio. As coisas estavam indo tão mal com os nazistas que o estúdio foi convertido em uma fábrica e todos os contratados foram colocados para trabalhar na confecção de uniformes e outras roupas de guerra. O fim da guerra trouxe os russos para Viena. A produtora de filmes de Ilka foi restabelecida, mas o pessoal performático estava "sob contrato" com o Cabaret Simplicissimum, administrado pelo governo. Ela cantou e atuou para seu jantar - "principalmente banha, farinha e pão". Ela conheceu um correspondente de guerra americano, Joseph Israels. Eles se casaram em 1946 e se estabeleceram em um apartamento em Nova York em 1947. Ela estudou inglês, ficou terrivelmente com saudades de casa e aceitou a sugestão de Israels de que "uma atriz deveria atuar". Ela atuou em uma peça, "Chameleon", apareceu no programa Screen Test de Hollywood, e então ela e Joe voltaram para Viena. Eles produziram um filme no qual Ilka estrelou, e ela apareceu em outros filmes. Novamente eles voltaram para Nova York juntos, onde Israels morreu repentinamente de um ataque cardíaco. Para ganhar dinheiro rapidamente, Ilka se tornou uma modelo, o que o levou a atuar na televisão novamente e ao show, "Studio One". O produtor era Felix Jackson e eles se apaixonaram. Eles se casaram em 1955, e um filho, Lawrence, nasceu para eles no ano seguinte.