Sam Wood

Após um estágio de dois anos sob Cecil B. DeMille como assistente de direção, Samuel Grosvenor Wood teve a sorte de ter atribuído a ele duas das maiores estrelas da Paramount durante seu apogeu: Wallace Reid (entre 1919 e 1920) e Gloria Swanson ( de 1921 a 1923). Quando seu contrato de sete anos com a Paramount expirou, o antigo corretor de imóveis se estabeleceu como um dos diretores de recursos mais confiáveis ​​(se não individualistas) de Hollywood. Nada mal para um ex-corretor de imóveis e um pequeno teatro teatral. Em 1927, Wood ingressou na MGM e permaneceu sob contrato até 1939. Durante esse período, ele estava muito em sintonia com o estilo de produção predominante do estúdio, realizando de forma confiável entre dois e três filmes por ano (dos quais a maioria era de rotina). . A maioria de seus filmes na década de 1920 foi padrão e não foi até que ele dirigiu duas pedras preciosas com os irmãos Marx, A Night at the Opera (1935) e A Day at the Races (1937) que sua carreira melhorou novamente. Olhando para o produto acabado, é difícil reconciliar isso com Groucho Marx, achando Wood "rígido e sem humor". Talvez, essa avaliação se devesse ao fato de Wood ser vociferantemente direitista em suas visões pessoais, o que não teria ficado bem com o famoso comediante. Seus testemunhos em 1947 antes do Comitê de Atividades Antiamericanas da Casa certamente tornaram Wood mais inimigos do que amigos dentro da indústria. Independente de sua personalidade ou de sua habitual necessidade de filmar cada cena vinte vezes, Wood produziu alguns filmes dramáticos muito poderosos durante os últimos dez anos de sua vida, começando com Goodbye, Mr. Chips (1939). Este popular melodrama lhe rendeu sua primeira indicação ao Oscar. Na RKO, ele conseguiu uma performance vencedora do Oscar de Ginger Rogers (e foi novamente ele mesmo indicado) por Kitty Foyle (1940). Ronald Reagan deu, sem dúvida, seu melhor desempenho em Kings Row (1942) sob a direção de Wood. Sua tarefa mais cara (e mais longa, aos 170 minutos) o levou de volta à Paramount. Este foi o drama da Guerra Civil Espanhola de Ernest Hemingway Por quem os sinos dobram (1943), comprado por US $ 150.000 (De Mille foi originalmente designado como diretor). Apesar das incongruências editoriais e do ritmo relativamente desigual, a imagem acabou sendo o maior (e último) hit da carreira de Wood. Sam Wood morreu de um ataque cardíaco em 22 de setembro de 1949. Ele tem uma estrela na Calçada da Fama em Hollywood Boulevard.