Anna May Wong

Anna May Wong,a primeira estrela de cinema sino-americana,nasceu Wong Liu Tsong em 3 de janeiro de1905,em Los Angeles,Califórnia,ao lavadeiro Wong Sam Sing e sua esposa,Lee Gon Toy.Um americano de terceira geração,ela conseguiu ter uma carreira de atriz substancial durante uma época profundamente racista, quando o tabu contra a miscigenação significava que atrizes caucasianas eram escaladas como mulheres "orientais" em papéis principais, contracenando com protagonistas caucasianos.Mesmo quando o papel exigia contracenar com um caucasiano de cara amarela,assim como Paul Muni como o camponês chinês Wang Lung em The Good Earth (1937),Wong foi rejeitado,já que ela não se encaixava no visual ideal imaginado por um caucasiano para uma mulher asiática.A discriminação que enfrentou na indústria nacional a levou a ir para a Europa trabalhar em filmes ingleses e alemães.O nome dela,que ela também escreveu Wong Lew Song,traduz literalmente como "Frosted Yellow Willows", mas foi interpretado como "Second-Daughter Yellow Butterfly"." Sua família deu a ela o nome de língua inglesa Anna May.Ela nasceu na Flower Street, no centro de Los Angeles, em um bairro integrado dominado por irlandeses e alemães,a um quarteirão de Chinatown,onde seu pai administrava a lavanderia Sam Kee. A família Wong voltou para Chinatown dois anos após o nascimento de Liu Tsong,mas em 1910 desenraizaram-se,mudando-se para um bairro próximo da Figueroa Street, onde tinham vizinhos mexicanos e do leste europeu.Havia duas colinas íngremes entre a nova casa dos Wong e Chinatown,mas como seu biógrafo,O professor de história da Universidade Colgate, Graham Russell Gao Hodges,aponta,aquelas colinas criam uma distância física e psicológica entre Liu Tsong e Chinatown.A Chinatown de Los Angeles já fervilhava de filmagens quando ela era menina.Ela iria assombrar os nickelodeons da vizinhança,tendo ficado extasiado com os primeiros "flickers"."Embora seu pai tradicional desaprovasse fortemente a cinefilia de sua filha,uma vez que a desviou de atividades escolares,havia pouco que ele pudesse fazer sobre isso,já que Liu estava determinada a ser atriz.A indústria cinematográfica estava se mudando da Costa Leste para a Oeste,e Hollywood estava crescendo.Liu Tsong assombrava as sessões de cinema como já havia assombrado os nickelodeons.Suas estrelas favoritas eram Pearl White,de The Perils of Pauline (1914) fama em série,e protagonista de White,Guindaste Wilbur.Ela também gostava de Ruth Roland. Educada em uma escola de língua chinesa em Chinatown, ela faltava à escola para assistir a sessões de cinema em seu bairro. Ela ganhava gorjeta entregando roupa para o pai, que gastava indo ao cinema. Seu pai, se descobrisse que ela tinha ido ao cinema durante o horário escolar, batia nela com uma vara de bambu. Por volta dos nove anos de idade, ela começou a implorar por papéis aos cineastas, comportamento que a levou a ser apelidada de "C.C.C." para "criança chinesa curiosa". O primeiro papel de Liu Tsong no cinema foi como um extra sem créditos em The Red Lantern (1919) da Metro Pictures, estrelado por Alla Nazimova como uma mulher da Eurásia que se apaixona por um missionário americano. O filme incluiu cenas filmadas em Chinatown. O papel foi obtido para ela por um amigo de seu pai (sem seu conhecimento) que trabalhava na indústria cinematográfica. Mantendo o sobrenome da família "Wong" e o nome "cristão" em inglês concedido a ela por seus pais, Liu Tsong americanizou-se como "Anna May Wong" para a indústria cinematográfica, embora não recebesse crédito na tela por outro dois anos. A rebatizada Anna May Wong apareceu em pequenos papéis em filmes estrelados por Priscilla Dean, Colleen Moore e a japonesa Sessue Hayakawa, a primeira estrela asiática do cinema americano. Devido às exigências de seu pai, ela tinha um tutor adulto no estúdio e ficaria trancada em seu camarim entre as cenas se fosse a única asiática no elenco. Inicialmente equilibrando o trabalho escolar e sua carreira no cinema, ela finalmente abandonou a Los Angeles High School para continuar atuando em tempo integral. Ela foi ajudada pelo fato de que, embora ainda adolescente, parecia mais madura do que sua idade real. O diretor Marshall Neilan escalou a adolescente Anna May para um pequeno papel em seu filme Dinty (1920),então deu a ela seu primeiro papel creditado na sequência "Hop" de Bits of Life (1921),o primeiro filme antológico da indústria cinematográfica americana.Em "Hop" Wong interpretou Toy Ling,a esposa abusada do personagem de Lon Chaney, Chin Gow,que o Homem de Mil Faces tocou em cara amarela.Em seguida, ela apareceu em apoio a John Gilbert em Fox's Shame (1921) antes de ser escalada para seu primeiro papel importante aos 17 anos,a liderança em The Toll of the Sea (1922).Ela interpretou a Flor de Lótus nesta adaptação da ópera "Madame Butterfly," que mudou a ação do Japão para a China."The Toll of the Sea" foi o primeiro longa-metragem filmado inteiramente no processo de cores de duas tiras do Technicolor.Ao aparecer no topo deste melodrama romântico,Anna se tornou a primeira artista nativa asiática a estrelar um grande filme de Hollywood.A maioria das representações de mulheres asiáticas foi feita por atrizes caucasianas em "rosto amarelo," como Madame Butterfly (1915) estrelando "A namorada da América" ​​Mary Pickford (que nasceu em Toronto,Canadá) no papel-título.Em "O Pedágio do Mar,A personagem de Anna May perpetua o estereótipo da "flor de lótus" asiática," uma mulher abnegada que entrega sua vida pelo amor de um homem caucasiano.O filme foi um sucesso,e apresentou Wong em uma performance sobrenaturalmente madura e contida.Este avanço deveria ter lançado Anna May Wong como uma estrela,mas por uma coisa: ela era chinesa em um país que excluía (por lei) os chineses de emigrar para os EUA,que proibia (por lei) os chineses de se casarem com caucasianos e que geralmente excluía (por lei ou de outra forma) os chineses da cultura em geral,exceto por pequenos papéis como pesos pesados ​​na consciência nacional. "The Toll of the Sea" tornou Anna May Wong uma mercadoria conhecida e, portanto, comercializável em Hollywood. Ela se tornou a atriz nº 1 quando um papel feminino jovem asiático teve que ser escalado, mas infelizmente os papéis principais para asiáticos eram poucos e distantes entre si. Em vez de se tornar uma estrela, esta bela mulher com uma tez descrita como "uma rosa corando através do velho marfim" continuou presa a papéis coadjuvantes, como no melodrama de Tod Browning, Drifting (1923) e no faroeste Thundering Dawn (1923). Ela até interpretou um esquimó em The Alaskan (1924). Ela apareceu como Tiger Lily, "Chieftainess of the Indians", na prestigiada produção da Paramount de J.M. Barrie's Peter Pan (1924), mas o papel era muito pequeno (o filme foi rodado na Ilha de Santa Catalina, onde o elenco ficou durante a produção. A beleza de 170 cm de altura (5'7 ", embora outras fontes citem sua altura como 5'4½") era conhecida como a mulher mais bem vestida do mundo e amplamente considerada como tendo as mãos mais bonitas do cinema. Seu grande avanço após seu início auspicioso com "The Toll of the Sea" finalmente veio quando Douglas Fairbanks a escalou para um papel coadjuvante como uma traiçoeira escrava mongol em sua extravagância do Oriente Médio / Arabian Nights The Thief of Bagdad (1924). A produção de sucesso de bilheteria de US $ 2 milhões a tornou conhecida pelos críticos e pelo público que vai ao cinema. Para o bem ou para o mal, uma estrela, embora do tipo estereotipado "Dragon Lady", nasceu. Apesar de sua fama crescente,ela estava limitada a papéis coadjuvantes,como atrizes caucasianas,incluindo a mais improvável Myrna Loy,continuou a ser escalado como mulheres asiáticas em papéis principais da década de 1920 até a década de 1940,apesar da pronta disponibilidade de Anna May Wong.Ela foi incapaz de atrair papéis principais, apesar de sua beleza e talento comprovado de atuação,mesmo em filmes com mulheres asiáticas,mas ela construiu uma carreira como atriz coadjuvante em tudo, desde filmes de primeira linha até comédias e seriados de dois rolos.Os personagens que ela interpretou normalmente eram vampiros ambíguos ou assassinos que muitas vezes colhiam o salário de seus pecados sendo estuprados.Foi um aprendizado humilhante pelo qual a maioria das atrizes caucasianas não teve que passar.Anna queria era interpretar mulheres americanas modernas durante toda a sua carreira, mas foi impedida por causa do racismo.Mais tarde,quando ela viajou para a Europa para escapar do estigma de Hollywood,ela disse à jornalista Doris Mackie,"Eu estava tão cansado dos papéis que tinha que interpretar.Por que será que o chinês da tela é sempre o vilão?E um vilão tão grosseiro - assassino,traiçoeiro,uma cobra na grama." Wong personificava o ideal caucasiano de uma beleza exótica estrangeira, uma presença estranha apesar de sua cidadania americana. A revista de cinema "Pictures" publicou um livro de memórias dela em 1926, no qual ela reclamava: "Muitas pessoas, quando me conhecem, ficam surpresas por eu falar e escrever inglês sem dificuldade. Mas por que não? nasci bem aqui em Los Angeles e estudei em escolas públicas daqui. Falo inglês sem nenhum sotaque. Mas meus pais reclamam que o mesmo não pode ser dito do meu chinês. Embora eu tenha estudado em escolas chinesas e sempre converse com meus pai e mãe em nossa língua nativa, dizem que falo chinês com sotaque inglês!". Muitos sino-americanos se consideravam "chineses na América", uma atitude reforçada pela atitude anti-chinesa e anti-asiática do governo dos Estados Unidos e da cultura americana. Em suas memórias, Wong referiu-se a si mesma como "chinesa" ou "chinesa americanizada", mas não como "americana" ou "chinesa-americana". Anna May Wong apareceu como dançarina em uma peça dentro de um filme rodado em Technicolor para o veículo de Ronald Colman, His Supreme Moment (1925), mas sua produção em Hollywood geralmente foi indistinta. Em 1926, ela parece ter aparecido em um filme de "corrida" feito por sino-americanos para um público sino-americano, The Silk Bouquet (1926) (também conhecido como "The Dragon Horse"). Movendo-se entre a Poverty Row e as majors, ela apareceu novamente com Lon Chaney em Mr. Wu (1927) na MGM e com Warner Oland e Dolores Costello em Old San Francisco (1927) na Warner Brothers. Warners também a escalou para apoiar a rainha do rosto amarelo oriental Myrna Loy em The Crimson City (1928). Apesar de sua aparência WASP e cabelo ruivo, Loy com o rosto amarelo chinês tornou-se uma grande estrela "oriental" nos filmes americanos que desejavam um elemento exótico. Essa indignidade pode ter sido o que levou Wong a buscar seu futuro em outro lugar que não Hollywood. Ela se mudou para a Europa em 1928, onde fez filmes no Reino Unido e na Alemanha. Ela fez sua estreia nos palcos de Londres com o jovem Laurence Olivier na peça "The Circle of Chalk". Depois de receber uma surra por sua voz e canto dos críticos de Londres, ela pagou um tutor da Universidade de Cambridge para melhorar seu discurso, com o resultado de adquirir um sotaque inglês de classe alta. Mais tarde, ela apareceu em Viena, na Áustria, na peça "Springtime". Os diretores europeus apreciaram os talentos únicos e a beleza de Wong,e eles a usaram de maneiras que os estereótipos de Hollywood,cercado pelo preconceito americano,não iria ou não poderia.Mudando-se para a Alemanha para aparecer em filmes alemães,ela conheceu personalidades do cinema alemão,incluindo Marlene Dietrich e a atriz e cineasta Leni Riefenstahl.Ela aprendeu alemão e francês e começou a desenvolver uma atitude e perspectiva europeia continental.Na Europa, ela foi recebida como uma estrela.De acordo com seu biógrafo Graham Russell Gao Hodges,Wong convivia com "uma elite intelectual que incluía príncipes,dramaturgos,artistas e fotógrafos que clamavam para trabalhar com ela." Anna May Wong foi destaque em revistas de todo o mundo,muito mais do que atrizes de nível semelhante de realização.Ela se tornou uma estrela da mídia,e seu penteado e tez foram copiados,enquanto "casacos coolie" se tornaram a moda.De acordo com Hodges,"[S] ele foi a única estrela americana que falou com o povo francês,mais que Greta Garbo,Joan Crawford ou Mary Pickford,as principais atrizes americanas da época." Mas,ironicamente,"[S] ele é o único que agora está esquecido." Wong foi escalado para o filme mudo de Ewald André Dupont Piccadilly (1929) como uma empregada que é demitida de seu emprego em uma boate de Londres depois de dançar em cima de uma mesa,em seguida, recontratado como dançarino para infundir o clube com glamour exótico.Seu primeiro talkie foi The Flame of Love (1930) (também conhecido como "The Road to Dishonour",embora algumas fontes afirmem que foi "Song" também conhecido como "Wasted Love" no mesmo ano),que foi lançado pela British International Pictures.Em um tempo antes da dublagem,quando diferentes versões de um único filme foram filmadas em diferentes idiomas,Wong jogou no inglês,Versões francesa e alemã do filme. A Paramount Pictures ofereceu a ela um contrato com a promessa de papéis principais em grandes produções. Retornando aos Estados Unidos em 1930, Wong apareceu na Broadway na peça "On the Spot". Foi um sucesso, com 167 apresentações, e ela mudou-se para Hollywood e Paramount, onde estrelou uma adaptação do romance "Daughter of Fu Manchu" de Sax Rohmer, chamado Daughter of the Dragon (1931). Ela estava de volta à terra dos estereótipos, desta vez como a "Dragon Lady" definitiva, que com seu pai Fu Manchu (interpretado pelo sueco étnico Warner Oland, o futuro Charlie Chan) incorporou o mal "Yellow Peril". Embora "Daughter of the Dragon" possa ter sido uma polpa de filme B, permitiu que Wong mostrasse seu talento com uma performance poderosa. Seu melhor papel em Hollywood no início dos anos 1930 foi em apoiar Marlene Dietrich no clássico vencedor do Oscar de Josef von Sternberg, Shanghai Express (1932).No entanto,Hollywood na década de 1930 era tão racista quanto fora nos loucos anos 20.e a MGM se recusou a escalá-la em sua produção de 1932 de The Son-Daughter (1932),para o qual ela fez um teste de tela,já que ela era "chinesa demais para interpretar uma chinesa." Helen Hayes desempenhou o papel de cara amarela.De forma similar,mais tarde, ela foi mantida fora do papel principal e coadjuvante na produção de prestígio da MGM de The Good Earth (1937),suas filmagens de Pearl S.romance popular de Buck,depois de ser reprovado em outro teste de tela por não corresponder à ideia de um homem branco sobre o que "parecia" chinês.A MGM a testou para o papel principal de O-Lan,a simpática esposa do fazendeiro chinês Wang Lung (interpretado por Paul Muni,escalado pessoalmente para o papel de Irving Thalberg).Ela também foi considerada para o papel coadjuvante de Lotus,A concubina de Wang Lung.Ana,um chinês étnico,perdeu ambos os papéis para duas mulheres austríacas,Luise Rainer e Tilly Losch,como Albert Lewin,o assistente de Thalberg que estava lançando o filme,vetou Wong e outros chineses étnicos porque a aparência deles não se encaixava em sua concepção de como o povo chinês deveria ser.Ironicamente,o ano em que "The Good Earth" foi lançado,Wong apareceu na capa da segunda edição da Look Magazine,que a rotulou de "a garota chinesa mais bonita do mundo"." Estereotipada na América como uma senhora dragão,a foto da capa a mostrava segurando uma adaga.Luise Rainer ganharia o Oscar de Melhor Atriz por sua atuação como O-Lan no rosto amarelo chinês. Houve considerações práticas para a recusa da MGM em escalar Wong para contracenar com Muni.Era ilegal em muitos estados,incluindo a Califórnia,para asiáticos se casarem com caucasianos,e apresentando um casal inter-racial,mesmo que estivessem jogando a mesma corrida,provavelmente significaria que o filme seria rejeitado por muitas cadeias de teatro em regiões nas quais o preconceito anti-asiático era particularmente severo,como o Sul.O novo Código de Produção Cinematográfica de 1934,cedendo aos segregacionistas,proibiu os cineastas de retratar a miscigenação de uma forma positiva.Escolher um sino-americano contra um caucasiano pode ser interpretado como uma promoção da miscigenação.Anna May voltou para a Inglaterra,supostamente perturbada com a injustiça perpetrada pela MGM e seu país natal.Na Inglaterra ela alternou entre o cinema e o palco,mas ela foi obrigada a retornar aos Estados Unidos para cumprir seu contrato com a Paramount.Ela apareceu em dois filmes dirigidos por Robert Florey,Filha de Xangai (1937) como uma protagonista asiática-americana não estereotipada,e Perigoso de Saber (1938).Ela também apareceu em papéis importantes em King of Chinatown (1939) e Island of Lost Men (1939). Anna May Wong não apareceu em filmes de 1939-41, quando foi escalada como atriz coadjuvante em Ellery Queen's Penthouse Mystery (1941), uma entrada na série de filmes B. Seus dois últimos papéis principais em filmes foram em dois filmes de propaganda antijaponesa, Bombs Over Burma (1942) e Lady from Chungking (1942), ambos feitos pela Producers Releasing Corp., o menor dos estúdios da Poverty Row. . Os grandes estúdios, ao filmar filmes de propaganda que exigiam um protagonista asiático simpático, voltaram à velha prática de lançar caucasianos com rosto amarelo, por mais absurdo que fosse o resultado. Como sua carreira no cinema entrou em eclipse na década de 1940 (ela não apareceria em outro filme até 1949), ela encontrou trabalho no palco e no rádio e depois no novo meio de televisão. Wong escreveu um prefácio para o livro "New Chinese Recipes" em 1942, que foi um dos primeiros livros de receitas chinesas impressos nos Estados Unidos. Os lucros do livro de receitas foram dedicados ao United China Relief. Embora Wong tenha expressado sua oposição a estereótipos e estereótipos,e foi uma das vítimas de racismo mais memoráveis ​​de Hollywood ao ter negado papéis principais em filmes de primeira linha porque os costumes racistas da época impediam uma mulher asiática de beijar um ator caucasiano,ela era considerada socialmente suspeita por seu próprio povo.Os papéis que ela foi forçada a aceitar para ter uma carreira de atriz,assim como sua condição de solteira,desgostou muitos chineses na América e em sua pátria ancestral,onde atrizes eram equiparadas a prostitutas e onde as mulheres ainda eram interpretadas por homens na ópera clássica.Em uma viagem à China em 1936,Anna May foi recebida pela elite cultural do país nas cosmopolitas Pequim e Xangai,mas ela teve que abandonar uma viagem à aldeia ancestral de seus pais quando seu progresso foi bloqueado por uma multidão de manifestantes.Alguém na multidão a denunciou com "Abaixo Huang Liu Tsong,o fantoche que desgraça a China.Não a deixe ir para a praia."Ao retornar da China,Wong estava determinado a interpretar os personagens chineses com mais autenticidade,mas suas únicas opções eram rejeitar papéis que ela considerava racistas ou tentar suavizá-los de dentro da barriga da fera.Em última análise, para esta mulher orgulhosa,foi uma batalha perdida. O nacionalismo chinês estava em alta desde que Yat-sen Sun acabou com o Império Manchu em 1911 e era uma reação à guerra de agressão lançada contra a China pelo Império do Japão.nacionalistas chineses,preocupado com a representação do povo chinês como o mal encarnado na cultura popular americana,ficaram ofendidos com as representações de asiáticos e exóticos de Wong.Embora ela passasse os anos da Segunda Guerra Mundial trabalhando para instituições de caridade e agências humanitárias chinesas,ela foi esnobada por Madame Chiang,a cunhada de Yat-sen Sun e esposa de Kai-Shek Chiang,o general do exército que liderou os nacionalistas chineses,durante a turnê de propaganda de Madame Chiang nos Estados Unidos em 1942-43.Seu biógrafo, Hodges, afirma que este foi o início de um consenso entre chineses e sino-americanos de que Wong era uma vergonha.Chineses e sino-americanos escolheram culpá-la, em vez de Hollywood, pelos estereótipos humilhantes que ela tinha de representar para trabalhar.O resultado desse novo consenso,de acordo com Hodges,foi que "sua memória foi lavada." A carreira de Anna May no cinema foi praticamente encerrada após a guerra. Ela conseguiu sua própria série de TV, The Gallery of Madame Liu-Tsong (1951), na Dumont Network, interpretando uma detetive chinesa em um papel escrito expressamente para ela, personagem que recebeu até seu verdadeiro nome chinês. O programa de meia hora, exibido semanalmente de 27 de agosto a 21 de novembro de 1951, foi o primeiro programa de TV a estrelar um asiático-americano. Os relacionamentos pessoais de Wong eram tipicamente com homens caucasianos mais velhos, mas a lei da Califórnia proibia o casamento entre asiáticos e caucasianos até 1948. Um de seus amantes brancos se ofereceu para se casar com ela no México, mas as intenções do casal se tornaram conhecidas e ele desistiu quando sua carreira em Hollywood foi ameaçada. . Wong às vezes pensava em se casar com um chinês, mas a cultura chinesa considerava as atrizes iguais às prostitutas, o que a tornava um material suspeito para o casamento. Ela temia que os costumes de sua cultura provavelmente significassem que casar com um chinês a forçaria a abandonar a carreira e ser uma esposa obediente. Anna May Wong apareceu em mais de 50 filmes americanos, ingleses e alemães em sua carreira, tornando-a a primeira estrela de cinema sino-americana global. Ela foi forçada a lutar contra o racismo e os estereótipos durante toda a sua vida profissional, ao mesmo tempo em que foi criticada por chineses em casa e no exterior por perpetuar estereótipos na mídia. Apesar desse fardo tremendo, a bela mulher experimentou uma elegância e sofisticação na tela que a tornaram o paradigma das mulheres asiáticas para uma geração de audiências de cinema. Anna May Wong adorava ler, e seus assuntos favoritos abrangiam uma ampla gama, desde a história asiática e Tzu Lao até William Shakespeare. Ela nunca se casou, mas ocupava seu tempo com golfe, cavalos e esqui. Wong fumava, bebia demais e sofria de depressão. Ela estava prestes a voltar como atriz de personagem na tela grande no final de sua vida, tendo aparecido como a empregada de Lana Turner no espumoso retrato de preto de Ross Hunter (1960). Ela foi escalada para o papel de Madame Liang em Flower Drum Song (1961), a versão cinematográfica do musical da Broadway de Richard Rodgers e Oscar Hammerstein II, "Flower Drum Song", mas antes que as filmagens pudessem começar, ela faleceu. Anna May Wong morreu de um ataque cardíaco fulminante em 3 de fevereiro de 1961, em Santa Monica, CA, após uma longa luta contra a cirrose de Laennec, uma doença do fígado. Ela tinha 56 anos. Sua fama continua, quatro décadas após sua morte. Ela faz parte da consciência popular americana, escolhida como uma das primeiras estrelas de cinema a aparecer em um selo postal. E o interesse por ela continua: uma peça sobre Anna intitulada "China Doll - A vida imaginada de uma atriz americana", escrita por Elizabeth Wong, estreou no Bowdoin College do Maine em 1997. Uma série de palestras e filmes, "Rediscovering Anna May Wong", foi realizado no UCLA Film and Television Archive em 2004, patrocinado pelo editor da "Playboy", Hugh Hefner. Naquele mesmo ano, o Museu de Arte Moderna de Nova York fez sua própria homenagem a Wong, "Retrospectiva de uma atriz chinesa-americana". Finalmente ela estava recebendo o respeito em seu próprio país que lhe foi negado durante sua carreira. Uma biografia do professor de história da Colgate University, Graham Russell Gao Hodges, "Anna May Wong: From Laundryman's Daughter to Hollywood Legend", foi publicada por Palgrave Macmillan em 2004. Hodges considera a vida e a carreira de Anna May incríveis, especialmente à luz do fato que sua estrela ainda não foi eclipsada por nenhuma outra estrela asiática-americana, apesar da mudança de atitude. Finalmente, em 2004, o British Film Institute restaurou E.A. O filme mudo de Dupont de 1929, "Piccadilly".