Gretchen Wyler

A adorável e cintilante atriz musical loira e dançarina Gretchen Wyler nasceu Gretchen Patricia Weinecke em 16 de fevereiro de 1932, em Bartlesville, Oklahoma, filha de Louis Gustave Weinecke, um engenheiro de gasolina, e Peggy (nee Highley) Weinecke. Ela se formou no colégio de sua cidade natal e passou a estudar dança com June Runyon em Tulsa, Oklahoma. Fazendo sua estreia com o St.Louis Municipal Opera em 1950 como parte do grupo de balé, ela se mudou para Nova York, onde encontrou um emprego de um ano como dançarina de coro na Broadway em "Where's Charley?"em 1951.Ela então tocou no refrão de "Guys and Dolls" na temporada seguinte.Em 1955, Gretchen teve o descanso que procurava quando ganhou o papel de Janice Dayton na Broadway em "Silk Stockings" e recebeu o prêmio Outer Critics Circle ("atriz coadjuvante") por seu trabalho provocante e de roubar a cena.Outros papéis atraentes na Broadway em musicais seguiram com Lola em "Damn Yankees" e Rosie em "Bye Bye Birdie".Em 1968, ela fez sua estréia em Londres no papel-título de "Sweet Charity" e permaneceu no papel por mais de um ano.Ela praticamente percorreu a gama de comédia musical ao longo do tempo, aparecendo em várias produções de estoque, cantando e não cantando, de "Sly Fox" (indicação ao Drama Desk), "The Gingerbread Lady", "The Man Who Came to Dinner", " Ruiva "," Annie Get Your Gun "," Kismet "," Applause "," Born Yesterday "," Call Me Madam "," A Hatful of Rain "," Bus Stop "," Annie "," Can-Can " , "Mame", "42nd Street" e a versão musical de "Destry Rides Again". Fazendo sua estreia na TV em 1956 no "The Colgate Comedy Hour", Gretchen apareceu ocasionalmente em programas alegres como "Sergeant Bilko" e no formato de variedade musical, notadamente com Bob Crosby. Gretchen não fez sua estréia no cinema até a meia-idade com The Devil's Brigade (1968), estrelado por William Holden, e passou a interpretar a tia de Goldie Hawn no filme Private Benjamin (1980). Ela também viajou extensivamente com sua própria atuação em boates, em concertos e com seu show solo "Grandes da Broadway e as canções que os tornaram famosos". Nos últimos anos, ela foi convidada cada vez mais na TV, incluindo "Who's the Boss?", "Designing Women", "Love & War", "The 5 Mrs. Buchanans", "Judging Amy" e, notavelmente, o clássico "Friends "sitcom (hilário como a viúva / hostess cantora de pederneira que tenta enganar Monica e Phoebe por seus serviços de bufê no funeral de seu marido). Além de algumas aparições no horário nobre em "Judging Amy" e "Providence", ela também apareceu em novelas diurnas como "Search for Tomorrow" e "Somerset". Em 1997, ela encerrou sua carreira no palco exatamente onde começou - na St. Louis Municipal Opera - interpretando a irreprimível Dolly Levi. Ela foi vista pela última vez na TV como convidada em um episódio da série de TV "State of Grace" em 2002. Longe dos holofotes, ela produziu a peça off-Broadway "The Ballad of Johnny Pot" em 1971, mas, mais importante, dedicou a paixão de sua vida aos animais como uma notável ativista. Em 1968 ela fundou um abrigo para animais no interior do estado de Nova York e fez parte do conselho de várias organizações humanitárias e de vida selvagem, também patrocinando a legislação de bem-estar animal. Ela foi a fundadora do Prêmio Genesis para proteção animal. Em 2005, Gretchen foi incluída no Hall da Fama dos Direitos Animais dos EUA por seu serviço dedicado aos animais. Divorciada (sem filhos) desde 1968, Gretchen compartilhava sua casa com vários animais, incluindo cães, gatos e cavalos. Ela morreu aos 75 anos em 27 de maio de 2007, de complicações de câncer de mama. Naquele ano, em homenagem, o primeiro prêmio Gretchen Wyler foi concedido ao ex-Beatle Paul McCartney.