Efrem Zimbalist Jr.

Não é de surpreender que o filho do renomado violinista russo Efrem Zimbalist Sr. (1889-1985) e da cantora de ópera romena Alma Gluck (1884-1938) desejasse algum tipo de carreira artística. Nascido na cidade de Nova York em 30 de novembro de 1918, cercado por pessoas ricas e privilegiadas durante sua infância, Efrem Zimbalist Jr. recebeu educação em um internato. Atuando em peças da escola, ele mais tarde treinou brevemente na Yale School of Drama, mas não se aplicou o suficiente e desistiu. Como página de rádio da rede NBC, ele fazia o teste quando podia e encontrava peças menores de TV e teatro enquanto se juntava ao Neighborhood Playhouse. Após o serviço de guerra da Segunda Guerra Mundial com a infantaria do Exército, no qual ele recebeu o Coração Púrpura após ser ferido, um diretor e amigo da família, Garson Kanin, deu ao aspirante a ator seu primeiro papel profissional na produção da Broadway de "The Rugged Path" 1945), estrelado por Spencer Tracy. Com sua beleza morena, amigável e limpa e uma voz profunda e rica que poderia cortar manteiga, Zimbalist não teve problemas para encontrar trabalho. Ele continuou com o American Repertory Theatre atuando em clássicos como "Henry VIII" e "Androcles and the Lion", enquanto atuava ao lado da lendária Eva Le Gallienne em "Hedda Gabler". Zimbalist então tentou sua mão como produtor de palco, trazendo ópera para o público da Broadway pela primeira vez com apresentações memoráveis ​​de "The Medium" e "The Telephone". Como produtor de "O Cônsul" de Gian Carlo Menotti, ele ganhou o New York Drama Critic's Award e o Pulitzer de melhor musical em 1950. Uma auspiciosa estreia no cinema ao lado de Edward G. Robinson em House of Strangers (1949) trouxe pouco impulso para sua carreira. à morte prematura de sua esposa Emily (uma ex-atriz que apareceu com ele em "Hedda Gabler" e lhe deu dois filhos, Nancy e Efrem III) ao câncer em 1950. Tomando uma decisão abrupta de abandonar a atuação, ele atuou como diretor assistente / investigador da Curtis School of Music pelo pai e mergulhou nos estudos e na composição musical. Em 1954, Efrem voltou a atuar e conseguiu um papel principal numa novela diurna (Concerning Miss Marlowe (1954)). Foi o famoso diretor Joshua Logan quem provou ser fundamental para ajudar o Zimbalist a garantir um contrato com a Warner Bros. Apesar da segunda liderança direta em filmes decentes como Band of Angels (1957), com Clark Gable e Yvonne De Carlo; Too Much, Too Soon (1958), estrelado por Dorothy Malone e Errol Flynn; Home Before Dark (1958) com Jean Simmons e Rhonda Fleming; The Crowded Sky (1960) com Dana Andrews, Rhonda Fleming, Troy Donahue e Anne Francis; A Fever in the Blood (1961) contracenando com Angie Dickinson e (seu melhor) Wait Until Dark (1967) com Audrey Hepburn, foi a televisão que fez o melhor uso de seu estilo de atuação refinado e pouco exibido. Seus papéis como o bom investigador particular Stu Bailey em 77 Sunset Strip (1958) e o obstinado inspetor Lewis Erskine em The F.B.I. (1965) seriam suas reivindicações finais à fama. Um perfeito cavalheiro dentro e fora das câmeras, os críticos mais severos de Zimbalist tendem a considerar suas performances insossas e subnutridas. Conseguindo ignorar essas críticas, ele manteve uma carreira sólida por quase seis décadas. Em 1991, ele zombou de sua reputação de sério e conseguiu um papel parecido com Leslie Nielsen na paródia cômica Hot Shots! (1991). Além de projetos de teatro ao longo dos anos, ele fez bom uso de seu barítono melífluo fazendo narrações e dublagens de desenhos animados, incluindo a de Alfred, o mordomo, em uma série de animação "Batman". Em 2003, ele completou suas memórias, intituladas "Meu Jantar de Ervas". Pai de três filhos, avô de quatro e bisavô de três, ele se estabeleceu em Santa Bárbara e mais tarde em Solvang, Califórnia, com sua segunda esposa, Stephanie, até sua morte em 2007 de câncer. Sua filha, também chamada Stephanie (Stephanie Zimbalist), é a atriz conhecida que apareceu com Pierce Brosnan na série de televisão Remington Steele (1982), na qual Zimbalist teve um papel recorrente. Ele e sua filha também apareceram no palco juntos em seus últimos anos, sendo o primeiro deles "A Noite do Iguana". Sua filha mais velha, Nancy, morreu em 2012. Zimbalist morreu pacificamente em sua casa de causas naturais em Solvang, aos 95 anos de idade, em 2 de maio de 2014; ele estava do lado de fora regando o gramado de seu rancho em Solvang, Califórnia, quando um faz-tudo o encontrou morto na grama. "Ele estava saudável, jogando golfe três dias por semana e sempre em seu jardim", disse o filho de Zimbalist.