Karel Zeman

Karel Zeman foi um diretor de cinema, roteirista e animador tcheco. Ele é lembrado principalmente por criar filmes de fantasia e ficção científica que combinavam live-action e animação. Em 1910, Zeman nasceu na aldeia de Ostromer, na Áustria-Hungria. A vila está localizada perto da cidade de Nova Paka, cuja principal atração turística é um mosteiro abandonado de Minims. Zeman originalmente estudou negócios na cidade de Kolin. Na década de 1920, ele estudou publicidade na França. Permaneceu na França até 1936, trabalhando em um estúdio de publicidade em Marselha. Sua primeira experiência com animação foi a criação de um anúncio animado de sabonete. No final da década de 1930, Zeman voltou para a Tchecoslováquia, onde continuou trabalhando com publicidade. Ele criou anúncios para empresas como Bata e Tatra. Em 1939, Zeman tentou migrar para Casablanca para evitar as péssimas condições de vida no Protetorado da Boêmia e Morávia, ocupado pelos alemães. Ele logo foi impedido de migrar. Durante a Segunda Guerra Mundial, Zeman se tornou o chefe de propaganda da Dum Sluzeb, na cidade de Brno. Ele participou de uma competição de fachada lá, que venceu. O cineasta Elmar Klos (1910-1993) filmou um noticiário sobre a competição e conheceu Zeman. Klos ofereceu a Zeman um trabalho em um estúdio de animação localizado em Zlin. Zeman aceitou a proposta de negócios em 1943. Zeman começou a trabalhar como assistente de animação com a veterana animadora Hermina Tyrlova (1900-1993), que viria a ser apelidada de "a mãe da animação tcheca". Em 1945, Zeman tornou-se o chefe do estúdio de animação, grupo de produção de animação stop-motion. Começou a trabalhar em seu primeiro curta "Um Sonho de Natal", que combinava live-action com animação de fantoches. A trama envolvia um sonho sobre brinquedos ganhando vida. Em 1946, Zeman lançou uma série de curtas-metragens apresentando um fantoche chamado Sr. Prokouk. A série ganhou seguidores de fãs. Em 1948, Zeman concluiu o curta-metragem "Inspiração", como experiência de uso do vidro em produções de animação. Em 1950, Zeman concluiu um filme de meia hora chamado "Kral Lavra" (Rei Lavra), uma adaptação de um poema satírico de Karel Havlicek Borovsky (1821-1856). O filme retratava a lenda de Labraid Loingsech, Alto Rei da Irlanda e foi recebido com sucesso crítico. Zeman ganhou um Prêmio Nacional com este filme. Em 1952, Zeman criou seu primeiro longa-metragem "O Tesouro da Ilha dos Pássaros", adaptando um conto de fadas persa. Ele usou várias técnicas experimentais em animação. Seu próximo filme foi "Journey to the Beginning of Time" (1955), no qual ele animou muitos animais pré-históricos. Foi seu primeiro filme com estreia internacional. Zeman trabalhou em 8 outros longas-metragens entre 1958 e 1980, bem como em um grande número de curtas-metragens. Ele foi um dos animadores mais famosos da Tchecoslováquia. Zeman aposentou-se em 1980, aos 70 anos. Nessa época, já trabalhava como diretor há 34 anos. Ele morreu de causas naturais em abril de 1989, cerca de 7 meses antes da Revolução de Veludo e da queda do comunismo na Tchecoslováquia. Ele tinha 78 anos. Zeman foi considerado um dos animadores mais inovadores e influentes do século 20. Ele foi citado como uma influência por (entre outros) Wes Anderson, Tim Burton, Terry Gilliam e Jan Svankmajer.