Sumner Redstone

O presidente da Viacom, Sumner Murray Redstone, era o multimilionário que era o principal acionista do conglomerado de mídia Viacom e CBS Corp. Ele nasceu Sumner Murray Rothstein em 27 de maio de 1923, em Boston, Massachusetts. Seu pai, Michael Rothstein, criou o National Amusements, uma rede de três cinemas drive-in, em 1936, após começar com um drive-in em Valley Stream, Nova York. Em 1940, sua família mudou seu sobrenome para "Redstone", a tradução em inglês ("red stone") do Yiddish Rothstein. Sumner frequentou o Harvard College depois de se formar como o primeiro da classe na elite da Boston Latin School, concluindo seu bacharelado em artes em três anos durante a Segunda Guerra Mundial, quando os anos de faculdade foram acelerados para que os formandos pudessem servir no exército. Redstone serviu no exército durante a Segunda Guerra Mundial, trabalhando no Pentágono decodificando mensagens japonesas. Depois de ser desmobilizado, ele permaneceu em Washington e se matriculou na Georgetown University Law School antes de se transferir para Harvard Law. Depois de se formar em Direito de Harvard com um LL.B, ele voltou para Washington, DC. Depois de trabalhar para o Departamento de Justiça dos Estados Unidos em San Francisco, Redstone foi trabalhar como consultor privado por vários anos antes de finalmente retornar ao National Amusements de seu pai, que ele transformou em um grande expositor de cinema na Nova Inglaterra. Ele primeiro transformou o National Amusements em um dos principais circuitos drive-in do país antes de se tornar uma exibição em ambientes fechados. Em 1964, a National Amusements começou a construir cinemas com várias telas, originalmente chamados de "cinemas gêmeos". Estes se transformaram em "multiplexes" e "megaplexes" que fizeram da National Amusements um dos maiores expositores indoor do país, um grande reposicionamento da empresa e fortuito à medida que o circuito drive-in se desvanecia. Redstone diversificou a exibição, pois acreditava que controlar o conteúdo era o caminho do futuro - embora os canais de distribuição mudem constantemente (de cinemas, para TV, para cabo, para videoteipe, para DVD), o conteúdo permanece constante. Com essa filosofia passou a investir em produtoras de cinema, obtendo lucro na compra, manutenção e venda de ações. Em 1987, Redstone planejou uma aquisição hostil da Viacom International pela National Amusements. A Viacom começou como uma subsidiária da CBS, distribuindo programas para a rede. No entanto, quando a FCC em 1971 estabeleceu sua regra "fin-syn" agora rescindida (que as redes de televisão não podiam distribuir os programas que produziam), a Viacom foi separada da CBS. Como uma empresa separada, a Viacom continuou a distribuir a maioria dos programas de TV da CBS, mas estava livre para distribuir programas para terceiros. Depois de distribuir programas para canais de TV a cabo, a própria Viacom mudou-se para o cabo e adquiriu a MTV Networks em 1985. Ela representou uma boa plataforma para desenvolver um gigante de distribuição de conteúdo. Depois de ganhar o controle de voto da Viacom, Redstone se envolveu em uma série de aquisições para tornar a Viacom uma das principais empresas da indústria de mídia moderna. Durante a década de 1990, a Viacom eventualmente seria proprietária da Columbia Pictures, Twentieth-Century Fox, Orion Pictures e Paramount Pictures, obtendo enormes lucros com a venda de todas, exceto a Paramount, que se tornaria o braço cinematográfico do conglomerado. A Paramount Communications, controladora da Paramount Pictures, foi adquirida em 1993. Embora inicialmente criticado por pagar muito pela empresa, Redstone ajudou a pagar a aquisição vendendo alguns de seus ativos, incluindo Madison Square Garden e suas propriedades de TV a cabo, e Simon & Unidades de publicação educacional de Schuster. A venda dos ativos da Paramount Communications tornou a aquisição substancialmente lucrativa. Redstone então adquiriu a Blockbuster Entertainment, que deu a produtora de TV da Viacom Aaron Spelling e uma enorme biblioteca de filmes, a maioria dos quais foram absorvidos pela própria biblioteca da Paramount Pictures. A Blockbuster acabou se transformando em uma entidade independente. Em 2000, a Viacom realizou indiscutivelmente sua aquisição mais importante ao adquirir sua antiga controladora corporativa, a CBS Corp. Em dezembro de 2005, a Paramount adquiriu a Dreamworks SKG por um valor estimado de US $ 1,6 bilhão. Sob a gestão de Redstone, a Viacom montou um dos maiores e mais diversificados conglomerados de mídia, abrangendo transmissão de TV, TV a cabo, transmissão de rádio (Infinity Broadcasting), publicidade externa, publicação de música, filmes, produção de televisão e seu negócio original de distribuição de TV (King World Productions, que distribui The Oprah Winfrey Show (1986)). Em 2005, a Viacom International foi dividida em duas empresas, Viacom e CBS Corp. Redstone foi presidente da nova Viacom e da CBS, controlando a maioria de ambas as empresas. A certa altura, controlava mais de 70% das ações com direito a voto da Viacom, que é subsidiária da National Amusements, sua empresa familiar privada. A National Amusements, cujo presidente é a filha de Sumner (e provável sucessora) Shari E. Redstone, também detém o controle acionário (70%) da fabricante de videogames Midway Games. Além de controlar os interesses da Viacom e da CBS Corp., a National Amusements é uma rede internacional de cinemas com 1.500 salas operadas pelas redes Showcase Cinemas, Multiplex Cinemas, KinoStar e banners Cinema de Lux nos Estados Unidos, Reino Unido e América do Sul e a Rússia. Além disso, opera cinemas IMAX nos EUA e na Argentina. A empresa também é parceira da AMC Theatres na empresa de venda de ingressos on-line "movietickets.com". A autobiografia de Redstone, "A Passion To Win" (co-escrita por Peter Knobler), foi publicada em 2001 pela subsidiária Simon & Schuster da Viacom. Em 2006, ele foi classificado em 63º lugar na lista das 100 pessoas mais ricas do mundo da revista Forbes, com um valor estimado de US $ 7,7 bilhões. Ele morreu em 11 de agosto de 2020, em Los Angeles, com 97 anos de idade.