Aaron McGruder

Uma improvável tempestade de fogo foi incendiada em 19 de abril de 1999. O Universal Press Syndicate fez o maior lançamento de sempre de uma única história em quadrinhos na história da página impressa quando estreou um trabalho fora do comum em mais de 160 jornais naquele dia ( e mais 40 no final do ano). A faixa, centrada em dois jovens negros pré-pubescentes transplantados do centro da cidade de Chicago para o subúrbio fictício de Woodcrest, imediatamente causou polêmica com seus espetáculos diários de raça, política, música e todos os outros aspectos considerados tabus. para os "funnies". E, no entanto, tanto o sucesso quanto a controvérsia da história em quadrinhos aconteceram tão rápido que poucos sabiam sobre o homem por trás de tudo. A faixa é "The Boondocks", uma criação de Aaron McGruder. Nascido em Chicaco, Illinois, em 1974, sob o signo de Gêmeos, Aaron e seus pais logo mudaram-se de seu bairro quase negro para um subúrbio quase branco em Baltimore, Maryland, quando Aaron estava prestes a começar a escola. Passando a maior parte de sua vida lá, o jovem Aaron aprendeu em primeira mão sobre relações raciais; muitas vezes se sentindo como um estranho como uma minoria. No entanto, ele nunca foi infeliz. Foi durante sua juventude produtiva e altamente influente que McGruder entrou em contato com as coisas que mudariam sua vida para sempre. O primeiro foi Star Wars: Episódio IV - Uma Nova Esperança (1977). Após sua primeira visão da galáxia de George Lucas, McGruder se tornou uma das muitas crianças de sua geração a ter uma obsessão por toda a vida com o filme (não muito diferente do cineasta nascido em Jersey, Kevin Smith). O segundo foi o hip-hop. O estilo musical exclusivamente afro-americano tornou-se para as novas gerações o que o jazz e a invasão britânica haviam sido anos antes. Quando o movimento pelos direitos civis terminou e o Reaganomics assumiu, o Hip-Hop tornou-se a única saída viável e sem censura para os jovens negros se expressarem incontestados. O terceiro foi quadrinhos. Não apenas os "livros engraçados" que contêm as aventuras do Super-Homem e do Homem-Aranha, mas também histórias em quadrinhos. O gosto de Aaron ao longo dos anos variou do POV da criança engraçado-ainda-verdadeiro como mostrado por Charles M. Schulz com "Peanuts" para, eventualmente, o humor irreverente de Berkeley Breathed e Bill Waterson "Bloom County" e "Calvin & Hobbes" (respectivamente) à mordaz sátira política de "Doonesbury" de Garry Trudeau." Depois de se formar no ensino médio, McGruder se matriculou na Universidade de Maryland, onde o artista em formação encontrou sua primeira saída generalizada para a sua criatividade. Depois que o estudante da UofM Frank Cho (autor do cômico cult "Liberty Meadows") se formou em meados dos anos 90, o jornal da escola, The DiamondBack, ficou sem uma tira de história em quadrinhos. O principal editor do jornal, Jayson Blair (que mais tarde cortejaria sua própria controvérsia com sua infame publicação no The New York Times), duvidava que qualquer coisa atraísse tanta atenção quanto o trabalho de Cho. Aaron se ofereceu de bom grado para o trabalho, criando uma tira que combinaria elementos de sua própria vida com uma "perspectiva hip-hop" dos eventos mundiais conforme contada pelos olhos de crianças negras sábias além de seus anos. Com isso, "The Boondocks" estreou em The Diamondback e se tornou um sucesso instantâneo, apresentando os alunos da UofM a Huey Freeman, um revolucionário afro-esportivo, autonomeado (em homenagem a Huey P. Newton, co-fundador do Partido dos Panteras Negras para a Autodefesa; Riley Freeman, o irmão mais novo e desavergonhado de Huey, o "gangsta", irmão mais novo; e Jazmine DuBois, uma garota bi-racial com pouco mais controle sobre sua identidade racial do que seu próprio cabelo nervoso. Com a ajuda do colega e aspirante a DJ, Rhome Anderson, McGruder começou a mostrar a faixa na internet. A faixa alcançou popularidade suficiente ao ponto de, em 1998, ter recebido sua primeira publicação impressa nacional nas páginas da revista "The Source" do Hip-Hop por três meses seguidos (detalhes de por que ela foi removida variam). Depois de se graduarem em pós-graduação em estudos afro-americanos, McGruder e Anderson cortejaram várias ofertas para publicar a tira em jornais nacionais antes de encontrar um acordo com o Universal Press Syndicate. A faixa fez sua estreia nacional em abril de 1999 com a maior estréia de uma nova história em quadrinhos em um recorde de 160 jornais em todo o país. A tira imediatamente causou polêmica. Tudo, desde os desenhos dos personagens (influenciados por anime) até a manipulação da Jazmine bi-racial, parecia agitar a ira de alguém, não importando onde a faixa fosse publicada. Alguns negros alegaram que era estereotipado e depreciativo; muitos brancos alegaram que era completamente racista, doloroso e divisivo. Os pais descobriram atividades de strip-tease comuns, como os garotos sendo espancados pelo avô e o bullying de outras crianças de Riley, indignos de espaço de impressão ao lado de itens tão "G" como "Garfield" e "Peanuts". Até mesmo seu amigo Frank Cho - cuja faixa "Liberty Meadows" estava tomando fôlego por seu conteúdo sexual descarado e humor de banheiro - chamou a faixa de McGruder de "racista e odiosa"." No entanto, apesar de todo o ressentimento irado, a resposta positiva à tira foi igualmente forte. De fato, muitos jornais lutavam para abandonar ou não a tira por causa de seguidores fortes. Muitos fãs celebraram suas genuínas referências ao Hip-Hop e o defenderam como uma voz longa e silenciosa para a comunidade negra que agora tem a oportunidade de ser ouvida. Os personagens foram defendidos pela forma como Aaron fez os personagens fazerem perguntas de "Por que não há bons programas de TV Black?" para "Por que o Mês da História Negra é o mês mais curto do ano?" O próprio McGruder parecia levar tudo a sério, freqüentando as rodadas de madrugada em séries como Politicamente Incorreta (1993), BET Tonight com Ed Gordon (1998) e 20/20 (1978), entre outros. Ao longo dos anos, a controvérsia e a popularidade da faixa continuaram a crescer. McGruder fez seus personagens falarem sobre tudo, desde vídeos de rap exploradores, a NRA, conservadores negros e casamento inter-racial até atividades triviais como cortar grama como uma forma de trabalho infantil ilegal e o surgimento de rappers como estrelas de cinema no passado. dez anos. A tira é constantemente um tema quente com vários papéis, muitas vezes saindo da seção "quadrinhos" para "Editoriais" e alguns removendo-os completamente do papel. Personagens reconhecíveis do fundador da BET, Robert L. Johnson, para o colunista conservador Ward Connerlly condenaram publicamente a tira (e muitas vezes se viram sujeitos a suas piadas). Os "vingadores" de direita costumam criticar os constantes "ataques" da fita contra George W. Bush. Nada parecia escapar da ira dos irmãos Freeman, nem mesmo do amado "Star Wars" de McGruder. Nas semanas que antecederam o altamente antecipado lançamento de Star Wars: Episódio I - A Ameaça Fantasma (1999), Huey e Riley foram mostrados em fila ansiosos. Depois que o filme foi lançado, os garotos expressaram reações sentidas por muitos fãs ao longo da vida quando espetaram o filme e seu personagem supostamente racista Jar-Jar Binks. Ironicamente, a tira encontrou um de seus maiores fãs na co-estrela do filme, Samuel L. Jackson No final de 2001 / início de 2002, a tira se viu com mais controvérsia do que o habitual (se é que isso é possível) quando, após os ataques de 11 de setembro, McGruder se afastou das opiniões do país e fez seus personagens criticarem tudo. o apoio de líderes de torcida da mídia tradicional e Bush ao falso patriotismo dos adeptos da bandeira à luz dos ataques. A tira foi retirada de vários jornais importantes (particularmente em Nova York). Em vez de desistir dessa posição, McGruder satirizou sua "proibição" fingindo que a tira estava sendo substituída por personagens simulados na forma de uma bandeira e uma fita dos EUA. Muitos presumiram que a tira foi realmente cancelada e que o novo quadrinho "patriótico" era permanente, sem saber que o próprio McGruder estava provando seu ponto ainda mais. Nos anos desde sua introdução, a tira passou por pequenas mudanças: Rhome Anderson não está mais envolvido com a tira; vários novos caracteres foram adicionados; McGruder compilou dois livros de tiras coletadas (com uma terceira devida no final de 2003); ele teve a oportunidade de conhecer seus heróis influentes, incluindo Garry Trudeau e atualmente está se juntando ao cineasta Reginald Hudlin na tentativa de fazer uma versão animada de "The Boondocks" do chão. Amá-lo ou odiá-lo, Aaron McGruder encontra-se nesse grande panteão de satíricos clássicos: sua opinião não pode ser sua, mas ele tem uma base de que ele fala que faz sua voz vale a pena ouvir. Se a sua faixa não fosse mais do que uma divagação sem sentido (algo sobre o qual ele mesmo costumava brincar), ela não teria conseguido a quantidade de atenção que tinha. É uma perspectiva afiada de alguém cuja geração é constantemente dito não ter nenhuma. Você não precisa concordar, mas faria melhor para ouvir.