Irene Lee Diamond

Na época de sua morte, Irene Lee Diamond era presidente do fundo Irene Diamond, uma fundação que ela criou em 1994 para apoiar as artes cênicas e lutar contra o flagelo da AIDS. Este fundo seguiu o fundo Aaron Diamond, que ela e seu marido fundaram na década de 1950. Pouco antes da morte de Aaron em 1984, o casal decidiu pagar os ativos restantes do fundo nos dez anos seguintes. A Sra. Diamond passou a supervisionar cerca de 700 doações, no valor de 220 milhões de dólares, 50 milhões dos quais foram para a pesquisa da AIDS. Em 1999, o presidente Clinton reconheceu sua filantropia, concedendo-lhe a Medalha Nacional de Artes. Dois anos depois, ela recebeu a Medalha Carnegie de Filantropia. Nascida Irene Levine em 7 de maio de 1910, em Pittsburgh, Pensilvânia, ela era filha dos imigrantes russos Horace M. e Leah D. Levine. Seu pai trabalhava para a Duquesne Light Company como escriturário. Mais tarde, ele seria promovido ao cargo de diretor do Serviço Central de Varejo da Duquesne Light Company. Depois de se formar no colégio, Irene se mudou para Manhattan para estudar atuação. Lá ela assumiu o nome de Irene Lee e começou a trabalhar como modelo e como freelance para a Warner Brothers. Este último o levou a um emprego em Hollywood como assistente de edição de histórias da Warner's. Logo, um encontro com o produtor Hal B. Wallis levou a uma associação de 25 anos, onde ela supervisionou os roteiros de muitos dos filmes clássicos de Hollywood, incluindo Dark Victory (1939) e The Maltese Falcon (1941). Em 1941, ela convenceu Wallis a deixá-la comprar a peça "Everybody Comes to Rick's", de Joan Alison e Murray Burnett. Ela achou que a peça se encaixaria perfeitamente nas notícias do dia. Ela mudou o título para Casablanca e, quando o filme saiu, ele coincidiu com a invasão aliada do Norte da África e o encontro Roosevelt-Churchill em Casablanca. Ela e continuou a trabalhar em filmes de Nova York após seu casamento com o desenvolvedor imobiliário Aaron Diamond em 1942 e, exceto por um breve período com Samuel Goldwyn, continuou sua colaboração com Hal Wallis. Ela também é creditada por ajudar a promover as carreiras de Kirk Douglas, Burt Lancaster e Robert Redford. Irene Lee Diamond morreu em 21 de janeiro de 2003, em sua casa no Upper East Side de Manhattan. Ela deixou uma filha e dois netos.