Charles 'Tex' Watson

Charles "Tex" Watson foi o líder tático de alguns dos assassinatos mais brutais da história americana. Embora a culpabilidade final pelos assassinatos tenha sido mudada pelo promotor de Los Angeles Vincent Bugliosi e pela mídia sobre Charles Manson, há evidências suficientes para acreditar que Watson foi igualmente responsável legal e moralmente por pelo menos oito dos assassinatos, todos os quais ele atuou como um dos algozes. Bugliosi usou sua teoria de "Helter Skelter" para condenar com sucesso Manson e várias de suas compatriotas por sete assassinatos: os assassinatos da Tate-LaBianca que chocaram a América e o mundo (as vítimas incluíram a estrela de cinema Sharon Tate, grávida), duas orgias de assassinato em noites consecutivas em agosto de 1969, nas quais Watson desempenhou o papel principal na execução dos assassinatos, supostamente sob as ordens diretas de Charles Manson. Watson foi julgado separadamente de Manson e suas seguidoras, devido aos seus advogados lutarem contra a extradição de sua terra natal, o Texas, para onde ele fugiu após a onda de assassinatos. Watson e Manson subsequentemente foram condenados pelo assassinato de Donald "Shorty" Shea, um dublê de filme no Rancho Spahn onde Manson, seus comparsas (incluindo Tex) e suas groupies femininas se reuniam. A promotoria retratou Manson como planejando o assassinato do trabalhador do rancho como vingança contra Shea, que Manson supostamente acreditava que o delatou à polícia após os assassinatos da Tate-LaBianca. (Manson foi condenado por um nono assassinato, anterior aos assassinatos de Tate-LaBianca e Shea, o assassinato do professor de música e pequeno traficante de drogas Gary Hinman pelo confederado de Manson Bobby Beausoleil.) Todos os perpetradores dos assassinatos de Tate-LaBianca foram condenados à morte após a condenação, mas suas sentenças foram comutadas para prisão perpétua pelo Estado da Califórnia depois que uma decisão da Suprema Corte de 1972 anulou as penas de morte existentes em vários estados. Embora Manson nunca tenha cometido nenhum assassinato, de acordo com as regras de responsabilidade cúmplice, ele foi considerado responsável pelos assassinatos como os verdadeiros perpetradores que causaram a morte de nove pessoas por suas próprias mãos. Extremamente colorido, Manson e suas mulheres ofuscaram Tex, que não foi julgado com eles e assim escapou do circo da mídia dominado por Charlie. Tex Watson usou essa mudança de culpabilidade para Manson para se retratar como uma vítima, ao invés de um cúmplice igual do antigo ladrão de carros e falsificador e cafetão condenado. Os nazistas e outros perpetradores de holocaustos costumam usar a defesa "Eu estava apenas cumprindo ordens". Nos anos que se seguiram às condenações, Watson buscou ativamente a liberdade condicional, alegando que encontrou a religião e a redenção enquanto estava na prisão. Enquanto as memórias dos assassinatos impiedosos e brutais de Sharon Tate e seu bebê ainda não nascido ressoarem na consciência americana, é improvável que ele saia da prisão.