Katherine Harris

Katherine Harris cresceu em uma casa rica no sul da Flórida, onde seu pai era um banqueiro muito proeminente e seu avô, um poderoso fazendeiro que cultivava cítricos e ganhadores de raças. Depois de se formar no Bartow High School, obteve um Bacharelado em História com especialização em Comércio Internacional e Negociações do Agnes Scott College, e depois obteve um Mestrado em Administração Pública pela Universidade de Harvard. Sua vida profissional começou como um executivo de marketing para a IBM, então se tornou vice-presidente de uma empresa de imóveis comerciais. Como muitos desses antecedentes, Harris atuou na vida pública, participando de assuntos comunitários e também participando de eventos republicanos. Isso levou a seu escritório de busca, e em 1994, ela foi eleita para o Senado do estado da Flórida. Após ter cumprido um mandato completo, ela assumiu a Secretaria de Estado em 1998. Não era esperado que ele ganhasse, já que seu oponente principal era o titular, mas ganhou uma vitória fácil nas eleições primárias e, em seguida, competitivas em geral. No início de 2000, ela teve interesse em concorrer ao Senado dos Estados Unidos, mas ficou persuadida de que não tinha ocupado o cargo atual por tempo suficiente. Mas naquele ano, ela tornou-se mais proeminente do que qualquer candidato para a U.S. Senado nesse ano. Na eleição presidencial, o vice-presidente democrata Al Gore e o governador do Texas George W. Bush terminou nas eleições presidenciais mais próximas desde 1968 e, na Flórida, os resultados foram um calor morto virtual. Bush pareceu ter vencido por algumas centenas de votos de milhões, e Gore pediu uma recontagem. Sendo responsáveis ​​pelas tabulações de votação, Harris subiu de repente para o foco nacional. Ela foi imediatamente acusada por democratas de parcialidade em favor de Bush e vilipendiada na imprensa nacional. Duas narrações automáticas mostraram Bush ganhando por uma pequena margem, mas Gore queria realizar uma recontração manual dirigida por funcionários do condado em apenas quatro municípios, todos solidamente Democratas. Harris considerou isso ilegal e apoiou os esforços da campanha de Bush para parar isso. Após semanas de disputa legal, Bush foi declarado vencedor. Mas para Harris, foi uma grande provação. No entanto, ela se tornou uma heroína entre os ativistas republicanos, e ela foi enviada grandes quantidades de flores por simpatizantes, que ela distribuiu para organizações de caridade. No ano seguinte, ela publicou um livro, "Center of the Storm", que foi um sucesso moderado. Em 2002, com seu escritório sendo abolido por um referendo de eleitores de 1998, ela correu para o U.S. Câmara dos Deputados em um distrito que inclui sua cidade natal de Sarasota. Ela ganhou, mas na eleição geral correu por trás das linhas do partido. Em 2004, ela novamente considerou correr para a U.S. Senado, mas os ativistas republicanos a persuadiram a não correr. Em 2006, ela anunciou que definitivamente correu para o Senado dos Estados Unidos contra o senador democrata Bill Nelson. As pesquisas mostram que ela está muito mal nas eleições gerais e que os eleitores na Flórida a viram negativamente, mas ela se recusou a se retirar, apesar de muitos pedidos de seus colegas republicanos que ela faz isso. Sua campanha tropeçou muitas vezes, e seus erros e gafes foram amplamente divulgados na imprensa. Os republicanos tentaram encontrar alguém para derrotá-la no primário, mas não tiveram sucesso. Nelson, embora não muito popular, começou bem adiante e expandiu sua liderança à medida que a campanha continuava. Ele derrotou Harris por uma ampla margem. Além de sua ignominiosa derrota, Harris enfrentou raiva e ressentimento dos republicanos que afirmam que ela criou uma derrota republicana em um ano em que os democratas conquistaram o controle do Senado dos Estados Unidos. Após sua derrota, ela serviu silenciosamente no Congresso até seu mandato expirar. Ela então voltou para a vida privada.