Harold Leonard

Harold Leonard nasceu em Ashley Down, Bristol, em 1914, o quarto filho de cinco filhos de Clara e Frederick. Seus irmãos eram Wilfred, Edith, Kathleen e Grace. Como sua mãe, Clara, ele era extraordinariamente tímido. Se a campainha tocasse, ele imediatamente correria e se esconderia atrás dos casacos pendurados no corredor e não sairia até que o chamador tivesse ido. Muito cedo, ele mostrou interesse por todas as coisas mecânicas e elétricas, e tinha um gosto especial por modelos de "caldeiras a vapor" que eram anunciados em uma revista de meninos. Da Sefton Park Junior School, Harold ganhou uma bolsa para a Fairfield Secondary School, onde, não surpreendentemente, sua matéria favorita era Química e, por volta dos 14 anos, recebeu um Conjunto de Química. Numa noite de Guy Fawkes, ele o levou para fora, na pequena varanda, com a intenção de fazer seus próprios fogos de artifício, e estava em processo de misturar dois produtos químicos quando eles explodiram e uma enorme folha de chamas o atingiu no rosto, nas mãos e nos braços; seu cabelo, sobrancelhas e cílios estavam chamuscados. No consultório do médico local, suas queimaduras foram tratadas e uma máscara facial completa, feita de fiapos brancos, cobria seu rosto, além de duas pequenas fendas para os olhos. Suas mãos e braços estavam tão enfaixados que ele não conseguiu usá-los e teve de ser alimentado por outros membros da família, principalmente Grace, sua irmã mais nova. Quando Harold deixou a escola, ele conseguiu um emprego como escriturário nos escritórios da General Accident Assurance Company em Bristol às 7/6 (37p) por semana. Alguns anos depois, ele se mudou para a Scholastic Trading Company no topo da Union Street. Seu irmão Wilfred já estava empregado lá e quando houve uma vaga no 'balcão de canetas' ele recomendou seu irmão mais novo para o trabalho! Harold logo se tornou muito popular entre os funcionários e clientes com seu estilo amigável e fácil. A família frequentava a Igreja de São Bartolomeu, ao lado do Parque de Santo André. Harold estava no coro. Também na congregação estava uma jovem quieta e atraente chamada Margaret Hain. Eventualmente, eles ficaram juntos e o romance floresceu. Eles se casaram em 1940. Também frequentava a igreja um senhor chamado Sr. Darch, que era gerente de uma mercearia na vizinha Gloucester Road, chamada J. H. Mills. Ele era uma pessoa astuta e observadora e tornou-se bastante amigo de Harold, tanto que lhe ofereceu um emprego na empresa, que Harold aceitou. A guerra (Segunda Guerra Mundial) foi declarada e Harold foi convocado para o serviço na Força Aérea Real. Com seu conhecimento de eletricidade e tecnologia, ele foi enviado para treinamento em Rutland. Ao concluir seu treinamento, ele foi enviado para Halton, Buckinghamshire, onde logo se reconheceu que ali estava um técnico muito capaz e uma pessoa confiável. Em pouco tempo foi promovido ao posto de sargento encarregado de uma grande equipe de eletricistas; seu trabalho era de vital importância e urgência. Quando os enormes bombardeiros (Lancasters, Wellingtons e Vulcanos) voltassem dos ataques ao inimigo, eles passariam por todas as verificações rigorosas imagináveis ​​no menor tempo possível antes de reabastecer e partir novamente. Por fim, a guerra acabou. Harold e Margaret eram agora os orgulhosos pais de quatro filhos: David, Geoff, Jean e John. Harold voltou para J. H. Mills, tornando-se comprador-chefe e desfrutando de muitas viagens ao exterior com Margaret. A empresa progrediu e Harold foi nomeado diretor em 1955 e, em poucos anos, a primeira loja de autoatendimento foi aberta em Bristol. Isso rapidamente levou aos supermercados e J. H. Mills tornou-se Supermercados Gateway. A empresa foi retomada algumas vezes desde então e atualmente é a Co-operative / Somerfield. Enquanto morava em Bristol, Harold decidiu revisitar sua paixão juvenil pelo rádio amador e, após passar nos exames necessários, recebeu o indicativo de G4UZ. Ele ajudou a formar o Bristol Amateur Radio Club e tornou-se seu presidente vitalício. Ele também foi o representante regional da Radio Society da Grã-Bretanha. Quando Harold finalmente se aposentou, ele e Margaret moraram no vilarejo de Strete, nos arredores de Dartmouth, em South Devon. Ambos se tornaram membros ativos de sua igreja local, Harold sendo um Churchwarden e editor da revista paroquial. Ele também gostou de ser membro do clube Probus local e começou a se interessar pela produção de vinho, ganhando muitos prêmios em competições locais. Começou a transmitir sobre o assunto para a BBC Radio Devon e foi então que chamou a atenção de Margaret Vaughan, apresentadora da série de TV da BBC, Fruity Passions (1990), que se tornou sua estreia na TV.