Eddie Waitkus

Eddie Waitkus é o jogador de beisebol que inspirou o romance "The Natural", de Bernard Malamud, que foi transformado no filme The Natural (1984), estrelado por Robert Redford como Roy Hobbs. Waitkus era um primeiro defensor de primeira linha e um lançador de tração de linha com a mão esquerda. Ele foi um dos homens mais difíceis do campeonato. Ele passou 11 anos usando um uniforme da liga principal. Apesar de seus números não serem números do Hall of Fame, ele teve uma média de 0,285 pontos. Ele foi baleado por Ruth Ann Steinhagen em 14 de junho de 1949. Waitkus foi levado ao Illinois Masonic Hospital com uma bala no peito. A bala perfurou seu pulmão e se alojou ao lado de sua espinha e estava perto de seu coração. Ele recebeu duas transfusões, mas os cirurgiões tiveram medo de remover a bala por causa de sua localização. Como se viu, Waitkus teve que fazer quatro operações antes de poder ir a Clearwater, Flórida, para reabilitação. Após seu retorno ao beisebol em 1950, Waitkus trabalhou duro como o líder dos Phillies, ajudando-os a ganhar o galhardete da Liga Nacional. Ele atingiu 284 e marcou 102 corridas enquanto jogava em 154 jogos. Segundo a família e amigos de Eddie Waitkus, ele nunca mais foi o mesmo após o tiroteio. Custou-lhe um lugar All-Star, e ele perdeu outra temporada. Sua natureza extrovertida e amigável se foi. Foi substituído por um homem que foi retirado e geralmente desconfiado das pessoas. Ele passou por alguns momentos difíceis após o beisebol, incluindo o tratamento para o alcoolismo. No final, ele estava trabalhando no campo de beisebol de Ted Williams no verão e basicamente acumulava desemprego durante o inverno. Ele entrou em um Hospital de Administração de Veteranos de Boston no verão de 1972, e foi lá que ele morreu de câncer em 15 de setembro de 1972, onze dias após seu 53º aniversário.