Emmett Till

Emmett Louis Till nasceu em 25 de julho de 1941 em Chicago, Illinois, para Louis e Mamie Till. Quando Emmett tinha quatro anos, ele e sua mãe souberam que seu pai, um soldado estacionado na Itália durante a Segunda Guerra Mundial, havia sido executado pelo governo (não foi revelado até muitos anos depois que seu pai foi condenado por uma corte marcial). do estupro e assassinato de três mulheres italianas, condenado à morte e posteriormente enforcado). Emmett foi criado por sua mãe e avó e, em seus primeiros anos, foi dito ser um jovem feliz e normal, que se destacou em ciência e arte na escola e era conhecido por amar piadas. Em 1955, seu tio-avô Mose Wright veio do Mississippi para um funeral e, naquela época, convidou o jovem Emmett de volta ao Mississippi com ele para passar as férias. Inconsciente das regras estritas de segregação impostas no Mississippi, Emmett cometeu o erro fatal de prestar atenção indevida a Carolyn Bryant, a esposa de um dono de uma loja branca. Embora os relatos variem, a história concordou que, enquanto visitava a loja, Emmett fez um assovio de lobo para a sra. Bryant. Depois de vários dias, seu marido Roy e seu meio-irmão J.W. Milam localizou o jovem Till na casa de seu tio-avô no meio da noite e levou-o para uma plantação, onde o torturaram, depois o assassinaram e jogaram o corpo no rio Tallahatchie. Foi descoberto dias depois e enviado de volta para casa em Chicago, onde sua mãe decidiu colocar o cadáver grosseiramente inchado e desfigurado de seu filho em um funeral de caixão aberto para que toda Chicago pudesse ver o horror da morte de seu filho. O caso fez manchetes em todo o mundo, especialmente quando Bryant e Milam foram absolvidos por um júri todo branco no Mississippi, e então começaram a dar entrevistas se gabando sobre como haviam escapado do assassinato e descrevendo como haviam torturado e assassinado Emmett. Depois de não conseguir que o presidente Dwight D. Eisenhower reabrisse o caso, a sra. Till publicou na revista Jet as fotos do cadáver de seu filho. A resposta a um ato tão horrível permaneceria na mente de uma geração de pessoas negras, e foi dito que foi a faísca que colocou o Movimento dos Direitos Civis em movimento.