Ray DeForest

Ray DeForest trabalhou extensivamente em todo o país e no exterior, investigando várias facetas do show business. Em uma carreira de mais de quatro décadas, ele ingressou na arena do teatro musical como performer e coreógrafo, antes de expandir seus talentos como produtor. Ele é mais conhecido atualmente por sua criação inspirada e altamente popular do personagem drag "Doris Dear, America's Perfect Housewife", que foi originalmente desenvolvido para o palco de cabaré, mas desde então foi transferido com sucesso para a televisão. Nascido em 6 de outubro de 1958, em Staten Island, Nova York, Ray e sua irmã Nancy cresceram lá, filhos de pais trabalhadores de classe média Duke e Taffy DeForest. Sua mãe foi uma ex-modelo de desfile e impressão em Nova York, Roma e Paris durante o final dos anos 1940 / início dos anos 1950. A paixão e a experiência de seus pais por culinária, jardinagem e outras atividades de estilo de vida passaram para Ray e influenciaram sua carreira profissional na TV mais tarde. Ray pisou de forma desfavorável no palco do teatro como um dos Três Reis em um concurso de jardim de infância. Frequentando uma escola católica só para meninos, ele mais tarde recebeu um papel de mordomo no musical "Não, Não, Nanette" no equivalente só para meninas da escola e gostou da atenção cômica. Foi em 1976, enquanto estudava na Universidade de Maryland com uma bolsa de natação, que ele começou a agir com base nesse interesse crescente nas artes cênicas quando recebeu um solo de uma linha na produção musical da universidade de "Jesus Christ Superstar". Entre os estudos, ele recebeu um convite para ações de verão no Culvermere Resort, onde recebeu papéis principais em "Candide", "Company" e "The Wizard of Oz", juntamente com algumas tarefas coreográficas. Durante seu primeiro ano de faculdade, Ray fez um teste e foi escalado para um grande programa de Walt Disney no Kennedy Center de Washington D.C. Como resultado, ele recebeu uma oferta de emprego no parque temático da Disney em Orlando, Flórida, e mudou-se para lá antes de terminar seus estudos. No início, interpretando vários personagens da Disney pelo parque, ele subiu na classificação como um "Cantor do Showtime" e um dos "Kids of the Kingdom". Ele também se apresentou todas as noites no The Hoop Dee Doo Revue e foi convidado para coreografar a "Tencennial Celebration" da Disney. The Showtime Singers ganhou distinção individual quando se apresentou na inauguração do renomado EPCOT Center em 1982. Ray permaneceu na Disney por cinco anos (1979-1984) antes de seguir adiante e encontrar emprego em várias empresas de cruzeiros (Fiesta, Royal Caribbean, norueguês, americano / havaiano) como cantor. Durante esse tempo, ele desenvolveu um "ato" musical que foi utilizado em várias dessas excursões de navio. Uma associação de mentor com o ator / produtor Gene Nettles levou a um trabalho de teatro musical ao vivo em Copenhagen, Dinamarca, em meados da década de 1980, onde estrelou, escreveu, dirigiu e produziu vários shows para Mr. Nettles. Retornando aos Estados Unidos trabalhando como modelo europeu, Ray foi contratado em seguida para estrelar a revista musical "Follies" nas Bermudas. Aquele período de dois anos foi seguido por um trabalho de três anos como cantor na espetacular revista de Las Vegas 'Jubilee! "No Bally's Casino no início dos anos 1990. Um novo mundo se abriu para Ray em Cleveland, Ohio, quando ele invadiu a televisão como um "especialista em estilo de vida" com o programa "The Morning Exchange". Isso o levou a entrar em um mercado de TV matinal ainda maior em Portland, Oregon, onde encontrou notas de audiência retratando o personagem "Chez Ray" em seu programa local "Good Day Oregon". Foi por meio desse programa que Ray se conectou com o executivo de transmissão e ex-presidente da CBS News, Eric Ober, que, na época, atuava como produtor executivo da programação Lifestyle. Contratado pelo Sr. Ober para o programa de jardinagem da HGTV "Way to Grow", Ray apareceu como convidado em 22 episódios. Como presidente subsequente da The Food Network, o Sr. Ober trouxe Ray para estrelar seus programas "Food 911" e "Chef du Jour". A partir daí, o ator se tornou um convidado de boas-vindas em outros programas, incluindo "Lifetime Live", "Petsburgh" e "Live with Sara Moulton". Ray também teve a chance de estrelar como um dos apresentadores malucos e designers do programa sindicalizado de reforma da casa Design Invasion (2004) para a Fox. Este programa durou um ano antes de ele decidir fazer uma transição para a produção. Ray foi trazido para a nova divisão de TV da Meredith Publishing como produtor sênior, onde foi fundamental na produção e no estilo do programa "O Melhor Especial de Férias do Círculo de Família de Todos os Tempos!" Isso levou a uma atribuição de produção sênior para um programa então falido intitulado Better (2008). Depois de reestilizar e treinar os editores, Ray foi fundamental na venda do programa para mercados considerados inacessíveis pelos produtores atuais. O agora bem-sucedido produtor finalmente decidiu voltar à performance ao vivo mais uma vez. No milênio, Ray foi visto na TV em programas populares como "Sex and the City", "The Good Wife", "Unforgettable" (recorrente) e "Boardwalk Empire", bem como em alguns filmes, como o curta-metragem Uma oferta por tempo limitado na vida de JA Golden (2011) (no qual também recebeu crédito como figurinista e maquiador), e um pouco de dublê no longa-metragem The Wolf of Wall Street (2013). Ray também apareceu como um personagem chamado Taffy (nome de sua mãe) no drama urbano de Nova York Eleanor (2019), que foi baseado na peça de teatro "Eleanor Rigby Is Waiting" do escritor David Parr. Testemunhando o declínio da saúde de sua mãe em cinco anos com a doença de Alzheimer, Ray prestou uma homenagem especial a ela quando desenvolveu a personagem feminina alter-ego fictícia "Doris Dear, America's Perfect Housewife". A cantora e contadora de histórias Doris falava de maneira pungente sobre essa perda pessoal e também sobre outras histórias familiares. Originalmente planejado como uma apresentação única, o evento se tornou um sucesso tão grande que "The Doris Dear Christmas Show" foi criado como uma ramificação. Esse show popular, desde então, se transformou em um evento anual esgotado fora da Broadway na cidade de Nova York. Nos últimos anos, "Doris Dear" foi homenageada na TV com seu próprio especial The Doris Dear Christmas Special (2020) e uma franquia foi desenvolvida com concertos pay-per-view ao vivo e turnês por todo o país. Certa vez, fazendo uma única aparição em um episódio de TV de "The Carrie Diaries", a personagem de Doris recebeu mais recentemente sua própria minissérie vencedora do prêmio Telly, com Gurl Talk (2020) de Doris Dear. Vencedor do prêmio MAC múltiplo para "Personificação / Caracterização / Artista de Drag," outros empreendimentos paralelos de Ray incluem proprietário e operador de DeForest Theatricals; palestrante convidado recorrente no The Commercial Theatre Institute; solista convidado / gerente de empresa para vários hotéis e eventos especiais; co-produtor de "Bull Durham, The New Musical", que está vinculado à Broadway; e produtor consultor da The Dennis & Victoria Ross Foundation (DVRF), uma fundação educacional, de assuntos atuais, sem fins lucrativos, também projetada para promover artistas emergentes de teatro, cinema, artes visuais e musicais.