Libby Holman

A vida de Libby Holman foi de pobreza precoce, talento extraordinário, escândalo, riqueza fabulosa e tragédia. Ela é o material para o qual os livros e filmes estão prontos. Nascida em uma família judia outrora próspera em Ohio, o negócio de corretagem de ações de sua família entrou em colapso em 1904, quando seu tio desapareceu após desviar quase US $ 1 milhão, deixando seu pai inocente escandalizado e falido. Sua mãe criou suas três filhas com raiva pela perda de riqueza e posição, sem dúvida afetando a natureza ambiciosa de Libby. Principalmente conhecida hoje como uma atriz da Broadway e cantora tocha dos anos 1920-30,Libby começou no teatro fazendo uma turnê em "The Fool"."O autor da peça,Chan Pollock,reconheceu seu talento e a aconselhou a abandonar a faculdade e seguir a carreira teatral.Juntando-se ao Grêmio do Teatro,em 1925 ela apareceu no coro de "The Garrick Gaieties" antes de ganhar destaque em "The Greenwich Village Follies" no ano seguinte.Ela continuou a aparecer em "Merry-Go-Round" (1927),"Arco-íris," (1928) e "Gambols de Ned Wayburn" (1929).Libby apareceu com Clifton Webb em "The Little Show" (um grande sucesso de 1929;Libby cantando "Moanin' Low",tornando-se uma de suas primeiras canções de marca registrada) e "Three's A Crowd" (1930;Libby apresentando o padrão,"Corpo e alma"),o que os tornou estrelas musicais de alto escalão.Seus primeiros sucessos inovadores resultariam de suas associações com Howard Dietz,um de seus maiores benfeitores,e Clifton Webb,que a elogiou no palco.Ela e Webb permaneceram amigos de longa data, mas acabaram se desentendendo depois de 1938. Libby era extremamente complexa.Bissexual,ela preferia a companhia de homens gays,mas dois dos três relacionamentos íntimos mais significativos de sua vida foram com lésbicas declaradas,a igualmente fascinante e não convencional herdeira da DuPont, Louisa d'Andelot Carpenter Jenny (de 1929) e, mais tarde,com a escritora Jane Auer Bowles (de meados da década de 1940).No entanto,ela periodicamente procurava homens (muitas vezes em conflito sexual,como com seu terceiro relacionamento mais importante,ator Montgomery Clift) invariavelmente muito mais jovem do que ela,apenas para descartá-los sumariamente com base em algum desrespeito aparentemente insignificante.Ela era uma fascinante confluência de fascínio,talento e vaidade,mascarado com uma sagacidade sarcástica capaz de rivalizar com a do colunista social Lucius Beebe,Robert Benchley,Dorothy Parker ou Noël Coward,todos os quais estavam em seu círculo social.Embora ela não fosse convencionalmente bonita,o público foi atraído por ela por sua voz e figura deslumbrante (ela supostamente inventou o vestido de noite sem alças,tornando-se uma de suas marcas registradas).Ela poderia facilmente ter sucesso em Hollywood após o advento dos filmes falados,mas foi decididamente "Costa Leste",compartilhando o desdém esnobe de sua camarilha pelo cinema (embora muitos deles eventualmente cedessem e ganhassem a imortalidade em Hollywood) e abrigando alguma insegurança interna sobre sua aparência.Em grande medida,no entanto,Libby prosperou com as recompensas imediatas de uma audiência ao vivo,que ela poderia envolver em seu dedo mindinho com qualquer uma de suas canções de tochas esfumaçadas sexualmente carregadas. Um fã apaixonado foi o herdeiro do tabaco Zachary "Smith" Reynolds,que a pegou em uma brincadeira e gastou uma fortuna seguindo-a ao redor do mundo.Como o filho mais novo do magnata do tabaco R.j.Reynolds,o playboy de 20 anos era a manifestação real de um personagem dos anos 20,desenhado diretamente de um F.Romance de Scott Fitzgerald.Ele tinha total desinteresse pelos negócios da família,uma mesada inesgotável e um temperamento volátil.Smith,cuja única realização real foi aprender a voar,também possuía um avião,e ele literalmente perseguiu Libby com ele.Ele cansou o cantor de 27 anos e,incentivado por Louisa (casada brevemente) que o via como um conveniente véu de riqueza e propriedade,Libby se casou com ele em 1931.O casamento deles foi um choque de vontades,no entanto;Smith queria que ela deixasse a Broadway e ela não tinha intenção de fazê-lo.Eles concordaram em tirar um ano sabático na vasta propriedade da família na Carolina do Norte,Reynolda.Libby,que nasceu na pobreza sempre aspirou ser rico,rapidamente se cansou do tipo de vida ociosa que se esperava dela.Ela convidou um fluxo de seus extravagantes amigos teatrais para a propriedade e eles entraram em confronto direto com a conservadora família Reynolds.Houve acusações de lesbianismo e hedonismo que seus sogros mal conseguiam engolir.Em 1932,sobre a festa anual de 4 de julho da família, movida a álcool, realizada na propriedade,ela disse ao marido que estava grávida e teria havido um confronto tenso - as histórias diferem,mas houve um tiro e Libby e Ab Walker (sussurrou ser seu amante),um amigo próximo de Smith,foram indiciados por homicídio.Temendo escândalo sobre as atividades de seu filho,a família Reynolds intensamente reservada persuadiu as autoridades locais a retirar as acusações;a morte foi considerada suicídio.O escândalo pegou Libby e sua carreira sofreu.Seu filho Christopher (ou "Topper",como ela o chamava) recebeu uma grande herança e Libby recebeu um contrato de manutenção considerável que a deixou rica e independente pelo resto de sua vida.Depois que o desastre de Reynolds foi resolvido legalmente,Libby e seu filho foram morar com Louisa (que havia adotado uma filha) e o casal viveu abertamente durante o restante da década de 1930 no que era então chamado de "Casamento de Boston" nas fofocas locais.O relacionamento deles acabou mudando,mas Louisa continuaria sendo uma amiga e confidente por toda a vida.Libby também continuou a seguir uma carreira na Broadway,com retornos cada vez menores.Apesar de seu inegável talento,ela estava bem ciente de que os produtores a contrataram na esperança de que sua vida pessoal escandalizada aumentasse as bilheterias.Um de seus apoiadores mais ardentes durante esse período foi o colunista descaradamente gay do Herald-Tribune, Lucius Beebe,que nunca perdeu uma oportunidade de documentar seus movimentos na sociedade dos cafés de Nova York,sempre retratando-a da melhor maneira possível.Seu apoio a ela foi um alívio bem-vindo durante este primeiro período sombrio de sua carreira,embora ela certamente não precisasse do dinheiro. Do início até meados dos anos 30, ela ganhou experiência dramática no Hedgerow Theatre de 'Jasper Deeter' e voltou à Broadway em "Revenge With Music," (1934;cantando "You and the Night and Music"), além de se apresentar em casas noturnas em Nova York e Londres.Apesar de suas excelentes atuações,o escândalo Reynolds a perseguia e ela era frequentemente vaiada e vaiada.Ela recebeu o faturamento de estrela (cantando a música-título como Mme.Baltin/Jeanne Montaigne) no fracasso musical de Cole Porter em 1938,"Você nunca sabe" com Clifton Webb,Lupe Velez (a quem ela desprezava) e Toby Wing.Não contente em viver a vida da típica grande dama milionária,ela se tornou uma entusiasta da ioga e financiou o teatro experimental (1942, "Mural Mexicano", estrelado por uma de suas obsessões,Montgomery Clift,que se tornaria um amigo para toda a vida e amante ocasional),continuou a cantar e gravar canções de tochas enfumaçadas.Ela viajou muito e teve um casamento infeliz mais duas vezes (seu segundo marido,o ex-ator Ralph Holmes ou "Rafe" para seus amigos,cometeu suicídio logo após retornar do serviço na Segunda Guerra Mundial;seu terceiro marido sobreviveu a ela) e adotou dois filhos.Em meados dos anos 40 ela conheceu a escritora Jane Auer Bowles e sua atração foi imediata.O escritor casado de forma nada convencional,casou-se com o autor abertamente homossexual Paul Bowles ("The Sheltering Sky"),compartilhavam o desdém de Libby por sua herança judaica comum - outra das peculiaridades psicológicas de Libby - e,como no caso de Louisa,viviam juntos abertamente.Apaixonado pelo blues,ela causou um rebuliço na cena noturna da década de 1940 ao fazer uma turnê com o famoso guitarrista negro Josh White (irônico,dada sua ambivalência sexual em relação aos homens em geral).Juntos, eles apareceram em seu único crédito de filme IMDB,o experimental e apropriadamente nomeado coincidentemente,Sonhos que o dinheiro pode comprar (1947) em 1947. Tragicamente,seu filho morreu com um amigo escalando o Monte da Califórnia.Whitney em 1950.Ela canalizou sua dor para uma fundação dedicada a promover a compreensão e a igualdade racial.Ela continuou a gravar e se apresentar em um show solo,"Blues,Ballads and Sin Songs" com o pianista Gerald Cook na década de 1950.Embora ela ainda pudesse cantar uma melodia,suas interpretações posteriores de seus padrões raramente foram registradas e geralmente não são bem conhecidas hoje,tendo sido banido do rádio por décadas devido a suas conotações sexuais.Ela caiu em profunda depressão em 1957 e saiu dela fazendo cursos de Zen Budismo na New School,e através de um amigo em comum conheci um professor de arte e escultor,Louis Shanker.Os dois se encontraram com pouca frequência nas semanas seguintes, antes de se verem regularmente.O que quer que tenha atraído Libby para ele iludiu seus amigos.Schanker era mais velho que Libby - algo incomum para ela - e,apesar de ter fama de importante expressionista abstrato,ele não era mundano,inarticulado e não exatamente bonito.Na verdade,durante a maior parte do namoro, ele viveu com uma mulher muito mais jovem.Por sua vez,Libby parecia estar vivendo com medo de que esta fosse sua última chance de amar,e buscou alguém para ancorar sua vida;companhia,nos termos dela.Sua entrada na riqueza pelo casamento sufocou quaisquer ambições artísticas que ele possuía.Sua posição no mundo da arte evaporou rapidamente,ele bebia cada vez mais e brigava com os filhos adolescentes dela.Foi um casamento infeliz,mas um que levaria.A década de 1960 foi marcada pelo banimento de Schanker da maioria de seus velhos amigos (como seus maridos anteriores,ele baniu os homossexuais de suas casas e tinha ciúmes intensos de qualquer pessoa com quem ela já dormiu,macho ou fêmea),O derrame debilitante de Jane Bowles e o assassinato do Dr.Martin Luther King,a quem ela e sua fundação apoiaram ativamente,a afetou profundamente.Cada vez mais emocionalmente isolada de seus amigos e deprimida,Libby afundou no alcoolismo depois de 1968.Tristemente,ela mesma cometeu suicídio em junho,1971,encontrada caída em seu Rolls-Royce em sua mansão em Connecticut.Coretta Scott King compareceu ao seu funeral.Jane Bowles,cego e esquizofrênico,morreu em um sanatório em 1973 e Louisa foi morta voando em seu avião particular em 8 de fevereiro de1976.