Francois Duvalier

Nascido em Porto Príncipe, no Haiti, filho de uma família imigrante da Martinica, François Duvalier sempre quis ser médico e, depois de formado, formou-se em medicina e atuou como médico em muitas áreas rurais do Haiti, onde ganhou uma reputação de mostrar aos pobres rurais como combater o tifo e outras doenças fatais. Em 1946 foi nomeado director geral do Serviço Nacional de Saúde e quatro anos mais tarde foi nomeado Ministro da Saúde e Ministro do Trabalho. Em 1949, o governo foi derrubado por um golpe militar liderado pelo general Paul Magloire. Duvalier foi um oponente vocal do golpe, resultando em ser forçado a se esconder até 1956, quando uma anistia foi declarada. Duvalier candidatou-se à presidência nas eleições gerais de 1957 e, em uma série de coisas futuras, usou gangues armadas, assassinos pagos, ódios raciais (fez campanha como defensor dos pobres haitianos, em sua maioria descendentes de africanos de pele escura, contra a classe de mulatos de pele mais clara que detinha a maior parte do poder no país) e o exército para ajudá-lo a ganhar a eleição. Ele também aproveitou as tradições do vodu, um movimento quase religioso profundamente arraigado na cultura haitiana, e afirmou ser um "houngan", ou padre vodu. Um ano depois de sua eleição ele escapou por pouco de ser derrubado em um golpe militar e, como resultado, ele expurgou o exército, substituindo oficiais graduados que ele acreditava não serem leais o suficiente para ele, e formou uma milícia pessoal que era responsável por ele e ele. sozinho. Tecnicamente, foi chamada de Milícia Voluntária de Segurança Nacional, mas ficou mais conhecida pelo termo "Tonton Macoutes", que foi crioulo para "Boogeymen" (a unidade foi modelada na milícia privada Blackshirt do ditador fascista italiano Benito Mussolini, a quem Duvalier muito admirado). A única responsabilidade dos Macoutes era proteger Duvalier a todo custo, e não havia restrições sobre eles. Eles podiam espancar, estuprar ou assassinar qualquer um que pensassem ser ou pudessem ser uma ameaça para Duvalier, e como resultado eles ganharam uma reputação de crueldade, selvageria e brutalidade que muitos haitianos nem mesmo consideraram humanos, mas maus espíritos e forças satânicas. daí o apelido de "bicho-papão". Duvalier organizou outro exército privado chamado Guarda Presidencial. O trabalho deles era também vigiar ameaças a Duvalier e ficar de olho nos Macoutes para ter certeza de que não se tornariam um. Em 1961, Duvalier reescreveu a constituição haitiana e realizou uma "eleição" na qual ele era o único candidato. Oficialmente, mais de um milhão de eleitores votaram em Duvalier. Vários anos depois, ele se declarou presidente vitalício e, em uma área conhecida por seus regimes repressivos, seu governo tornou-se famoso como um dos mais corruptos e assassinos da região. Estima-se que pelo menos 30.000 haitianos foram mortos pelas forças de segurança de Duvalier durante o seu regime, embora o número real de pessoas seja geralmente maior. Muitos economistas estimaram que pelo menos metade da renda anual do país foi roubada por Duvalier e seus companheiros; enquanto a família e os amigos de Duvalier viviam no colo do luxo, a grande maioria do povo haitiano vivia à beira da fome, sofrendo de uma série de doenças que tinham sido erradicadas em muitos outros países. A taxa de desemprego foi estimada pela ONU e outras agências em pelo menos 50% e 80%, e a taxa de mortalidade infantil não foi apenas a mais alta do hemisfério ocidental, mas também maior do que muitos dos países mais pobres da África. . Foi relatado que o próprio Duvalier usava em torno do pescoço a chave que destrancava a sala do Tesouro Nacional, onde ficava a provisão de ouro do país; ele não queria que ninguém no país colocasse as mãos nela, a não ser ele. O governo americano do presidente John F. Kennedy primeiro impôs sanções políticas e econômicas ao Haiti por causa de sua corrupção e uso de violência contra seus próprios cidadãos, mas em 1962 diminuiu as sanções para impedir que Duvalier se aproximasse de Fidel Castro, de Cuba. ele ameaçou fazer se as sanções não fossem levantadas. Em 1963, as tensões entre o Haiti e a vizinha República Dominicana aumentaram quase até o ponto da guerra, mas foram impedidas pelas lutas internas pelo poder político na República Dominicana e pela mediação da Organização dos Estados Americanos (OEA). Embora tenha havido várias tentativas de golpes de oficiais do exército descontentes ou ambiciosos, eles foram rapidamente esmagados - uma tentativa em 1967 resultou na execução de mais de 20 oficiais da Guarda Presidencial. Duvalier morreu em 1971 e seu filho de 19 anos, Jean-Claude Duvalier, o sucedeu.