Bjorn Rebney

A carreira profissional de Bjorn Rebney começou como advogado em litígios de construção até se especializar em seguros esportivos no escritório de advocacia Steinberg, Moorad & Dunn. Rebney fez negócios com nomes como Oscar De La Hoya e Steve Young. Por meio de uma reunião com o boxeador Sugar Ray Leonard em 1998, os dois começaram a Sugar Ray Promotions em 2001 com Rebney como presidente e CEO. Uma disputa levou ao fim da parceria quando Rebney acusou Leonard de negligenciar a empresa para estar em The Contender (2005), enquanto Leonard aludia a um "câncer" na empresa. A Sugar Ray Promotions fechou em 2004. Rebney voltou seu foco para o esporte ainda relativamente novo de Mixed Martial Arts (MMA),querendo implementar um conceito de torneio de basquete no estilo NCAA em uma promoção de MMA.Rebney usou seu dinheiro para financiar inúmeras viagens para conhecer lutadores e investidores.Em um perfil,Rebney disse que teve sessenta e uma reuniões malsucedidas com investidores.Em 2008,ele apresentou sua ideia para a Plainfield Asset Management, com sede em Connecticut.O vice-presidente da empresa, Tim Danaher, conhecia o MMA em reuniões anteriores com as pessoas por trás da IFL: International Fight League (2006).Danaher marcou um segundo encontro com Rebney em Nova York.A Plainfield Asset Management concordou em investir e se tornar acionista majoritária da Bellator Sport Worldwide LLC,fazendo negócios como Bellator Fighting Championships (2009).Rebney tornou-se presidente e CEO do Bellator,enquanto Danaher recebeu os títulos de presidente e diretor de operações.O produtor de televisão e cinema Brad Epstein juntou-se à empresa,junto com o programador e produtor esportivo Rob Beiner. Com sede em Chicago,Illinois,Bellator (em homenagem à palavra latina para "Guerreiro"),usou o mantra "Onde as disputas pelo título são conquistadas,Not Given" para descrever sua filosofia de torneio para inaugurar campeões e candidatos ao título.Rebney afirmou que "o torneio mais difícil do esporte" deu aos lutadores oportunidades para determinar seu caminho para os campeonatos,em vez de um promotor.Em 3 de abril,2009,O Bellator realizou seu primeiro card no Seminole Hard Rock Hotel & Casino em Hollywood,Flórida.Foi um dos doze eventos totais em seu primeiro ano de eventos ao vivo que foram ao ar no dia seguinte na ESPN Deportes.Em sua primeira temporada,Bellator sagrou-se campeão no peso médio (185 libras),Meio-médio (170 libras),Leve (155 libras),e Featherweight (145 libras) divisões.Os torneios foram divididos em quartas de final,semifinal e final,com oito concorrentes no total.Nenhuma cotovelada foi permitida durante as partidas do torneio.Cada campeão esperaria a conclusão de um torneio para o vencedor de cada temporada e candidato ao título.Para reduzir a inatividade entre as lutas do campeonato,os detentores do título foram autuados em "superlutas" onde os títulos não estavam em risco.Ocasionalmente,a promoção permitiria que lutadores contratados fizessem lutas fora do Bellator Fighting Championships (2009). No final de 2009,um acordo foi feito com a Fox Sports Net para transmitir os eventos da segunda e terceira temporada do Bellator,com um programa de destaque veiculado na Rede Telemundo e na National Broadcasting Company (NBC).Enquanto o Bellator foi ao ar na Fox Sports Net,alguns de seus eventos foram antecipados por horas e às vezes por dias,um problema que Rebney reconheceu.Em fevereiro de 2010,um acordo foi feito com a Score Television Network do Canadá para transmitir a segunda e terceira temporadas do Bellator.Rebney fez apelos públicos ao CEO do Strikeforce (2006) 'Scott Coker' (I) para co-promover eventos e ter lutas interpromocionais entre o campeão dos leves do Strikeforce (2006) Gilbert Melendez e o campeão dos leves do Bellator Eddie Alvarez.Outra luta sugerida por Rebney foi o campeão dos meio-médios do Bellator, Ben Askren, contra o homólogo do Strikeforce (2006), Nick Diaz.Coker disse publicamente que Rebney deveria contatá-lo em particular para fazer negócios,mas nada foi feito entre os dois.Em outubro de 2011,Rebney vendeu o controle majoritário do Bellator para a Viacom,com um acordo para cartões do Bellator transmitidos ao vivo na MTV 2 e EPIX no início da 4ª temporada em 2012. Rebney expressou planos de ter mais torneios para aumentar a quantidade de desafiantes,reduzir o tempo entre as lutas pelo título,e diminuir "super-lutas".Essas "superlutas" foram criticadas por alguns que achavam que diminuíam um campeonato,e desacreditou um campeão que perdeu.Um desses casos aconteceu quando o campeão meio-pesado Christian M'Pumbu perdeu para Travis Wiuff no Bellator Fighting Championships 55 (2011).(Bellator 55).O compromisso estrito de Rebney com o formato do torneio foi questionado depois que duas lutas de alto nível inspiraram pedidos de revanche fora dos torneios: o campeão mundial meio-médio do Bellator, Ben Askren, venceu Jay Hieron por decisão dividida no Bellator Fighting Championships 56 (2011) (Bellator 56),e Michael Chandler derrotando Eddie Alvarez pelo Bellator World Lightweight Championship na luta principal do Bellator Fighting Championships 58 (2011) (Bellator 58).Rebney afirmou que Hieron tinha que vencer outro torneio para ganhar uma revanche com Askren.Hieron nunca mais lutou pelo Bellator,e depois disse que teve que pagar para ser dispensado de seu contrato.Rebney anunciou em novembro de 2012 que a promoção adotaria uma cláusula para futuras lutas pelo campeonato, permitindo revanche "quando uma revanche fosse convocada."Isso definiu o curso para a revanche entre Michael Chandler e Eddie Alvarez em .Desde a derrota para Chandler,Alvarez teve duas vitórias fora do torneio sobre Shinya Aoki e Patricky Freire.A mudança começou durante sua oitava temporada de programação após a mudança para a Spike TV em janeiro de 2013.Incluiu a mudança de nome para Bellator MMA Live,mudando sua sede para Santa Mônica,Califórnia. À medida que o Bellator crescia, enfrentava críticas como o uso de direitos de cláusula de correspondência sobre Roger Hollett e Tyson Nam,dois lutadores que a promoção havia lançado.Hollett disse que tinha "coração de atleta" e que, quando o Bellator descobriu, cancelaram sua participação em um torneio dos meio-pesados ​​e o dispensaram.A implementação de direitos iguais pelo Bellator cancelou uma luta no UFC 152 contra Hollett e Vladimir Matyushenko substituiu Hollett,mais tarde retirou-se devido a lesão,e Hollett foi capaz de aceitar a luta com Hamill depois que o Bellator se recusou a lutar.Nam vinha de uma rápida vitória sobre o campeão mundial peso-galo do Bellator, Eduardo Dantas, em uma luta sem cinturão no Shooto Brasil 33.Nam foi oferecido um contrato pela World Series of Fighting (WSOF) quando o Bellator interveio.Nam acabou competindo no WSOF.Rebney foi criticado pelo presidente franco do Ultimate Fighting Championship (2000),Dana Branco.Rebney disse que sua promoção usou direitos iguais para ser competitiva,especialmente porque o UFC, líder da indústria, usava uma cláusula semelhante em seus contratos de lutadores.Quando King Mo foi rescindido de seu contrato com o Strikeforce (2006) pelo dono do UFC,briga,Rebney disse que teve que enviar documentos para Zuffa porque eles usaram direitos iguais antes que Lawal pudesse assinar um contrato com o Bellator.White e Rebney tiveram alguma história: em 2010,Rebney foi apontado como co-réu em um processo da Zuffa acusando o agente Ken Pavia de compartilhar ilegalmente segredos comerciais do UFC na forma de documentos com o Bellator.Semanas depois, o Bellator processou o UFC por danos sobre os direitos de Jonathan Brookins,alegando que estava sob um contrato exclusivo do Bellator enquanto competia no The Ultimate Fighter (2005). Depois que Eddie Alvarez se tornou um agente livre,O Bellator concedeu a ele o direito antecipado de negociar com o UFC.Depois que Alvarez recebeu uma oferta,O Bellator invocou sua cláusula de direitos correspondentes.Uma disputa começou quando Rebney alegou que sua empresa combinou toda a oferta do UFC com Alvarez,enquanto Alvarez afirmou que o Bellator manipulou a linguagem em sua oferta de correspondência para prejudicá-lo.Também havia dúvidas se o Bellator poderia realmente igualar se o UFC tivesse oferecido a Alvarez uma porcentagem dos eventos Pay-Per-View (PPV) em que ele competiu,enquanto naquele ponto o Bellator não tinha um evento PPV.Um processo judicial ocorreu em 2013 e o animus se desenvolveu entre Alvarez e Rebney.Alvarez acusou Rebney de pagar a seu companheiro de equipe Zach Makovsky menos do que o valor em seu contrato com o Bellator.Alvarez também disse que Rebney negou renda a Cosmo Alexandre ao não lhe oferecer lutas.Rebney respondeu que Makovsky recebeu seu salário contratado,e que Alexandre havia recusado oportunidades em dois torneios diferentes.Paul Daley uma vez reclamou que o Bellator o impediu de obter renda externa.Daley teve o visto americano negado devido a uma acusação de agressão em seu país natal, o Reino Unido.Daley disse que seu contrato com o Bellator lhe permitia lutar em outras promoções com a aprovação do Bellator,mas eles rejeitaram duas dessas correspondências,e assuntos complicados com sua "taxa de reserva".Bellator lançou Daley,seu problema legal foi resolvido,e mais tarde ele renunciou com a promoção. Um acordo legal foi alcançado e Eddie Alvarez voltou a assinar com o Bellator,levando à revanche com Michael Chandler.A reputação de Rebney foi prejudicada na visão de alguns fãs de MMA que viram o Bellator segurando Alvarez contra sua vontade.O vice-presidente da World Series of Fighting Ali Abdelaziz criticou Rebney neste ponto.A situação de Alvarez aumentou as tensões entre Bellator e UFC,com Rebney e Dana White brigando na mídia.Quando Rebney foi questionado sobre os comentários de White de que o Bellator "não tinha valor",Rebney mencionou o parceiro de negócios do UFC,Raposa,pagando ao Bellator por seus direitos televisivos na América Latina.Rebney disse que o Bellator MMA não seria um "sistema alimentador" para o UFC.Em maio de 2014,Rebney presidiu o primeiro Pay-Per-View do Bellator MMA: Bellator MMA 120: Rampage vs.Rei Mo (2014).Era para ter sido o evento principal por um encontro do terceiro campeonato leve entre Eddie Alvarez e Michael Chandler,mas uma lesão forçou Alvarez a sair do card.O evento foi encabeçado por Quinton 'Rampage' Jackson e King Mo (Muhammad Lawal).Depois que a vitória por decisão dividida de Jackson foi anunciada,um irado Lawal virou notícia quando acusou Rebney de favorecer Jackson antes e durante a luta.O Bellator 120 foi considerado um sucesso com uma taxa de compra estimada em mais de 100,000 PPVs comprados.No mês seguinte, Rebney anunciou mudanças que relaxariam ainda mais os requisitos para um lutador disputar um campeonato.Haveria um "pool de torneios" de vencedores de torneios anteriores que poderiam se classificar para lutar por um título sem vencer um torneio recente.O conceito de "pool de torneios" nunca foi implementado.Seis dias depois de Rebney anunciar,em 18 de junho,2014,Rebney revelou que estava deixando a empresa.O presidente da rede Spike, Kevin Kay, o dispensou de suas funções.Co-criador do Bellator,o menos conhecido Tim Danaher,também perdeu seu cargo de presidente e diretor de operações.Scott Coker (Scott Coker) foi contratado para substituir Rebney.Kay disse mais tarde que o apego de Rebney ao formato do torneio diferia de sua visão para a empresa. Em 30 de novembro de 2016, Rebney encerrou um silêncio de dois anos na mídia para anunciar a formação da Mixed Martial Arts Athletes Association (MMAAA). Durante uma teleconferência para a mídia, Rebney disse que se tornou uma ideia depois que ele deixou o Bellator MMA. Junto com os lutadores Georges St. Pierre, Cain Velasquez, T.J. Dillashaw, Tim Kennedy e Donald Cerrone, Rebney afirmou que o MMAAA foi criado para representar o interesse dos lutadores de MMA. Os lutadores mencionados fariam parte do conselho do MMAAA, enquanto Rebney serviria como consultor. O envolvimento de Rebney foi recebido com críticas por alguns que sentiram que ele implementou políticas anti-lutadores enquanto estava no comando do Bellator MMA. Rebney respondeu que durante o ano mais lucrativo em que esteve no comando do Bellator MMA, os lutadores recebiam cinquenta e três por cento dos lucros.