Ruth Ellington

A irmã mais nova e única irmã do famoso músico, compositor e líder de banda Edward "Duke" Ellington, Ruth nasceu em 1915, filho de piano James Edward e Daisy (nee Kennedy) Ellington em Washington, DC A universidade bem conectada ganhou uma certa fama como apresentadora de rádio nova-iorquina nos anos 1950, foi influente no estabelecimento do ministério de jazz e atuou na Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor. Além disso, ela se tornou gerente de negócios de seu irmão e supervisionou seus direitos autorais e outros interesses após a sua morte. Ellington era 16 anos mais nova do que seu irmão e, portanto, foi criada essencialmente como filha única no Distrito de Columbia, seu pai trabalhando por um tempo como mordomo. Na década de 1930, a família mudou-se para Nova York, onde Duke se estabeleceu como um dos principais artistas de jazz do Harlem Renaissance. Os irmãos perderam ambos os pais enquanto Ruth ainda estava na adolescência, e ela adotou alguns dos colegas de banda de seu irmão como família. Durante toda a sua vida ela manteria contato com os artistas e suas esposas, especialmente Johnny Hodges, Harry Carney, Otto Hardwick e Arthur Wetsol. Incluídos neste clã de apoio estavam Ivie Anderson, Joya Sherrill, Marie Cole e Kay Davis, cantoras dos primeiros dias da carreira de Edward. Graduando em biologia pela Universidade de Columbia em 1939, Ruth estava planejando uma tese comparando técnicas educacionais entre Paris e Nova York, quando seu irmão a convidou para administrar sua editora recém-formada, a Tempo Music. Seus deveres incluíam, mais importante, a manutenção dos direitos autorais das músicas, gravações e performances publicadas de Duke. Ela permaneceu como presidente da organização de 1941 até 1995. No início dos anos 1950, Ruth organizou um popular programa de entrevistas na estação de rádio WLIB, ajudando a torná-lo a voz principal para os moradores negros de Nova York. E como o show foi transmitido para muitas cidades americanas, o sucesso e a educação sofisticada promoveram a ascensão da cultura afro-americana em todo o país. Durante esse tempo, ela foi casada com o jornalista e cientista político Daniel James, com quem teve dois filhos, Michael e Stephen James. O casal mais tarde se divorciou, mas permaneceu em condições amigáveis. Em 1969, Ellington foi a escolta de seu irmão para a Casa Branca, quando o presidente dos Estados Unidos, Richard Nixon, recebeu uma festa de gala em homenagem aos 70 anos do duque. Seu amado irmão faleceu cinco anos depois, deixando o negócio e sua extensa coleção de manuscritos, gravações de som, honras e correspondência pessoal sob seus cuidados. Ruth se casou com o barítono operístico McHenry Boatwright em 1979 e eles permaneceram juntos até a sua morte em 1994. Um amigo do primeiro pastor de jazz designado, o reverendo John Garcia Gensel, ela tornou-se fundadora do ministério de jazz da Igreja Luterana de São Pedro em Manhattan e fez vários trabalhos de caridade promovendo a NAACP ao longo de sua vida. A Smithsonian Institution em Washington, DC, comprou 77 caixas de partituras, manuscritos, gravações sonoras, fotografias, correspondências, agendamentos e registros comerciais da propriedade de Ellington em 1991. É conhecida como a Coleção Ruth Ellington de Duke Ellington Materials em homenagem. de sua dedicada lealdade à carreira do lendário músico. Ruth Ellington Boatwright faleceu aos 88 anos em 2004, após uma doença prolongada.