Richard Desmond

Nascido em Londres em 8 de dezembro de 1951, ele deixou a escola aos 15 anos e começou a trabalhar na seção de anúncios classificados do Thomson Group, enquanto tocava bateria à noite. Depois de se mudar para outra empresa e, com base nos seus interesses musicais, abriu uma loja de discos. Desmond fundou a Northern & Shell em 1974 e, combinando seu interesse por música e publicidade, juntou-se a Ray Hammond na co-propriedade da revista mensal International Musician and Recording World deste último. Seguiu-se a publicação de Home Organist, cujo editor contribuiu com o lema da velha escola Forti Nihil Difficile ("Nada é difícil para os fortes" - era o lema de Disraeli), ainda usado pelo grupo editorial Northern & Shell. Desmond acabou comprando Hammond, que passou a escrever livros como futurologista. Em 1983, a Northern & Shell obteve a licença para publicar Penthouse no Reino Unido. A empresa logo passou a publicar uma série de títulos adultos, incluindo Asian Babes, juntamente com cerca de 40 outras publicações especializadas, em assuntos como bicicletas, fitness, selos, carros e culinária. Foi a primeira empresa a se mudar para as renovadas Docklands e o Princess Royal abriu os escritórios. Quando a empresa se mudou para a Northern & Shell Tower, o duque de Edimburgo presidiu o cerimonial. Em novembro de 2000, a Northern & Shell adquiriu a Express Newspapers da United News & Media por £ 125 milhões, ampliando o grupo para incluir os títulos Daily e Sunday Express, Daily Star e Daily Star Sunday (que foi fundado por Desmond) e o Irish Daily Star ( de propriedade conjunta com o grupo Irish Independent News & Media). O Daily e o Sunday Express vendem cada um cerca de 700.000 cópias por edição. O Daily Star é atualmente o único jornal nacional a vender ano após ano, com um aumento de 18% (setembro de 2008 - setembro de 2009) e números de circulação de cerca de 850.000 exemplares, em grande parte devido a políticas agressivas de preços que prejudicam significativamente concorrentes como o The Sun. A Northern & Shell também publica uma ampla variedade de revistas, incluindo a semanal de celebridades OK!, iniciada mensalmente em 1993, que é a maior revista semanal do mundo, com 23 edições separadas dos Estados Unidos à Austrália e Azerbaijão e com leitores em excesso de 31 milhões. Em 23 de julho de 2010, Desmond comprou o canal de televisão terrestre do Reino Unido Channel 5, que estava perdendo dinheiro, do grupo alemão RTL, por £ 103,5 milhões. O novo proprietário imediatamente cortou custos, começando com a demissão de sete dos nove diretores do Canal 5, iniciando uma campanha para eliminar "£ 20 milhões de despesas anuais". O referido plano prevê o desligamento de até mais 80 dos 300 funcionários da rede.