Cory Booker

Cory Booker, eleito prefeito de Newark, New Jersey, em 2006, iniciou seu ativismo pelos direitos civis desde muito jovem. Seus pais, Carolyn Rose (Jordan) e Cary Alfred Booker, estavam entre os primeiros executivos negros da IBM. Booker nasceu em Washington, D.C., mas cresceu em Harrington Park, uma cidade suburbana predominantemente branca no norte de Nova Jersey. Ele estudou na Universidade Stanford da Califórnia, ganhando um B.A. em ciências políticas e um mestrado em sociologia. Ele era um jogador de futebol famoso e foi eleito para o conselho do governo estudantil. Ele ganhou uma bolsa de estudos Rhodes para o Queens College, Oxford, Inglaterra, obtendo um diploma com honras em história moderna em 1994. Ele conheceu o Rabino Shmuley Boteach lá e se tornou presidente da Sociedade L'Chaim, uma organização dedicada a aliviar as tensões entre judeus e africanos. Americanos. Depois de retornar ao U.S., Booker frequentou a Yale Law School, graduando-se em 1997.Ele então abriu várias clínicas legais gratuitas para residentes de baixa renda da cidade vizinha de New Haven, CT.Retornando ao seu estado natal, Nova Jersey, ele foi contratado como advogado do Centro de Justiça Urbana da cidade de Nova York e depois se tornou o Coordenador do Programa do Projeto Jovem de Newark (NJ).Embora profissionalmente e financeiramente bem-sucedido, em 1998 Booker mudou-se para um projeto habitacional de Newark chamado Brick Towers, que era famoso por sua condição degradada e problemas de crime inflamados.Ele liderou os inquilinos do projeto em sua luta por melhorias na habitação, manutenção e segurança.Naquele mesmo ano, ele ganhou a eleição para a Câmara Municipal de Newark em uma vitória frustrante sobre um titular de quatro mandatos.No ano seguinte, como membro do conselho, ele fez uma greve de fome de dez dias para protestar contra o tráfico de drogas desenfreado e flagrante em um dos piores projetos habitacionais de Newark.Em 2000, ele passou cinco meses morando em um trailer, ficando nas ruas de algumas das áreas mais infestadas de crimes e drogas da cidade para ter uma ideia de como as condições eram ruins. Essas e outras táticas não lhe renderam muitos amigos no governo local, e os muitos decretos, revisões do código da cidade e leis que ele propôs quase sempre foram rejeitados pelos outros membros do conselho. Frustrado com a resistência que encontrou no conselho, em 2002 decidiu não tentar a reeleição, mas concorrer ao cargo de prefeito. Sua árdua batalha contra o prefeito de longa data e veterano da política violenta de Newark, Sharpe James, foi narrada no documentário indicado ao Oscar Street Fight (2005) pelo cineasta Marshall Curry. Embora Booker tenha feito uma exibição forte, ele acabou perdendo a eleição. Em 2003, ele fundou a Newark Now, um grupo de melhoria cívica sem fins lucrativos, tornou-se sócio de um escritório de advocacia de West Orange (NJ) e membro sênior da Escola Bloustein de Planejamento e Políticas Públicas da Rutgers University. Em 2006, ele concorreu novamente para prefeito de Newark. No entanto, o atual prefeito James, que o havia derrotado na eleição de 02, repentinamente decidiu desistir da corrida. James, que também era senador estadual, escolheu um vice-prefeito de Newark para concorrer em seu lugar. No entanto, no dia da eleição, Booker derrotou profundamente o candidato de James, obtendo mais de 72% dos votos na maior vitória esmagadora da história de Newark. Além disso, os eleitores de Newark varreram toda a Câmara Municipal, substituindo-a pela lista de candidatos endossada por Booker, dando a ele sólido controle sobre o governo da cidade. Os primeiros meses de Booker no cargo foram, para dizer o mínimo, tumultuados. Pouco antes de assumir o cargo, ele processou a cidade de Newark em um tribunal estadual para impedi-la de vender terrenos municipais a preços que considerava baixos demais. Embora a Câmara Municipal cessante tenha argumentado no tribunal que vender o terreno barato era a única maneira de encorajar melhorias no centro deteriorado da cidade, os tribunais acabaram concordando com Booker e, além disso, observaram que a antiga câmara municipal garantiu que muitos dos destinatários desses acordos de terrenos de barganha eram incorporadores que haviam contribuído para as campanhas dos membros do conselho. Além disso, foi descoberta uma conspiração de assassinato contra Booker pelos líderes de várias gangues de rua de Newark. As gangues, irritadas com as promessas de campanha de Booker de aumentar o número de policiais nas ruas e reprimir duramente os crimes de gangues de rua, planejaram fazer com que membros que estavam encarcerados em várias prisões estaduais simultaneamente iniciassem motins lá, e depois colocassem membros de gangue em o lado de fora assassina Booker enquanto a atenção das autoridades é desviada.