Fritz Perls

Friedrich "Fritz" Saloman Perls nasceu de Amelia (Rund) e Nathan Perls. Ele cresceu em um lar judeu de classe média, o caçula de três filhos e o único filho. Sua irmã, Grete Gutfreund, se lembraria dele como uma "criança selvagem". A vida familiar sempre foi tempestuosa e Fritz nunca se deu bem com o pai. Seus primeiros interesses em filosofia, arte e teatro influenciaram seu papel posterior como o principal evangelista da terapia Gestalt, que ele inventaria na década de 1940 junto com sua esposa, Laura Perls. Entre as influências sobre ele durante a juventude estava Max Reinhardt, diretor do Deutsche Theatre em Berlim. Reinhardt impressionou Perls com a importância das comunicações não-verbais. Esperava-se que Perls seguisse seu tio na prática da lei,mas em vez disso ele foi para a faculdade de medicina,e depois de servir no exército alemão na Primeira Guerra Mundial,ele se tornou um neuropsiquiatra.Na década de 1920,ele passou por psicanálise com Karen Horney.Ele também trabalhou como assistente de Kurt Goldstein, que tratou e pesquisou veteranos com lesões cerebrais.Goldstein foi fortemente influenciado pela psicologia da Gestalt e pelo existencialismo,e sua integração dessas formas de ver a experiência humana influenciaria a abordagem de Perls à psicoterapia.Outro assistente de Goldstein foi o psicólogo Lore Posner,com quem Perls se casou em 1930.(Ela usaria o nome de "Laura" depois de emigrar da Alemanha.) Perls posteriormente tornou-se um psicanalista.Seus analistas de treinamento e supervisão incluíam Sandor Rado e Wilhelm Reich, que encorajaram Perls a participar de seminários técnicos onde Reich ensinava análise de caráter,uma abordagem que se concentrava no estado psicológico atual do paciente, em vez de uma análise de complexos dos quais o paciente pode não estar ciente ou pronto para enfrentar.A abordagem de Reich se encaixou nos ensinamentos de Reinhardt ao enfatizar a importância da comunicação não-verbal. Os Perls fugiram da Alemanha com a ascensão dos nazistas ao poder em 1933. Depois de morar na Holanda, eles se mudaram para a África do Sul, onde Perls se juntaria ao exército durante a Segunda Guerra Mundial, servindo como médico. Lá, também, Fritz e Laura escreveram o livro "Ego, fome e agressão", geralmente considerado o início do que Perls chamaria de "terapia Gestalt". (Diz-se que Laura, que nunca gostou dessa designação, escreveu - sem crédito - dois capítulos do livro.) Chegando aos Estados Unidos em 1946, Fritz e Laura lançaram a terapia Gestalt fundando um instituto em sua sala de estar. Eles levaram uma vida social ativa e conheceram muitos atores e escritores, incluindo o poeta, crítico social e psicólogo amador Paul Goodman. O livro de Perls de 1951, "Gestalt Therapy: Excitement and Growth in the Human Personality", foi co-escrito com o psicólogo Ralph Hefferline e Goodman (que dizem ter escrito grande parte do livro com base nas anotações de Perls). Perls fundou outros institutos de Gestalt, primeiro em Cleveland, Ohio, e depois em outras cidades. Em 1960, Fritz e Laura não apenas se separaram, mas suas formas de praticar a terapia Gestalt divergiram significativamente. Fritz usou as noções de Reich sobre a linguagem corporal na psicoterapia para observar o comportamento e encorajar a expressão corporal, enquanto Laura se moveu em direção a uma abordagem mais prática e orientada para o corpo que também foi influenciada por Reich. (Seu principal colaborador neste projeto foi o ex-parceiro de redação de Fritz, Goodman.) Perls deixou Nova York e morou em várias cidades, incluindo Miami, Los Angeles, Big Sur, Califórnia e Vancouver. Ele teve uma namorada chamada Marty Fromm depois (se não antes) de deixar sua esposa. Ele viajou muito, inclusive para o Japão, onde estudou brevemente com um mestre zen budista. (Mais tarde, ele identificou sua afiliação religiosa como "judaísta zen".) Suas atividades principais tornaram-se o ensino e a realização de workshops onde ele demonstrou a terapia Gestalt para o público profissional e leigo. Realizou vários curtas-metragens e participou de outros, demonstrando sua terapia em ação. Alguns dos críticos de Perls na terapia Gestalt consideram que, embora brilhante, ele optou por uma abordagem padrão em suas demonstrações de terapia, o que levou os críticos fora da Gestalt a concluir que a terapia Gestalt é pouco mais do que um saco de truques, em vez de uma abordagem coerente. apoiado por uma teoria psicológica abrangente que poderia ser usada mais amplamente do que as performances de Perls sugeriam. Suas raízes teatrais frequentemente apareciam nos curtas-metragens que ele fazia sozinho ou com outras pessoas. Ele brigava verbalmente com aqueles a quem aconselhava e, mesmo quando estava muito enfermo para agir dramaticamente, era capaz de provocar drama nos outros. (Veja, por exemplo, o curta de 1970 intitulado "Memory Vs. Pride". Durante uma turnê de demonstração em 1970, ele morreu em Chicago de uma doença cardíaca complicada por um câncer pancreático .