The Penguins

Os Penguins foram um dos primeiros grupos "doo-wop" formados por vários colegas da Fremont High School de Los Angeles no início dos anos 1950 (um de seus membros, Curtis Williams, já havia sido membro do The Hollywood Flames). Eles tiraram o nome do personagem "Willie the Penguin" no maço de cigarros "Kool", marca que um dos membros fumava. Eles gravaram uma música chamada "Hey Senorita" que foi lançada pela Dootone Records em 1954. Ela tocou algumas vezes, mas um dia um DJ virou o disco e tocou o lado "B", e a reação do público à música foi rápida: alcançou o primeiro lugar nas paradas da Billboard e permaneceu lá por três semanas. A música acabou se tornando um clássico "doo-wop": "Earth Angel". As ondas de rádio eram estritamente segregadas na época, e a maioria das estações de rádio de propriedade de brancos não tocava discos de artistas negros; se um disco se tornasse um sucesso nas estações "negras", as gravadoras contratariam um grupo branco para regravá-lo para que pudesse ser tocado nas estações brancas. Um grupo branco chamado The Crew Cuts - que regravou "Sh-Boom", um sucesso do grupo negro The Chords em 1954 e fez um grande sucesso com ela - regravou "Earth Angel" e ficou pesado airplay nas estações brancas, eventualmente subindo para # 3 nas paradas pop. Após o sucesso de "Earth Angel", o grupo trocou a Dootone Records pela Mercury Records, muito maior, mas seus discos na Mercury não fizeram muito nas paradas. O grupo passou por uma série de mudanças de pessoal e, embora uma de suas canções, "Pledge of Love", tenha atingido a posição 15 nas paradas de R&B, eles nunca mais tiveram um álbum que atingiu nacionalmente, e o grupo se separou em 1962. Diferente versões do grupo foram formadas e reformadas ao longo dos anos seguintes e, em 1999, a versão atual apareceu no especial "oldies" Doo Wop 50 (1999).