Harold Middlebrook

O Reverendo Dr. Harold A. Middlebrook Nascido em Memphis em 4 de julho de 1942, o reverendo Harold Middlebrook era amigo do reverendo doutor Martin Luther King Jr. e membro ativo do movimento pelos direitos civis. Middlebrook recebeu seu diploma de bacharel do Morehouse College de Atlanta em 1963. Ele foi ordenado como ministro em 1966 e frequentou o LeMoyne-Owen College e o Memphis Theological Seminary nos anos 70. Middlebrook se envolveu primeiramente com o movimento dos direitos civis durante seus anos de estudante em Morehouse no início dos anos 1960. Na Morehouse, ele conheceu o Dr. King, então presidente da Southern Christian Leadership Conference (SCLC). A associação de Middlebrook com a família King continuou, já que Middlebrook serviu como ministro da juventude na Igreja Batista Ebenezer, em Atlanta, onde tanto o rei como seu pai realizavam pastorados. Middlebrook também se tornou membro do Comitê de Coordenação de Estudantes Não-Violentos (SNCC) e participou de várias ocupações em Atlanta. Em 1965, Middlebrook dirigiu o escritório de campo Selma do SCLC durante o boicote do grupo no Alabama. Depois que o boicote falhou, o Dr. King escolheu Middlebrook para restaurar a moral da comunidade afro-americana, que era abertamente hostil ao abandono da cidade pelo SCLC. Logo depois, ele organizou uma campanha de registro de eleitores que resultou no registro de cinquenta e quatro novos eleitores. Em 1968, como pastor assistente do Rev. Benjamin Hooks na Middle Baptist Church em Memphis, Middlebrook serviu no comitê de estratégia da Comunidade sobre o Move for Equality (COME), onde organizou atividades para jovens. Em março daquele ano, a Federação Americana de Funcionários Estaduais, Municipais e Municipais organizou uma greve em Memphis depois que a cidade demitiu um trabalhador de saneamento afro-americano por causa de suas atividades sindicais. COME também apoiou a greve influente durante a qual os sinais que dizem "EU SOU HOMEM" se tornaram símbolos do movimento pelos direitos civis. Como membro do comitê de estratégia do COME, Middlebrook foi fundamental para garantir a aparência de Martin Luther King Jr. em apoio à greve, que durou 65 dias. Em meados de março, o Dr. King visitou Memphis para liderar uma marcha em massa. King retornou a Memphis em 3 de abril para oferecer mais apoio aos atacantes. No dia seguinte, King se encontrou com amigos, incluindo Harold Middlebrook, no Motel Lorraine para planejar a próxima marcha em massa. Enquanto se inclinava sobre o corrimão da varanda para falar com as pessoas no pátio, um único tiro rasgou seu pescoço e seu queixo. Quatro dias após o assassinato do Dr. King, a cidade de Memphis atendeu a maioria das demandas dos trabalhadores. Harold Middlebrook continuou a pastorear igrejas e a servir as Convenções Batistas após o assassinato de King. Ele realizou pastorados na Igreja Batista da Grande Springfield em Bolivar, Tennessee, de 1970 a 1977, e na Igreja Batista Monte Calvário em Knoxville, Tennessee, a partir de 1977. Ele também atuou como diretor de educação cristã da Associação Batista Central do Tennessee do Oeste e presidente da Associação Ministerial do Condado de Hardeman. Middlebrook permaneceu politicamente ativo durante os anos 1970 e 1980. Ele era presidente da Corporação de Desenvolvimento Humano de Bolívar, conselheiro da Comissão Bi-Racial do Condado de Hardeman, co-coordenador da Comissão de Ação Política do Condado de Hardeman e membro do conselho consultivo da Comissão de Serviço Público do Tennessee. Em 1986, ele fundou a Comissão de Comemoração Dr. Martin Luther King Jr. de Greater Knoxville, que presidiu até 2000. Middlebrook apareceu em vários filmes sobre o movimento dos direitos civis, incluindo o documentário de 1993 At the River I Stand, uma adaptação de O livro de Joan Turner Beifuss pelo mesmo título, e o documentário de Oliver Stone de 1998 Assassinado: Os Últimos Dias de King e Kennedy.