George Romney

George Romney, agora conhecido principalmente como o pai do candidato presidencial Mitt Romney, era ele próprio um político distinto, além de ser um empresário de sucesso. Nascido em 8 de julho de 1907 na Colônia Mórmon no México, sua família mudou-se para Utah devido às convulsões causadas pela Revolução Mexicana de 1911. No colégio, ele se apaixonou pela mulher que se tornou sua esposa, Lenore Romney, filha de Harold Arundel LaFount, um imigrante inglês e mórmon que mais tarde foi nomeado para a Comissão Federal de Rádio pelo presidente Calvin Coolidge. Romney continuou a cortejá-la depois que ela se mudou para Washington, D.C. Lenore era uma aspirante a atriz que desistiu de um contrato com Metro-Goldwyn-Mayer para se casar com George em 1931. Eles foram casados ​​por 64 anos, até a morte de George em 1995. Além de Mitt, seu último filho, eles tinham outro filho e dois filhas e muitos netos. Executivo da Alcoa, a carreira de George nos negócios os levou a Michigan, onde criaram raízes como quando ele se tornou executivo da indústria automobilística e depois político. Após sua passagem como o primeiro C.E.O. da American Motors (1954-62), George ganhou a indicação republicana para governador em 1962 e foi eleito governador de Michigan, um estado que geralmente tendia aos democratas. O popular governador foi reeleito em 1964 para outro mandato de dois anos e em 1966 para um mandato de quatro anos. Em novembro de 1966, a Gallup Poll tinha oito pontos à frente de Richard Nixon entre os prováveis ​​candidatos presidenciais republicanos, tornando-o o favorito como Nixon, que perdeu a eleição presidencial de 1960 para 'John F. Kennedy' em um estrondo, mas depois foi uma ferida perdedor quando foi espancado pelo titular Edmund G. Brown no concurso para governador da Califórnia em 1962, não se comprometeu. Romney lançou uma campanha exploratória em fevereiro de 1967, mas à medida que Nixon aquecia para outra corrida, os números das pesquisas de Romney começaram a cair. Em julho, ele supervisionou um dos piores tumultos da história dos Estados Unidos, quando Detroit explodiu quando os afro-americanos se rebelaram contra o que consideraram assédio policial. Ironicamente, Romney havia feito muito para promover melhores relações raciais, incluindo politicamente abraçar o Rev. Dr. Martin Luther King e se distanciar do paleo-conservador Barry Goldwater, que votou contra a Lei dos Direitos Civis de 1964. A Guarda Nacional de Michigan foi incapaz de conter o motim, necessitando de um apelo a seu rival em potencial, o presidente Lyndon B. Johnson, por tropas federais. LBJ era o presidente dos direitos civis e Romney era um governador dos direitos civis, embora republicano e possível adversário na eleição presidencial de 1968. O governo Johnson exigiu que o governador Romney declarasse que Detroit estava em estado de insurreição antes que as tropas federais fossem enviadas, uma medida que Romney relutou em fazer. Com Detroit pegando fogo, ele teve que ceder; tropas foram enviadas para restaurar a ordem e Romney denunciou LBJ por fazer política. Quando ele lançou formalmente sua campanha pela indicação presidencial republicana em novembro de 1967, ele estava 28 pontos atrás de Nixon. O problema foi um comentário que ele fez sobre a Guerra do Vietnã. Romney havia apoiado a guerra, tendo viajado para o Vietnã do Sul em 1965. Em 1966, seu filho Mitt, um calouro da Universidade de Stanford, havia até encenado uma manifestação pró-recrutamento que era uma contramanifestação a um "protesto "contra o presidente da Universidade de Stanford. Antes de Mitt voltar de uma temporada de 30 meses como missionário Mórmon na França, que começou após seu primeiro ano na faculdade, seu pai mudou de ideia. No final de agosto de 67, em uma entrevista gravada com um apresentador de um programa de rádio de Detroit, Romney cometeu uma das maiores gafes da história política americana quando disse: "Quando voltei do Vietnã, acabara de ter o melhor lavagem cerebral que qualquer um pode fazer. " O ex-falcão anunciou que agora estava contra a guerra. "Não acredito mais que seja necessário nos envolvermos no Vietnã do Sul para impedir a agressão comunista no sudeste da Ásia" e pedi "uma paz sólida no Vietnã do Sul desde o início". A reversão de sua posição sobre a guerra, que ele havia dito anteriormente ser "moralmente certa e necessária", foi uma grande negativa para um republicano, mas seu comentário de "lavagem cerebral" efetivamente o condenou. Teve grande repercussão na mídia, que o retratou como um bufão trapalhão. Políticos republicanos e democratas comentaram que Romney deve ter uma mente fraca se foi capaz de passar por uma lavagem cerebral. O senador norte-americano Eugene McCarthy, um candidato anti-guerra cujo forte segundo lugar nas primárias de 1968 em New Hampshire tiraria LBJ da disputa, disse que, no caso de Romney, "um enxágue leve teria sido suficiente". Quando ele anunciou formalmente sua candidatura em 18 de novembro de 1967, ele estava 28 pontos atrás de Nixon nas pesquisas. Ele começou a campanha em New Hampshire, que realizou as primárias em 12 de março. Retornando ao Vietnã em dezembro de 1967, ele fez discursos que anteciparam a política de vietnamização de Nixon de entregar a guerra às tropas do Vietnã do Sul enquanto diminuía o envolvimento das tropas de combate americanas. Seus números nas pesquisas permaneceram pobres, com Nixon sendo o grande favorito em New Hampshire, a quinze dias das primárias. A péssima exibição de Romney levou Nelson Rockefeller, o governador republicano liberal de Nova York que havia sido um apoiador, a anunciar que, embora ainda apoiasse Romney, estaria aberto a um recrutamento. (Rocky havia perdido a indicação de 1964 para Goldwater, cuja candidatura o igualmente liberal Romney, que era um ferrenho defensor dos direitos civis, se opôs fortemente. A decisão de Rocky de renunciar a 1968 foi um dos motivos pelos quais Romney entrou na disputa.) O anúncio de Rockefeller, definindo-o como uma alternativa de peso a Nixon e ao presidente em exercício Johnson (que ainda estava na disputa), foi notícia nacional e efetivamente condenou a candidatura de Romney. Romney culpou a entrada de Rockefeller na disputa como o principal fator que atrapalhou sua candidatura à presidência. Ele desistiu da corrida duas semanas antes das primárias de New Hampshire. LBJ, por sua vez, desistiu após sua humilhação por McCarthy, e Nixon passou a ser o melhor Rockefeller e Ronald Reagan na convenção GOP e derrotou o vice-presidente de LBJ Hubert H. Humphrey em novembro. O presidente Nixon nomeou Romney como secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano, cargo que ocupou durante o primeiro mandato de Nixon e para o qual era adequado. Depois de deixar a administração Nixon em janeiro de 1973, Romney começou uma vida de serviço público. Ele foi um membro proeminente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, tornando-se um alto funcionário das igrejas de Michigan e nacionais. George Romney morreu em 26 de julho de 1995, um pouco menos de três semanas após seu 88º aniversário.