Bill Ashton

William Michael Allingham Ashton OBE é um saxofonista e compositor britânico, mais conhecido por ser cofundador da London Schools 'Orchestra, hoje National Youth Jazz Orchestra (NYJO), da qual é Diretor Musical. Ashton nasceu em Blackpool, Lancashire. De 1955 a 1957, ele foi educado na Rossall School, que logo se tornou uma carreira na Royal Air Force fazendo National Service, antes de ir para a Oxford University em 1957, onde começou a tocar jazz profissionalmente em eventos e competições, fundando a Oxford University. University Big Band. Ao deixar a universidade em 1960, ele foi para a França e trabalhou como músico profissional nas bases do exército americano por cerca de nove meses. Voltando a Londres, deu aulas, principalmente de francês, e passou a ingressar em várias bandas de blues. Depois de trabalhar com os Bluesicians do Red Bludd, ele fundou o que se tornou o NYJO com Pat Evans em 1965. Ashton é altamente considerado um promotor incansável do talento do jazz britânico, organizando turnês, produzindo gravações, encorajando músicos consagrados a colaborar com a banda e publicando obras de jovens compositores de jazz. Foi nomeado Membro da Ordem do Império Britânico (MBE) pelos serviços prestados ao jazz em 1978. Ele apareceu no programa de Victoria Wood Wood and Walters (1981) no início dos anos 1980. Ele foi nomeado Oficial da Ordem do Império Britânico (OBE) nas homenagens de aniversário de 2010. Ashton também recebeu o BBC Radio 2 Jazz Award em 1995 por seus serviços ao jazz, uma medalha de prata da Worshipful Company of Musicians e é membro do Leeds College of Music.