Mabel Greer's Toyshop

A Mabel Greer's Toyshop foi formada em Londres, Inglaterra, no verão de 1967, pelo cantor / compositor / guitarrista Clive Bayley e pelo baterista Robert Hagger. O casal se conheceu em um pub em Fleet Street, depois de entrar em contato por meio de um anúncio na revista Melody Maker, e decidiu formar um grupo psicodélico. Hagger surgiu com o nome, que foi inspirado na "Banda do Clube dos Corações Solitários do Sargento Pepper" e em outros títulos psicodélicos. Eles recrutaram o baixista Paul Rutledge, um estudante de escola de artes, e tocaram juntos por alguns meses e tocaram em um salão da escola perto da casa de Bayley, em Kingston-upon-Thames. No outono de 1967, Rutledge decidiu deixar a banda e voltar para a escola de arte. Hagger ligou para o baixista Chris Squire, do The Syn. Eles se encontraram e tocaram música que Bayley estava escrevendo. Squire trouxe o guitarrista Peter Banks, também ex-The Syn, e eles se tornaram um quarteto, com Bayley se transformando em guitarrista enquanto Banks assumiu a liderança. O quarteto tocou no Marquee Club e na Middle Earth. Na primavera de 1968, gravaram cinco composições de Bayley-Squire no White City Studios para o programa de rádio "Night Ride" do Disc Jockey John Peel: "Beyond and Before", "Get Yourself Together" (com Squire cantando os principais vocais), "Jeanetta". "Imagens de você e eu" e "Funeral Elétrico". Em seus shows ao vivo, o grupo abriria com "Beyond and Before" e fecharia com "Electric Funeral" e tocaria covers como "Light My Fire" do The Doors e "I See You" do The Byrds. Em 18 de maio, o grupo tocou no St. Joseph's Hall, em Highgate, durante o qual Jon Anderson cantou com a banda no palco. Squire conheceu Anderson algumas semanas antes e escreveu uma música chamada "Sweetness" juntos. Logo após o show do Highgate, Banks saiu para se juntar ao grupo Neat Change, então Bayley voltou ao papel de guitarrista e Anderson se juntou como vocalista. No início de junho de 1968, depois de alguns ensaios com a nova formação, Hagger decidiu sair e se juntar ao grupo Heaven, atraído pela oferta de mais trabalhos ao vivo do que a Toyshop de Mabel Greer. Bayley, Squire e Anderson recrutaram o novo baterista Bill Bruford através de um anúncio no Melody Maker. Bruford fez um teste com o grupo no porão do Lucky Horseshoe Café na Shaftesbury Avenue em 7 de junho e tocou ao vivo com eles naquela noite no Rachel MacMillan College, em Deptford, tocando uma versão estendida de "In the Midnight Hour" de Wilson Pickett. Grande parte de junho e julho de 1968 foi gasto ensaiando no porão do Lucky Horseshoe Café. Em julho, o quarteto recrutou o jogador do Hammond Organ, Tony Kaye. Os ensaios supostamente incluíram covers estendidos de "Every Little Thing" de The Sisters of the Beatles e Stephen Sondheim "Something's Coming" de West Side Story (1961), bem como a música do grupo "Sweetness" e outras canções escritas por Anderson. Durante este período, Bayley ficou desiludido com o grupo e partiu no final do mês. O grupo pediu que Banks retornasse como guitarrista, o que ele fez com Neat Change. Sem membros fundadores restantes e um desagrado crescente em relação ao nome longo, particularmente por Anderson, o grupo decidiu chegar a um nome mais curto. Anderson sugeriu "Life", Squire sugeriu "World" e Banks sugeriu "Yes". No final de um ensaio no Lucky Horseshoe em 2 de agosto, eles decidiram pelo Yes e tocaram seu primeiro show com o novo nome no dia seguinte. O álbum de estréia Yes foi gravado na primavera de 1969 e contou com vários números da Toyshop da Mabel Greer: "Beyond and Before", "I See You", "Every Little Thing", "Sweetness" e "Something's Coming". A essa altura, Bayley e Hagger haviam deixado o negócio da música. Muitos anos depois, em 2013, Hagger estava em um vôo para Joanesburgo quando leu sobre a morte de Peter Banks. Ele saiu do avião e contatou Clive Bayley. Depois de trocar alguns e-mails, os dois se encontraram em Nice, na França, para jantar com suas esposas. Durante o jantar, eles decidiram contratar um quarto e jogar juntos novamente. Eles se juntaram ao baixista Hugo Barré, um amigo do filho de Hagger, James Hagger, e começaram a tocar as músicas de Mabel Greer na Toyshop de 1967/68, bem como as novas composições de Bayley. Isso levou ao renascimento do grupo e a um álbum de estréia de 2015, "New Way of Life", produzido por Billy Sherwood, que contou também com Tony Kaye, ex-integrante do 1968, Hammond Organ e vocais da filha de Bayley, Annouchka. Em 2016, Max Hunt substituiu Kaye como tecladista. O novo line-up de Bayley, Hagger, Barré e Hunt gravou o álbum "The Secret", que também contou com uma aparição póstuma de Peter Banks na faixa-título. Infelizmente, apesar de em 2014 ter sido endossado por Chris Squire e produzido por Billy Sherwood, o grupo posteriormente conseguiu cair com o Yes. Isso significou que os planos iniciais de Bayley e Hagger para se apresentar na convenção de fãs do 50º aniversário da Yes - em Londres, em março de 2018 - foram abortados. No entanto, Max Hunt apareceu no evento como membro da banda Yes tribute Fragile.