John O. Pastore

John Orlando Pastore, foi um advogado e político que subiu nas fileiras para se tornar governador de Rhode Island em 1945. Cinco anos depois, ele foi eleito para o Senado dos Estados Unidos, para o qual ele serviu por mais de um quarto de século. Filho de imigrantes italianos, Pastore tem a distinção de ser a primeira pessoa de ascendência italiana a ser eleito governador de um estado e o primeiro italiano-americano eleito para o Senado dos Estados Unidos. Os destaques de sua carreira política incluem seu discurso na Convenção Nacional Democrata de 1964 em Atlantic City, Nova Jersey, que renomeou Lyndon Johnson para a presidência. Em 1969, como presidente do Subcomitê de Comunicação do Senado dos Estados Unidos, ele ouviu depoimentos sobre o financiamento futuro da radiodifusão pública. Johnson havia proposto um orçamento de US $ 20 milhões, mas o recém-eleito presidente Richard Nixon queria cortar o orçamento pela metade para ajudar a financiar a Guerra do Vietnã. Pastore, que estava ficando cada vez mais impaciente na audiência, pareceu não estar convencido de que o financiamento deveria ser restaurado até que Fred Rogers, apresentador do Mister Rogers 'Neighborhood (1968), deu um testemunho convincente sobre a importância da televisão pública para o desenvolvimento social e emocional de crianças. "Acho maravilhoso. Acho maravilhoso", declarou Pastore depois que Rogers falou. "Parece que você acabou de ganhar os US $ 20 milhões." Em sua última disputa pelo Senado dos Estados Unidos em 1970, Pastore derrotou John McLaughlin, um padre católico, recebendo mais de dois terços dos votos. McLaughlin mais tarde serviria como anfitrião do longo programa de assuntos públicos The McLaughlin Group (1982) na PBS. Em 1976, Pastore se aposentou da política. Ele morreu de insuficiência renal em 2000.