Edward Norton aos 55: por que esse gênio da atuação não correspondeu às nossas expectativas?

Edward Norton está prestes a completar 55 anos. Ele é um dos meus atores preferidos e foi um dos primeiros a despertar meu amor pelo cinema, pois, como público, sendo homem ou mulher, parece impossível resistir ao carisma de Norton.

Infelizmente, em nossa memória coletiva, ele ainda parece congelado no tempo, preso aos papéis que desempenhou há mais de duas décadas em A Outra História Americana e Clube da Luta.

O talento de Norton como ator é inegável. Ele entrou em cena aos 26 anos, roubando a cena em As Duas Faces de um Crime e ofuscando completamente sua coestrela de 46 anos Richard Gere. Esse desempenho lhe rendeu uma indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, e alguns até o chamam de “Mozart da atuação” devido ao seu talento prodigioso.

Mas depois de uma explosão inicial de sucesso, a carreira de Norton não progrediu como se poderia esperar. Os três filmes mencionados acima representam o auge de sua carreira, mas, depois disso, ele passou por um longo período de dificuldades. A relutância de Norton em perder tempo com filmes comerciais populares o impediu de construir relacionamentos sólidos com os grandes estúdios. Seu projeto mais importante na Marvel, O Incrível Hulk, não alcançou grande sucesso de bilheteria, e o afastou ainda mais das produções de grande orçamento. Na última década, ele apareceu principalmente em filmes independentes ou desempenhou papéis coadjuvantes em obras de diretores de alto nível, como Wes Anderson e Rian Johnson.

Se Norton fosse um ator medíocre ou mais adequado a papéis coadjuvantes, sua carreira poderia ser considerada bem-sucedida. Mas Norton é um ator principal nato, com o carisma e o talento necessários para conduzir um grande filme. Seu talento dramático inerente faz dele a tela perfeita para qualquer filme.

Um ator como Norton deveria ter se tornado o Robert De Niro ou Dustin Hoffman de sua geração. Em vez disso, seu auge chegou e passou rápido demais, o que nos leva a questionar o que exatamente pode ter acontecido com ele.

No setor cinematográfico, há um ditado comum sobre atores trazendo “dinheiro para o set”, o que significa que eles conseguem papéis de destaque aproveitando seus investimentos ou conexões com investidores. Mas aqui, poderíamos cunhar uma nova frase: “trazer roteiros para o set”, nos referindo aos atores que adoram interferir no roteiro, insistindo para que tudo seja reescrito a seu gosto.

Edward Norton, conhecido como “perfeccionista”, é o rei das reescritas de roteiros em Hollywood. Um de seus filmes de destaque, A Outra História Americana, lhe rendeu uma indicação ao Oscar de Melhor Ator. No entanto, se a Academia estivesse mais atenta, poderia indica-lo também para Melhor Roteiro e Melhor Edição.

Norton trabalhou em estreita colaboração com o diretor Tony Kaye para reescrever grande parte do diálogo do filme. Kaye não se importou muito com isso, considerando que era seu primeiro filme, e Norton já era uma estrela em ascensão.

Depois que o filme terminou de ser gravado, Kaye apresentou uma versão de 95 minutos, que recebeu uma boa resposta nas exibições de teste. Porém nem o estúdio (New Line Cinema) nem Norton ficaram satisfeitos. Eles elaboraram uma longa lista de sugestões de alterações para Kaye. Como era de se esperar, Kaye não ficou contente. Ele achava que, como diretor, deveria ter a palavra final.

Infelizmente, os executivos da New Line não concordaram. Norton, acompanhado de um editor assistente, foi chamado para reeditar o filme. É possível imaginar a tensão na sala de edição. As divergências aumentaram a ponto de Kaye dar um soco na parede em sinal de frustração, levando a um corte na mão que exigiu vários pontos.

No final, a “edição de Edward Norton” foi lançada, com 18 minutos a mais do que a versão do diretor. Como era de se esperar, essas cenas adicionais apresentavam principalmente o próprio Norton. Tony Kaye ficou furioso, gastando US$ 100.000 de seu próprio dinheiro em anúncios denunciando Norton e a New Line Cinema e até mesmo entrando com um processo de US$ 200 milhões contra o estúdio. Como era de se esperar, tudo foi em vão, e a carreira de diretor de Kaye quase foi por água abaixo.

Enquanto isso, a fama de Norton disparou graças ao filme, solidificando sua reputação de maníaco por controle. Alguns anos depois, enquanto trabalhava em Dragão Vermelho, ele voltou aos seus velhos hábitos, chegando ao set todos os dias com seu roteiro reescrito, insistindo que o diretor Brett Ratner filmasse cada cena de acordo com sua versão. Ratner comentou mais tarde, não sem uma pitada de sarcasmo: “Ed Norton gosta de desafiar os diretores. Seus instintos lhe dizem: 'Eu tenho que salvar este filme! Tenho que assumir o controle!'”.

A interferência de Norton não parou por aí. No set de filmagens de O Incrível Hulk, da Marvel, ele mais uma vez assumiu o papel de médico de roteiro de última hora, com ajustes constantes. Enquanto o diretor Louis Leterrier não pareceu se importar, o roteirista oficial, Zak Penn, não ficou muito entusiasmado, especialmente quando Norton foi à Comic-Con e afirmou ter escrito o roteiro. A Writers Guild of America (Sindicato de Roteiristas dos Estados Unidos) acabou intervindo, afirmando que Penn foi o único escritor creditado e que Norton não merecia nenhum crédito de escrita.

Mas é claro que Norton não se importava com o crédito, ele estava apenas tentando “salvar o filme”. O resultado, no entanto, não foi nada brilhante: depois desse filme, o Hulk foi reformulado, com Mark Ruffalo assumindo o papel.

O fato de Norton continuar ou não a interpretar super-heróis provavelmente não teve muita importância para ele. Mas o que é evidente é que, apesar de seu talento e carisma, seu conjunto de trabalhos é surpreendentemente escasso. Temos que pensar no motivo.

O ator também tem um histórico de conflitos com os estúdios. Após o sucesso de As Duas Faces de um Crime, Norton assinou um contrato de dois filmes com a Paramount Pictures. No entanto, a Paramount tentou usar esse contrato para impedir que Norton estrelasse o filme Clube da Luta, que estava sendo produzido pela 20th Century Fox. Para satisfazer todas as partes, Norton teve de assumir um papel no filme com temática de roubo da Paramount Uma Saída de Mestre, uma experiência que ele claramente não gostou, levando a um rompimento permanente com esse estúdio.

O comportamento de Norton no set de filmagens de O Incrível Hulk também irritou muitas pessoas. O presidente da Marvel Studios, Kevin Feige, criticou publicamente as tendências egocêntricas de Norton, enquanto a equipe de Norton respondeu que o fato de não interpretar o Hulk teve pouco impacto na vida gratificante do ator.

Desde 2008, a carreira de ator de Norton tem sido relativamente tranquila. Ele fez parte de elencos de filmes como Birdman ou (A Inesperada Virtude da Ignorância), O Grande Hotel Budapeste, Moonrise Kingdom, e Asteroid City. Se aventurou em produções independentes em filmes como Homens em Fúria e Irmãos de Sangue, embora tenham recebido críticas mornas.

Perfeccionista, ele finalmente dirigiu seu primeiro longa-metragem, Brooklyn: Sem Pai Nem Mãe, em 2019, reunindo um elenco de peso. Embora não tenha sido um grande sucesso de bilheteria ou de crítica, o filme realizou um sonho antigo de Norton.

Aos 55 anos, Norton parece ter se afastado ainda mais das altas expectativas que tínhamos em relação a ele. Mas isso não tem a ver apenas com sua personalidade; é também um reflexo das mudanças na dinâmica do setor cinematográfico. O espaço para atores diferenciados, como Norton, brilharem de verdade tem se tornado cada vez mais limitado. Portanto, em vez de ficar remoendo as expectativas do passado, podemos esperar que Norton continue atuando, nos dando mais oportunidades de testemunhar lampejos de seu talento extraordinário.