O ator que fazia o papel de Chandler Bing, protagonista de Friends, Matthew Perry, faleceu no final do mês de outubro. Desde então, a série nunca mais será a mesma.
Chandler era espirituoso, tímido e gentil, muito longe do típico "machão". Foram precisamente essas características que o tornaram querido pelos fãs por mais de 30 anos. "Se eu fosse homem...", quando Chandler disse isso com a maior sinceridade, os outros amigos se viraram para olhá-lo. Foi nesse momento que ele percebeu o que havia falado.
Chandler Muriel Bing teve uma infância única; seu pai era uma drag queen glamorosa, o que resultou em seu nome do meio um tanto feminino, "Muriel". Esse nome tornou-se um lembrete constante dos "problemas de gênero" que ele costumava enfrentar, servindo como nota de rodapé na história de vida de Chandler.
Na 1ª temporada de Friends, Chandler ostentava cabelos castanhos cacheados e macios, sempre usava camisas e coletes e era perspicaz e sarcástico com os amigos, mas não conseguia falar com mulheres. Seus colegas especularam que ele poderia ser gay, por ser "sensível demais".
Na série, Chandler contrastou com seu colega de apartamento, Joey, que costumava mostrar um "charme masculino" e poderia facilmente conquistar as mulheres com um simples "Como vai você?".
Em comparação, Chandler muitas vezes tinha momentos "femininos". Ele pegou emprestada a fita de hipnose de sua amiga Rachel para parar de fumar e acidentalmente sofreu uma lavagem cerebral para se tornar uma "mulher confiante". Ele enrolou uma toalha no peito antes de tomar banho e até aprendeu a usar protetor labial. Embora um pouco relutante, ele também acompanhou Rachel na manicure.
De 1994 a 2004, essa sitcom refletiu a sociedade norte-americana da vida real. Na série, Chandler lutou contra suas emoções, não era popular entre as mulheres e até foi provocado por Joey por sua falta de sex appeal. De certa forma, seu status refletia as normas estéticas prevalecentes para os homens nos Estados Unidos durante aquele período.
No entanto, depois que a série foi ao ar, Chandler se tornou o personagem mais popular entre os seis amigos. Certa vez, um site norte-americano realizou uma enquete para escolher o personagem mais popular de Friends, com 18.100 participantes. Chandler recebeu 12.001 votos, ficando em primeiro lugar. Na Douban, uma plataforma de cinema chinesa, um fã clube de Friends realizou uma pesquisa sobre "De quem você mais gostaria de ser amigo" e entre 3.593 participantes, 2.352 votaram em Chandler, garantindo sua posição de liderança.
A admiração por Chandler varia em diferentes épocas e regiões. Quando Friends foi ao ar pela primeira vez, sua abordagem aos relacionamentos era bastante progressiva. Comparado a Joey, um mulherengo, e Ross, que se divorciou três vezes e tem um histórico de "traições", Chandler, embora não fosse o ideal da masculinidade, era diferente. Ele se casou com sua amiga Monica e estava e contente no casamento.
Na última década, as questões feministas ganharam destaque globalmente e as discussões sobre "masculinidade tóxica" aumentaram. A representação dos homens como corajosos, ousados e até agressivos ou rudes em filmes e séries anteriores tornou-se menos atraente. Nesse contexto, a falta de masculinidade tradicional de Chandler o torna um tanto revolucionário.
Ao analisar os três protagonistas masculinos de Friends, Joey objetifica as mulheres e é bastante atrevido, o que poderia ser considerado assédio na vida real. Ross, por outro lado, exibe um pouco do chauvinismo masculino tradicional, dando conselhos não solicitados e exigindo a presença constante da namorada sem respeitar o trabalho dela. Em comparação, Chandler é o menos "tóxico".
Chandler, conhecido pelo sarcasmo e pela amargura, tem um coração de ouro. Na série, o divórcio dos pais e a identidade de seu pai como drag queen o submeteram ao ridículo, deixando-o com cicatrizes emocionais.
Em outras representações de personagens masculinos em filmes e séries, na maioria das vezes, essas questões tornam-se as razões de um comportamento violento e agressivo. Contudo, o trauma de infância de Chandler moldou principalmente seus traços "sensíveis".
Por causa dessa sensibilidade, Chandler percebeu facilmente as mudanças emocionais dos amigos, oferecendo apoio com um abraço apertado ou um sincero e tranquilizador: "Você é a mulher mais linda que já vi e encontrará alguém que te ama."
O apelo de Chandler reside em sua natureza ligeiramente ambígua, que desafia as fronteiras convencionais de gênero.
As dificuldades de Chandler ressoam facilmente nas mulheres contemporâneas. Hoje muitas vezes achamos que os homens são "normais e confiantes", enquanto as mulheres tendem a duvidar de si mesmas. Na série, Chandler carece de confiança, lida com os aspectos absurdos do trabalho, mas tem medo de mudar. Ele demonstra observação aguçada em situações sociais, se sentindo desconfortável quando seus amigos enfrentam conflitos. Ele frequentemente recorre ao humor para aliviar a tensão.
Ao criar pintinhos e um pato com seu colega de apartamento, Joey, Chandler fazia o papel de "mãe", enquanto Joey se tornava o "pai", conciliando compromissos de trabalho. Cada fã de Friends" vê um reflexo de si mesmo nos personagens. Chandler, com piadas cafonas e um comportamento um pouco estranho, representa a parte de nós que teme o conflito e o término de relacionamentos.
Chandler não está isento de falhas. Ele também cai na armadilha dos estereótipos masculinos. Nas primeiras temporadas, ele aparece como um menino imaturo, lutando para se comprometer nos relacionamentos, evitando conflitos e reprimindo suas emoções. Ele afirmou que nunca chorou e agiu de uma maneira mais masculina para se adequar às expectativas da sociedade sobre um homem.
O que torna o personagem encantador é que os roteiristas deram a ele um arco completo, libertando-o aos poucos dessas restrições de gênero para se tornar uma "pessoa" melhor.
Sua transformação foi creditada principalmente ao seu relacionamento com Monica. A princípio, os roteiristas planejaram que eles tivessem apenas um caso, mas devido à demanda popular do público, decidiram investir mais tempo no desenvolvimento da relação.
Chandler e Monica formavam um casal interessante e atípico. Monica era obstinada e decidida, tomando decisões na maioria dos aspectos de sua vida, e corajosamente se declarou "sempre certa".
A natureza proativa de Monica levou Chandler a mudar. Ela fez um grande esforço para fazer Chandler chorar e, por meio de uma série de eventos, ele finalmente se abriu emocionalmente. Ela sabia dos problemas profundos de Chandler com seu pai, mas insistiu em apoiá-lo na reconciliação com o pai. A história deles também continha humor relacionado a características de gênero. Depois que se casaram, Chandler ajudava Monica a fazer banhos de espuma e até usava uma fantasia de coelho rosa em uma festa, a pedido dela. Chandler teve momentos de resistência mas, no geral, aceitou essas atividades "femininas". Os roteiristas usaram essas cenas humorísticas para retratar as diversas possibilidades de um casamento.
Em Friends, Chandler Bing foi retratado como um marido ideal. Quando Monica recebeu uma oferta de emprego fantástico em Nova York, isso significou a separação de Chandler, que foi transferido para uma área subdesenvolvida para trabalhar. O casal teve uma discussão franca sobre se Monica deveria ficar ou ir. Depois de fazer alguns comentários sarcásticos, Chandler expressou genuinamente seu apoio à permanência de Monica em Nova York, dizendo: "Este é o emprego dos seus sonhos e não vou deixar você desistir dele. Estou orgulhoso de você.". Depois de passar um tempo separados, Chandler decidiu renunciar e voltar para casa no Natal em busca de novas perspectivas de carreira. Mesmo que isso significasse que eles não teriam renda por um tempo, Monica apoiou totalmente sua decisão de explorar uma nova carreira.
Esse enredo, produzido no início do século XXI, retratava um relacionamento conjugal idealizado, igualitário e de respeito mútuo. Continua relevante na sociedade atual e está alinhado com os ideais contemporâneos de relacionamentos íntimos. É por isso que, ainda hoje, muitas pessoas na Internet consideram Chandler como o ideal do parceiro perfeito e enxergam o relacionamento dele com Monica como um guia para uma parceria amorosa.
Em 2015, Friends foi lançado na plataforma de streaming da Netflix, gerando discussões na Internet. Algumas pessoas criticaram o fato de todos os seis personagens principais de Friends eram brancos, sem diversidade em termos de etnia. Alguns também apontaram que certas piadas eram ofensivas e problemáticas.
Chandler, em particular, foi criticado por retratar alguém que lutava contra sua suposta homossexualidade enquanto o pai era transgênero. Além disso, a esposa, Monica, havia lidado com questões relacionadas ao peso a vida toda, e acabou sofrendo com as críticas de Chandler quando era mais nova.
Em um artigo do New York Times, a escritora Ruth Graham expressou sua decepção ao reassistir a Friends na Netflix em 2015. Ela amou a série quando ela foi ao ar de 1994 a 2004, mas ao assisti-la novamente, descobriu que estava desatualizada, e o personagem de Chandler parecia ser o mais obsoleto e desagradável. Ela argumentou que Chandler, devido à sua falta de masculinidade tradicional, parecia amargo. Embora Monica o tenha ajudado a se reconciliar com o pai, sua atitude em relação ao ele ainda era desagradável. Chandler detestava a ex-namorada Janice, mas continuou se envolvendo com ela, até mesmo a iludindo várias vezes. Na opinião dela, Chandler não era mais adorável, mas se tornou um tanto misógino.
A escritora acreditava que se um amigo dela estivesse agindo como Chandler, ela iria querer dar um tapa nele. Ruth escreve no artigo que talvez em 2015 Chandler faria terapia e leria algum livro sobre o feminismo.
Ler o artigo dela agora traz uma onda de nostalgia. As percepções das pessoas mudaram ao longo do tempo. Como personagem, Chandler permaneceu congelado na última temporada de Friends em 2004. Matthew Perry, o ator que o interpretou, também é uma relíquia do passado.
A criadora da série, Marta Kauffman, respondeu às críticas recentes: "Não acho que seja uma questão de ser politicamente correto", ela disse. "Acho que precisamos olhar para a série e pensar: 'Era uma época diferente. Foi há 20 anos'. Espero que as pessoas aprendam. Espero que não façam isso de novo."
Avaliar uma série produzida na década de 1990 a partir de uma perspectiva contemporânea pode ser excessivamente crítico. Tanto as falhas de personagem quanto de enredo refletem a sociedade da época. Alterar esses elementos pode tirar a autenticidade da exibição. Além disso, o personagem de Chandler, com sua flexibilidade, marcou uma mudança única nos personagens masculinos. Nos dramas de hoje, descobrir um marido que apoia de todo o coração a carreira de sua esposa é extremamente raro.
Em Friends, Chandler descobre que o vizinho estranho, Sr. Heckles, que morava no andar de cima, era bastante parecido com ele. Depois da morte do vizinho, os amigos sobem para limpar seu apartamento. Depois que todos vão embora, Chandler fica por um momento. Fechando a porta com cuidado, ele diz gentilmente: "Adeus, Sr. Heckles. Vamos tentar não fazer barulho". Nesse momento, percebemos o lado sensível e delicado do personagem.
O ator Matthew Perry e o personagem Chandler Bing tinham muitas semelhanças em suas personalidades, mas suas trajetórias de vida eram totalmente diferentes. Matthew enfrentou desafios com o vício em álcool e outras substâncias, passou por várias cirurgias e permaneceu solteiro. Se Chandler, de outro universo, tivesse ouvido sobre o falecimento de um amigo como Matthew, também poderia ter se despedido dele de uma maneira sensível e delicada.
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