A Fight for Freedom; or, Exiled to Siberia (1914)

Lenta y dolorosamente, una larga fila de prisioneros políticos sufrientes estaba siendo conducida brutalmente a través de la cegadora nieve hacia los yermos yermos de Siberia, donde estaban destinados a pasar el resto de sus vidas en el trabajo y el dolor.Al final de la fila caminaba pacientemente un anciano débil que, a pesar de su avanzada edad, había traído sobre su cabeza la cruel venganza de Rusia al atreverse a decir lo que pensaba en interés de la libertad.A lo lejos se podía ver un pequeño trineo conducido por una anciana a cuyo lado estaba sentada una niña de una belleza sorprendente.Eran la esposa y la hija del desterrado, que compartían su triste suerte.En el campo de los prisioneros se les permitió vivir en una pequeña choza, donde intentaron en vano hacer que el padre se sintiera cómodo, y pronto se dieron cuenta de que a menos que pudiera ser devuelto a la civilización, seguramente moriría.Cortaron un agujero en el piso de su choza y colocaron un baúl con un fondo móvil sobre él.Luego, colocando al anciano debajo del piso, pusieron algo de su ropa y una nota que decía su suicidio en la orilla del río y esperaron.Durante semanas lo alimentaron y cuidaron en secreto mientras los funcionarios lo creían muerto.Finalmente les dieron pasaportes y les dijeron que regresaran a Rusia.Se registró el baúl y se encontró que contenía ropa, pero tan pronto como se cerró con llave, el exiliado dejó caer la ropa en el sótano y, ocupando su lugar, se dirigió a salvo a través de la frontera.En Rusia, el general Romanoff había ordenado una masacre y su hijo había sido despojado de su uniforme por negarse a cumplir las órdenes del general de matar a los inocentes.Tristemente salió de la casa de su padre resuelto a no volver jamás.En el camino se encontró con el exiliado, cuyo trineo había sido volcado y mientras lo ayudaba, cayó bajo el hechizo de los grandes ojos serios de su hermosa hija.Juntas se unieron a una sociedad revolucionaria, y cuando se sorteó la destrucción del general Romanoff, la niña se vio llamada a hacer el trabajo peligroso.Sin saber que el general era el padre de su gallardo amante, y amargada por la muerte de su propio padre, accedió.Se le entregó una estatua de bronce al general, quien la recibió como muestra de agradecimiento por su trabajo, sin sospechar que contenía a la niña que estaba empeñada en su destrucción.Pero su amante había decidido salvar a su padre y a la niña a toda costa, y el hecho se evitó en el último momento con el general aún inocente de su cercanía a la muerte.En duelo por su hijo, el general le escribió una carta de perdón, pero la rompió en pedazos cuando se enteró de su solicitud a los revolucionarios.Asimismo, el hijo escribió a su padre pidiéndole perdón, pero destruyó la carta cuando el general ordenó una nueva masacre.Se libró una terrible batalla en las calles, el padre al frente de sus tropas en persona contra las fuerzas de su sol.En el fragor de la lucha, el general, gravemente herido, experimentó una extraña comprensión de la igualdad del hombre cuando le dio su último trago de agua a un soldado revolucionario común y estrechó su mano con amor fraternal antes de que su alma hubiera huido.Así que el hijo del general y la hija del exiliado encontraron a los dos viejos soldados durmiendo pacíficamente uno en brazos del otro y su dolor fue mitigado por la muda evidencia del cambio de corazón del general mientras sonreían tiernamente a través de sus lágrimas.