The Dream Woman (1914)

En esta historia, el héroe es perseguido por una hermosa joven que intenta matarlo a puñaladas con un cuchillo.Esta fantasía se repite en cada uno de sus cumpleaños, volviéndose cada vez más real a medida que pasan los años.Se va de casa para asegurarse un lugar como mozo de cuadra, pero llega demasiado tarde a su destino.Obligado a volver sobre sus pasos, busca refugio en una pequeña posada, olvidando que se acerca la hora de su nacimiento.En medio de la noche se despierta aterrorizado por el susto.De pie junto a su cama con un cuchillo mortal en la mano está "La mujer de los sueños".Ella hunde la hoja en el colchón mientras él se aparta del camino.Dos veces ella intenta alcanzarlo.Él grita pidiendo ayuda.El posadero y su familia están excitados.Al no ver nada, lo ahuyentan por molestarlos.Mientras escapa, la aparición aparece una vez más.El miedo le da velocidad a sus piernas temblorosas y corre hasta caer exhausto en los brazos de su madre.Francis Raven, el joven, está en casa después de su espeluznante aventura.Su madre está enferma y él va al boticario por medicina.Estando allí, entra Alicia Warlock, una chica muy linda.Se discierne fácilmente que ella ha sido descarriada;que está cansada de la vida.Le pide al boticario que le venda el láudano.Él se niega.Cuando sale, atrae la atención de Raven.Él está fascinado y sigue.Cuando le presenta a Alicia a su madre, esa mujer buena pero muy supersticiosa la recibe con recelo.Pero el hijo está enamorado y cuando la madre le ordena a la niña que se vaya, él se va con ella y los dos se casan.Se establecen en una casa propia, pero cuando Raven está ausente, su esposa se asocia con compañeros cuestionables.Bebe y está frecuentemente bajo la influencia del licor.Él la encuentra en este estado y la regaña, pero ella se muestra desafiante.No dispuesto a renunciar a ella, convoca a su madre, quien promete usar su influencia para reformar a la niña.Pero la madre ve a su nuera cortando pan con el mismo cuchillo que siempre ha sido parte del sueño de su hijo y sale corriendo.No mucho después, Raven encuentra a su esposa estupefacta con whisky.Él la maneja bruscamente y finalmente la golpea.Ella cae al suelo completamente sobria por el golpe.En un segundo el marido se arrepiente de su temperamento precipitado, pero su mujer, fuera de sí de rabia, declara que lo asesinará con el mismo cuchillo que lo ha torturado en sus sueños.Obtiene el cuchillo y jura ponerlo donde su esposa no pueda encontrarlo, pero mientras viaja por un camino solitario es atacado, le roban el cuchillo y lo arrojan a un pozo, del cual escapa.Pasan unos años y Raven se dedica al cuidado de los caballos.En el aniversario de su nacimiento, dos extraños, un hombre y su esposa, lo contratan para que los lleve a su estación.Habiendo escuchado sus gritos, le piden una explicación y él cuenta su extraña historia.Se compadecen de él y lo emplean como segundo novio.Para protegerlo durante su cumpleaños, se le indica al primer novio que lo vigile constantemente durante la noche.Pero el primer novio, mientras está en el pueblo, coquetea con una mujer que acepta de buena gana una invitación para visitar su alojamiento.Justo cuando está a punto de participar de la comida y el refrigerio, se escuchan gemidos y gritos de angustia en una habitación contigua.El primer novio, sin querer ser molestado, se acerca al hombre asustado, lo ata de pies y manos, le coloca una mordaza en la boca y regresa con la mujer que recogió en la calle.Sin embargo, no tiene mucho tiempo para deleitarse con su compañía porque su amante lo llama.Mientras él no está, Alicia se cuela en el apartamento contiguo, reconoce al indefenso ocupante de la cama, saca un cuchillo de los pliegues de su falda y se lo clava en el corazón.La historia termina en la atmósfera fascinante del mundo de los espíritus con la "Mujer de los Sueños" envuelta en un misterio que conmueve el alma.