Les Misérables, Part 1: Jean Valjean (1913)

La historia comienza con Jean Valjean como un humilde trabajador que se esfuerza por mantener a su madre inválida.Viven en un hogar miserable, hecho más miserable por su incapacidad para proporcionar suficiente comida.Sale en busca de trabajo, pero no lo consigue.Finalmente, desesperado, roba una barra de pan sin importar las consecuencias.Se apresura a volver a casa con él, perseguido por una multitud, y se lo da a su madre.Valjean es arrestado por robo y sentenciado a cinco años de trabajos forzados.Él, junto con otros convictos, es puesto en una cantera de piedra, y allí conoce por primera vez a Javert, un guardia de la prisión, que aparece de manera destacada a lo largo de la historia.El primer aviso que Javert toma de Valjean es por su gran fuerza para levantar una piedra que ningún otro prisionero puede levantar.En el dormitorio de la prisión se rumorea que existe la posibilidad de que un hombre escape, y entre ellos los prisioneros deciden que echarán suertes para determinar quién hará la fuga por la libertad.La suerte recae en Valjean y, con la ayuda de una pequeña sierra, pronto sale a la luz.Se da la alarma y comienza la persecución, pero Valjean elude a sus perseguidores.Javert está muy molesto por la fuga, porque es una criatura automática en el cumplimiento de su deber.Cumple con su deber como una máquina, y su deber está por encima de todo lo demás con él.Como un animal acosado, Valjean llega al pueblo de Digne, en el sur de Francia.Suplica de puerta en puerta, pero recibe muchos rechazos, hasta que una mujer de buen corazón lo dirige a la casa del párroco, Myriel.El buen sacerdote lo acoge, lo alimenta y le proporciona un catre para pasar la noche.Por la noche, Valjean cede a la tentación.Roba un par de cucharas de plata y se va.En el camino se encuentra con dos "gendarmes" que lo llevan de regreso al pueblo, y ante el cura.Para su sorpresa, Valjean recibe un par de candelabros de plata del sacerdote que despide a la policía, fingiendo que Valjean es un viejo conocido.Myriel luego le da a Valjean una carta para su hermano, un fabricante de cuentas de vidrio en Montreuil.La acción del sacerdote toca el corazón de Valjean y se arrepiente amargamente de su acto ilícito.Va a Montreuil y el hermano del sacerdote le da un puesto y desde entonces se le conoce como "Mr.Madeleine."