The Dividend (1916)

John Steele, un capitalista, hace un anuncio formal como presidente de la corporación cárnica de la que es el jefe, que el nuevo año que comienza verá a la compañía obtener el mayor dividendo de su historia.Entonces ofrece virtualmente toda su vida a la tarea de cumplir su jactancia.Descuida a su esposa, y cuando su hijo regresa de la universidad, tiene tan poco tiempo para dedicarle que el joven pronto cae en una vida de vergüenza y degradación.Es repudiado por su padre y pronto se junta con malvados compañeros que lo arrastran más y más bajo.El padre, mientras tanto, busca cumplir con sus obligaciones con la sociedad mediante una generosa contribución a una organización caritativa que está erigiendo una misión para la gente de los barrios marginales.El hecho de que la misma corporación de la que Steele es el jefe declarará su gran dividendo aplastando a las personas que se espera que se aprovechen de la misión, disminuye la aclamación pública con la que se recibe el regalo principesco de Steele.Los caminos de Frank Steele, el hijo del rico, y Betty Price, una chica de los barrios marginales que ha sido expulsada a la calle por la opresión de Steele, el mayor, finalmente se cruzan y retomarán la vida juntos.Con ellos van otros compañeros del inframundo, uno de los cuales asiste a la dedicación de la misión una vez concluida, y cuando se están diciendo palabras de elogio para Steele, el millonario, la chica del inframundo se levanta y lo denuncia como el hombre responsable de la condición de ella y cientos de otros como ella en ese mismo minuto.El joven Steele hace tiempo que dejó de esforzarse por ver a su padre y se entregó en cuerpo y alma a una vida de la más profunda degradación.Con su compañera, Betty, se convierte en un adicto a las drogas y su mayor lucha es conseguir el dinero necesario para suministrarles opio.Y luego Betty, ahora una mujer empapada, miserable y depravada de las calles, abandona a Steele y se une a un matón que pronto se cansa de ella y la abandona.Abandonado por la única criatura a la que podría haberse aferrado, el joven Steele se convierte en un vagabundo por las calles.Habrá un gran baile de una de las pandillas cierta noche.Una banda rival planea un ataque esa noche.Justo cuando los gánsteres atacantes llegan al salón donde se desarrolla el baile, el joven Steele aparece a la vista.Comienza una pelea entre las dos bandas y una bala perdida alcanza al joven Steele.Está herido de muerte y la policía, que llega al lugar casi de inmediato, logra identificarlo y avisar a su padre.El magnate se ha jactado de que la empresa pagará su mayor dividendo, pero el precio ha sido mayor de lo que pensaba.Su esposa se ha ido;su hijo yacía herido de muerte.El anciano envía un mensaje para que traigan a su hijo a su casa.El niño, justo antes de morir, perdona a su padre, pero le deja claro el enorme precio que ha pagado por el dividendo récord.