The Murdoch Trial (1914)

Cuando John Storey murió repentinamente en la India, su hija, Helen, hija única, se convirtió en heredera de su patrimonio, valorado en unas 20.000 libras esterlinas.Aunque Helen era casi mayor de edad, no sabía prácticamente nada del mundo y menos de los asuntos de su padre.La noticia del fallecimiento de Storey llegó a su agente en Inglaterra, el Sr.Henry Murdoch, en un momento en que ese caballero estaba en graves problemas financieros.Con pleno poder notarial sobre las inversiones de Storey, se vio tentado por una sugerencia de su sobrino sin valor y sinvergüenza de aprovecharse de la ignorancia de Helen y, por el momento, utilizar el dinero de Storey para salir del atolladero.Para evitar el peligro de ser detectado, el sobrino sugirió además destruir una carta de Storey, que habría servido no solo como testamento, sino que sería el único documento que podría incriminar a Murdoch en caso de que llevara a cabo sus intenciones.Viendo su oportunidad, el sobrino guardó en secreto la carta y quemó una hoja de papel en blanco en su lugar.Las cenizas engañaron por completo a Murdoch, quien cayó fácilmente en la trampa, poniéndose por completo en manos de su sobrino sin escrúpulos.Helen vino a vivir en la casa de Murdoch, pero después de meses de duelo, su salud se estaba debilitando y Murdoch, siguiendo el consejo de su sobrino, envió a Helen al campo, acompañada por el ama de llaves.Este cambio fue muy aceptable para Helen, principalmente porque el sobrino insistió en prestarle las más desagradables atenciones de amante.El aire del campo hizo maravillas con Helen, pero lo que aceleró su recuperación más que cualquier otra cosa fue la felicidad de ganarse el amor de Lionel Maun.Todo transcurrió sin problemas hasta que el ama de llaves le escribió a Murdoch sobre la historia de amor de Helen.Una vez más, el sobrino influyó en Murdoch al señalar la posibilidad de ir a prisión en caso de que Helen se casara con algún joven inteligente que pudiera investigar sus asuntos por ella.El único camino seguro que Murdoch podía ver a seguir era casarse con Helen, y con ese fin le ordenó que regresara a casa de inmediato.Un día, Lionel llamó para ver a Helen, pero Murdoch, impulsado por el miedo y los celos, lo insultó groseramente y le ordenó que se fuera del lugar.Cuando Lionel llegó a la estación, temía que Helen, a merced de un aparente loco, regresara.Mientras tanto, Murdoch llevó las cosas a una crisis al tratar de obligar a Helen a someterse a su repugnante forma de hacer el amor, pero la llegada del sobrino a la escena la salvó de su persecución.Murdoch, completamente enfurecido, no estaba de humor para escuchar una demanda de dinero, y cuando el sobrino amenazó con hacer uso de la carta escrita por Storey para obligarlo a ceder, Murdoch trató de obligarlo a entregar la carta atacándolo. él con un archivo de facturas en forma de daga.Su lucha atrajo al mayordomo, que llegó a la puerta a tiempo de ver al sobrino darle una estocada fatal a su tío.El impacto repentino trastornó por completo la mente del mayordomo y cayó inconsciente al suelo.Helen también escuchó el ruido y entró en la habitación en el momento en que Lionel entró por la ventana francesa que el sobrino había dejado abierta.Dadas las circunstancias, cada uno pensó que el otro era culpable del trágico hecho y, antes de que tuvieran tiempo de explicarse, el ama de llaves entró en la habitación.Lionel, tratando de proteger a Helen, le ordenó que no dijera una palabra a nadie, lo que a primera vista parecía ser una admisión de culpabilidad por su parte.En el juicio, Lionel, que todavía se esforzaba por defender a Helen, no se defendió y, en consecuencia, fue declarado culpable y condenado a muerte.Cuando se puso de pie para recibir su sentencia, Helen se dio cuenta de su inocencia y, para consternación de todos en la corte, ella obedeció un impulso repentino y los convenció a todos de que ella misma había cometido el crimen.La noche antes de su ejecución, el mayordomo, ahora lo suficientemente recuperado como para permitirle la libertad del sanatorio al que había sido enviado, leyó un relato de la sensacional confesión de Helen en el juicio.Horrorizado, trata de explicar el terrible error, pero, por supuesto, no se le cree.A última hora de la tarde escapó del sanatorio y llegó a la casa del abogado defensor, donde encontró a Lionel.Al darse cuenta de que la única posibilidad de obtener un indulto residía en sorprender al sobrino para que admitiera su culpabilidad, fueron a la casa de los Murdoch y mediante un ingenioso ardid lograron cumplir su cometido.Se produjo una lucha desesperada y el sobrino fue hecho prisionero.Luego, armados con un indulto firmado por el Ministro del Interior, llegaron a la meta justo a tiempo para evitar un error judicial muy grave.