Madres culpables (1934)

Como parte de su presentación ante el jurado, el abogado defensor del acusado de asesinato Helen Mason cuenta la historia de la trágica adolescencia de su cliente: Como estudiante de secundaria, Helen, cuya madre desaprueba enérgicamente la educación sexual formal, acompaña a su novio Jimmy a un club de bebidas y, después de desnudarse detrás de una cortina como parte de su iniciación en el club, se emborracha.Mientras está intoxicado, Jimmy seduce a Helen y, unas semanas después, Helen descubre que está embarazada.Incapaz de confiar en su madre crítica, Helen decide fugarse con Jimmy y mudarse a la ciudad de Nueva York.En el camino, Jimmy, sin un centavo, intenta robar una gasolinera, pero el propietario le dispara y lo mata mientras huye con Helen.Aunque Helen escapa de la policía, pierde a su bebé unos meses después de llegar a Nueva York.En quiebra y deprimida, Helen contempla el suicidio, pero Bill, un reportero de un periódico desempleado, la salva.Después de que Bill y Helen se casan, Helen, que ahora usa el nombre de Wilson, finalmente consigue un trabajo como bailarina en el Forty Club.Decidido a encontrar su propio trabajo, Bill deja a Helen pero promete regresar tan pronto como esté económicamente estable.Helen, sin embargo, es rastreada por la policía y reconocida por Alfred Brent, el agente de publicidad mujeriego del club, que también fue testigo del intento de robo de Jimmy.Helen deja el club antes de que llegue la policía y se muda a un edificio de apartamentos dirigido por la amable Sra.Wagner.Para alivio de Helen, la Sra.La hija adolescente de Wagner, Betty, encuentra su trabajo como profesora de baile en una escuela del barrio.Poco después, sin embargo, Brent ve a Helen saliendo de la escuela y, consciente de que todavía la busca la policía, hace arreglos para que ella y sus estudiantes de baile asistan a una fiesta salvaje organizada por Marie, una notoria madame.En la fiesta, Brent amenaza con entregar a Helen a la policía si se niega a cooperar con Marie.Aterrorizada por la prisión, Helen acepta "entretener" a uno de los invitados de Marie, pero intenta sin éxito evitar que Brent seduzca a Betty.Después de que Betty resulta fatalmente herida durante un aborto ilegal, su madre acusa a Helen de asesinar a su hijo.Al mismo tiempo, la policía local, sospechando de las actividades en la escuela, descubre la identidad de Helen y se prepara para arrestarla.Acompañado por un desprevenido Bill, que ahora es reportero policial, la policía irrumpió en el apartamento de Helen justo después de que ella le disparó a Brent por arruinar a Betty.Con su recitación de la historia de Helen completa, su abogado defensor acusa a la madre de Helen de negligencia paterna e insiste en que su cliente no tiene culpa.Aunque el jurado simpatiza con la acción de Helen y finalmente vota por la absolución, Helen, frenética, salta a la muerte momentos antes de que se lea el veredicto.