Fuerte solitario (1950)

En el país de Big Bend de Texas, un joven vagabundo es atrapado robando comida en el rancho de Davis. El clan Davis y las manos contratadas sospechan inmediatamente del joven fugitivo. Lo apodan Cooncat. Todos sospechan que Cooncat está huyendo de la ley por algún delito que cometió, pero afirma que solo huyó de un padre abusivo que lo golpeó. Sin embargo, el rancho contrató las manos hasta que admitió que había cometido un asesinato. Cooncat revela que mató a Jim Shell, el dueño de un puesto comercial porque el hombre robó el dinero de Cooncat. Afirma que dos vagabundos escondidos en las ruinas cercanas de una casa lo incitaron e incluso le dieron un revólver para cometer el asesinato. Sin embargo, su recuerdo es confuso ya que fue golpeado en la cabeza por el dueño del puesto comercial justo cuando estaba a punto de dispararle. Nadie en el rancho de Davis cree en su historia, excepto Meagan Davis, la hija del patriarca de Davis. Cooncat ofrece llevar a los hombres al puesto comercial para ver el cuerpo del propietario asesinado. Cuando todos van allí, no se encuentra ningún cuerpo dentro del puesto comercial abandonado. Parece que el lugar ha sido abandonado por meses. Se le pide a Cooncat que describa a los dos vagabundos que lo empujaron a asesinar. Después de que el niño describe a los vagabundos, a quienes llama Smiling Man y Roper, sus anfitriones se sorprenden. La descripción se ajusta a la de dos miembros de la familia Jessup que fueron asesinados 15 años antes, durante una guerra de alcance y cerca con el clan Davis. Los captores de Cooncat se preguntan si el niño está mintiendo o si está loco. El ranchero Pat Farrell, comprometido con Abby Davis, la hermana de Meagan, quiere entregar al niño al sheriff, pero la familia Davis se ofrece a alojarlo en su rancho hasta que su historia se pueda ver con más detalle. Durante los días siguientes, Cooncat escapa de sus anfitriones varias veces, pero es capturado nuevamente. Afirma que todas sus vidas están en peligro porque sigue viendo a los dos vagabundos, Smiling Man y Roper, husmeando por el rancho de los Davis. Nadie cree en sus extrañas afirmaciones, excepto Meagan, por supuesto, a quien le gustó. Luego, los padres del ranchero Pat Farrell son encontrados asesinados y las circunstancias señalan a Cooncat. Farrell quiere linchar a Cooncat pero el viejo Davis lo salva, argumentando que se necesita más evidencia. Nace así una grieta temporal entre Farrell y Davis. Más tarde, cuando Boatwhistle, la baqueta del rancho Davis y custodio directo de Cooncat, es asesinado a tiros, todos asumen que Cooncat es el responsable. Falta Cooncat y también el revólver que estaba guardado en el cajón del escritorio de la oficina del viejo Davis. El viejo Davis sospecha que un Cooncat empeñado en vengarse en realidad es el hijo más joven del clan rival Jessup, eliminado 15 años antes. Se produce una cacería humana para Cooncat, pero él regresa secretamente al rancho para convencer a Meagan de su inocencia. Su objetivo es encontrar a Smiling Man y Roper, que son los verdaderos asesinos. Con los equipos de Davis y Farrell detrás de él, Cooncat corre contra el tiempo para encontrar a los verdaderos asesinos antes de que lo atrapen y linchen.