El pagador de promesas (1962)

Zé-do-Burro solo tiene una posesión mundana, su burro, que llamó a Nicolás y considera que tiene una suela como él, un cristiano respetuoso de la ley, un poco ingenuo. Durante una tormenta, Nicolás está gravemente herido y Zé-do-Burro, desesperado, hace una promesa: llevar una cruz tan grande como la de Cristo, al altar de Santa Bárbara, el ser más cercano en la ciudad de Bahía. Promete hacerlo en una sesión de Candomblé, dedicada a la diosa Yansan, que en la creencia popular corresponde a ese santo cristiano. Nicolas se recupera completamente de su enfermedad, y Zé-do-Burro produce una gran cruz con sus propias manos y herramientas, y luego la lleva a pie a Bahía, acompañado por su esposa, Rosa. Tiene que quedarse junto a la puerta cerrada de la iglesia, y la única persona que viene a su encuentro es Bonitão, el proxeneta local, que ofrece llevar a Rosa a una pensión mientras Zé-do-Burro cumple su promesa de quedarse en la cruz. A la mañana siguiente, el sacerdote está sorprendido pero satisfecho con la fe mostrada por Zé-do-Burro, hasta que el detalle de que la promesa se había hecho en una sesión de Candomblé aparece en la conversación. Entonces, el sacerdote Olavo regaña a Zé-do-Burro por su impiedad, y le prohibió la entrada a la iglesia. Los fanáticos locales lo respaldan. Una multitud se reúne para la procesión y fiesta en honor a Santa Bárbara, incluida Rosa, quien pronto es atacada por Marly, la prostituta local, por celos de que haya pasado la noche en compañía del guapo gigoló. La lucha de las mujeres provoca una perturbación de la paz. Los negros realizan una pelea de Capoeira en su honor, frente a la iglesia. El reportero de un escándalo se suma a la confusión con su insinuación de que Zé-do-Burro puede ser un agitador comunista o un hombre bendecido. Los fanáticos llaman a la policía, porque Zé-do-Burro intentó forzar la puerta de la iglesia usando la cruz como ariete. Los policías ordenan a Zé-do-Burro que se vaya de la iglesia, pero él los enfrenta. Hay una pelea, se escucha un disparo, la gente escapa de un lado a otro, y Zé-do-Burro yace muerto junto a su cruz. Es entonces cuando los negros toman el cuerpo de Zé-do-Burro, lo colocan en la cruz y lo llevan dentro de la iglesia al altar de su santo favorito, sin oposición.