The Midnight Wedding (1914)

Leopoldo,hermano del rey de Savonia,es,en ausencia de herederos directos,Príncipe heredero del reino y heredero al trono.Ante las leyes que declaran que los miembros de la familia real sólo deben casarse con personas de sangre igual a la suya,y sin el conocimiento del rey Leopoldo se ha casado con Estefanía,una hermosa campesina,y vive con ella en un pueblo en las colinas cada vez que puede escapar de la corte.Un año después del matrimonio recibe una citación urgente de Stephanie,y encuentra al llegar a su hogar en la montaña,que le ha nacido un hijo.El hecho lo obliga a informar a Stephanie que,por las leyes de Savonia,su matrimonio es ilegal y que el niño nunca podrá ser reconocido como su heredero y sucesor como gobernante de Savonia.Paul crece hasta la edad adulta en las montañas sin saber el nombre de su padre,pero en su lecho de muerte Stephanie le cuenta su triste historia,y se entera de que es el príncipe heredero Leopoldo quien le rompió el corazón y la abandonó por los dictados de la ambición mundana.Solo en el mundo, decide buscar fortuna en Savonia.satanella,una mujer de los bosques,se ha enamorado de él,pero él rechaza sus avances,y al hacerlo la convierte en su enemiga de por vida.Príncipe Leopoldo,a la muerte del príncipe von Strelsburg,uno de los principales nobles de Savonia escribe al hijo y a la hija del muerto, el príncipe Eugenio y la princesa Astrea,informándoles de su pérdida y haciéndoles saber de la voluntad de su padre,que dirigen eso,al cumplir sus veintiún años,Astrea se convertirá en la esposa del capitán Rudolph von Scarsbruck.Scarsbruck,un hombre de buena familia pero hábitos disolutos,pronto se entera de que Astrea no le gusta y tiene la intención de aprovechar al máximo los dos años de libertad que le dejó el testamento.Por lo tanto, se aprovecha del carácter débil de su hermano Eugene para involucrarlo en pérdidas en las cartas,y poniéndolo en su poder por estos medios,Obtiene fácilmente su ayuda por la promesa de 100,000 coronas si su traje tiene éxito.Pasan dos años,y es la víspera del vigésimo primer cumpleaños de Astrea.Paul ha demostrado ser un soldado exitoso,y para celebrar la obtención de su comisión,ha invitado a varios de sus amigos soldados a reunirse con él en el "Dragón Dorado".Eugene y Scarsbruck están sentados en otra mesa en la misma posada.satanella,ahora viviendo una vida gay en la capital,ve y reconoce a Paul,y les cuenta a Scarsbruck y Eugene su historia.Cuando Pablo les pide que beban con él,se niegan con desdén,y Eugene usa expresiones insultantes con respecto a la madre de Paul.El joven oficial lo derriba,y sobre Eugenio desenvainando su espada,se defiende y hiere gravemente al Príncipe.Scarsbruck ordena a los soldados arrestar a Paul,pero declarando que no se rendirá hasta que haya probado a Eugene como un mentiroso.Paul logra escapar.Astrea,cuando se acerque la hora en que ya no podrá rehusar al marido que le impuso la voluntad de su padre,va en busca de consejo y guía al anciano sacerdote,Padre Gerardo,en la capilla privada del Palacio de Strelsburg.Pablo,presionado por los soldados con Scarsbruck a la cabeza,se refugia en la capilla y,interrogado por Astrea,le dice que la sangre en su espada es la del calumniador de su madre.Astrea ve en su apariencia una salida a las dificultades que la acosan.Ella le cuenta su historia,y concluye con la apelación,"Hazme tu esposa y nos despediremos para siempre." Pablo,conmovido por la evidente angustia de la hermosa muchacha,accede a su petición,y con las manecillas del reloj mostrando unos minutos para la medianoche,la extraña ceremonia nupcial comienza con el hombre, la mujer y el sacerdote solos en la tranquila capilla.Antes de que termine la ceremonia,Se escucha a Scarsbruck y sus hombres en la puerta exigiendo la entrada.Instado por Astrea,el sacerdote completa la ceremonia,los soldados enojados golpeando la puerta formando un extraño acompañamiento a la bendición.A las doce en punto la ceremonia ha terminado,y Astrea,dirigiendo apresuradamente a Paul para que se escondiera en una pequeña habitación interior,va con el sacerdote a admitir al enojado Scarsbruck.Este último le dice a Astrea que está buscando al hombre que ha herido a su hermano,pero con un gran esfuerzo,ella mantiene su autocontrol y niega que alguien esté escondido en la capilla.Diez días después, Paul es capturado y llevado al cuartel esposado por orden de Scarsbruck.Astrea entra y denuncia con desdén a Scarsbruck y a su hermano por su cobardía.Un momento después entra el príncipe Leopold y ordena que le quiten las esposas a Paul.Pablo le pide una audiencia privada,y cuando se le niega vuelve a preguntar en voz baja,"en el nombre de Stephanie.Leopold ordena a Scarsbruck y a Eugene que salgan de la habitación.y escucha la historia de Paul.El porte galante del joven soldado lo conmueve,y declara,"Te reconoceré como mi hijo,pero Pablo,con el recuerdo de los errores de su madre aún ante él,responde acaloradamente,"No te reconoceré como mi padre."Von Scarsbruck y Eugenio,sabiendo que Astrea ama a Paul,complot para arruinar su reputación.Escondido debajo de su ventana en la noche,la ven arrojar su pañuelo desde el balcón a Paul abajo,y,después de que se ha ido,Scarsbruck sube al balcón de su habitación y amenaza con que, a menos que prometa casarse con él, permanecerá allí toda la noche.y así comprometerla irremediablemente.Paul oye sonidos sospechosos,y regresando,también sube a la habitación y ataca a Scarsbruck.Este último logra tocar la campana,y con desdén les dice a los amantes que Eugene y el padre Gerard vendrán pronto a investigar,y que su deseo de arruinar la reputación de Astrea se logrará.La respuesta de Paul es colocarle un revólver en la cabeza y forzarlo detrás de una pantalla.Cuando entran el sacerdote y Eugenio,sólo Astrea es visible,y Scarsbruck,con la boca del revólver pegada a la frente,no se atreve a pronunciar una palabra,y Eugene y Gerard se retiran.Paul desdeñosamente ordena a Scarsbruck que salga de la habitación,y en respuesta a un desafío,acepta pelear con él dentro de una hora.Se retira a su habitación para prepararse para el encuentro.satanella,aún acariciando el odio generado en ella por el rechazo de Paul años antes,se ha escondido detrás de las cortinas,y con un revólver,sacado de un estuche sobre la mesa,incendios,hiriendo gravemente a Pablo en el brazo.A pesar de la desventaja,está a punto de cumplir su compromiso cuando entra Astrea,y,arrebatando su propia espada,cierra la puerta y declara que no le permitirá pelear hasta que se haya recuperado.Un momento después,cuando von Scarsbruck y Eugene entran,ella se desliza detrás de la cortina.Von Scarsbruck se burla de Paul con cobardía,y Astrea,dando un paso adelante,libera a Paul de su promesa y le dice que luche contra su rival de inmediato.Con su espada en su mano izquierda,Paul logra mantener a raya a von Scarsbruck,pero Eugene desviando traidoramente una de sus estocadas,permite a von Scarsbruck atravesar con su espada el cuerpo de Paul.Mientras Astrea está haciendo todo lo posible para detener el flujo de sangre de las heridas del amante,El príncipe Leopoldo entra en la habitación.En respuesta a la mirada inquisitiva de Astrea, declara:"Princesa,él es mi hijo,"Rey de Savonia,y capaz de hacer y deshacer leyes.Leopold convoca a Paul ante él y se ofrece a legalizar el matrimonio con Stephanie,y hacer a Pablo heredero al trono.La respuesta del joven es llevar a Astrea a su padre,y presentarla como su esposa.Leopoldo no reconocerá el matrimonio de su hijo con una mujer que no sea de sangre real,y Paul no lo hará,como el propio Leopoldo,dejarla a un lado.Tampoco cederá,y al final Paul y Astrea abandonan la corte y la capital para siempre.