El leon de San Marcos (1914)

Captain Benito Rienzi,al mando de una pequeña flota de barcos de guerra venecianos,es enviado para defender la isla de Chipre contra los ataques de los escuadrones turcos,pero tras una valerosa defensa se ve obligado a ceder y volver a poner a Venecia en busca de refuerzos.Su magistral retirada y su preservación de la flota frente a tales adversidades le otorgan casi tanta gloria como la que le habría dado una batalla victoriosa.y es felicitado por el Dux y el Consejo de los Diez,los más altos poderes de la República.esos honores,sin embargo,no tienen sentido para Rienzi cuando se entera de que durante su ausencia su amada,Blanca,se ha visto obligada a casarse con el conde Orsini.Él la encuentra en su lugar de cita,el famoso santuario de Nuestra Señora del Agua,y allí ella le dice que aunque su corazón es de él,ha prometido su fe a Orsini y que será fiel a sus votos.Mientras tanto, un joven noble sin gracia de reputación desagradable ha estado cortejando sin éxito a Adriane,la hermana de Rienzi,y,fracasado en sus intentos de conquistarla con halagos,planea un secuestro.Rienzi descubre el complot y persigue al aspirante a secuestrador,quien se refugia en una casa frecuentada por Orsini.El Conde lo protege.Orsini,sabiendo del amor de Benito por su mujer,conspira con el joven noble para provocar la caída del capitán.Ocultan una carta falsificada en su apartamento y lo denuncian ante las autoridades como traidor a su país.Su casa es registrada y el papel,aparentemente una carta de un comandante turco que acepta la oferta de Rienzi de entregar la flotilla veneciana al sultán,es encontrado.Es arrestado y sólo la intervención personal de la esposa del dux,que actúa en respuesta a una apelación de Adriane,impide su ejecución.La desgracia provoca la muerte de la madre de Rienzi,y el,su pena de muerte conmutada por el destierro de Venecia,se ve obligado a abandonar el país.Llevando a su hermana con él,Rienzi se une a los piratas de Dalmacia,que se han rebelado contra el poder de Venecia,y en venganza por el trato ingrato que ha recibido de manos de su patria,decide llevar a sus enemigos contra ella.Adriana,todavía leal,le ruega que no vuelva la mano contra la bandera de su país,pero él no la escuchará.La noticia de la conexión de Rienzi con los piratas se lleva a Venecia y se pone precio a su cabeza.Aprendiendo de esto,Bianca espera recuperar su lealtad,y con este fin le envía una pancarta que muestra ''El León de Venecia,que ella ha "bordado".El capitán amargado,sin embargo,se niega a ser conquistado.Arroja la bandera a un lado,pero adrianaaún confiado en cambiar su corazón,lo toma en secreto y lo esconde en la bodega del barco pirata.Mientras tanto, Orsini ha sido puesto al mando de un gran escuadrón enviado por Venecia con el doble propósito de destruir tanto la flota turca como los barcos piratas.Es atacado por una armada turca gigante,cuyo comandante,sabiendo de la rebelión de Benito,envía a invitar a los barcos piratas a participar en el ataque.Benito acepta gustoso y pone en marcha su embarcación.Mientras el barco se dirige hacia la flota cristiana en apuros,sin embargo,Adriane trae la bandera del león de Venecia de la bodega y,desapercibido,sube rápidamente al tope.Hay un momento de silencio entre los piratas al ver los pliegues ondulantes del escudo nacional,luego estallan en una ovación calurosa.Rienzi ya no puede resistir el llamado de bandera y país.Con un grito insta a sus hombres contra los asombrados turcos.Con su ayuda la flota de Venecia sale victoriosa de la lucha,y Orsini,mortalmente herido,confiesa el complot contra su rival.Después,con los estandartes de la Media Luna como trofeos de su victoria,Benito navega de regreso a Venecia,donde se explica su aparente traición y se le restaura su rango y honor.y Blanca,liberada por el mismo golpe que le quitó la vida a su esposo en la batalla,lo espera a su regreso.