Front Wards, Back Wards (2005)

Director, productor y escritor William C. Rogers se aventura a encontrar el significado que se encuentra detrás de los muros de la primera institución de Estados Unidos para personas con discapacidades de desarrollo. Traído allí primero por su tío y descrito en la anterior película nominada al Emmy My Uncle Joe, Front Wards, Back Wards pregunta qué podemos aprender de este lugar. Primero se nos presenta al antiguo residente y empleado actual Joe Almeida, ya que se nos da un recorrido por las instalaciones físicas. Joe se convierte en nuestro guía no solo en el lugar físico de Fernald, sino que también es nuestra manera de descubrir la larga historia de este lugar y su gente, incluida una pequeña cantidad de personas con discapacidades significativas que representan a la institución hoy en día. Samuel Gridley Howe, un médico rico de Boston, abre la sección histórica de la película y encuentra la primera financiación, en 1848, para la Escuela de Massachusetts para Jóvenes Idiotas y Débiles. Walter E. Fernald sigue a Howe y con él vienen nuevos nombres y nuevas actitudes para los discapacitados. Los débiles se vuelven conocidos como deficientes mentales y la institución va de un lugar de educación a un lugar donde las personas pueden ser recluidas por el resto de sus vidas. Y con este giro comienza el capítulo de cómo los niños, hombres y mujeres capaces se encierran por el bien declarado de la sociedad. A medida que avanzamos hacia el presente, nos enteramos del movimiento hacia la institucionalización, un movimiento nacional que tiene sus raíces en una decisión judicial histórica que involucra a la Escuela Estatal Fernald, sus residentes y su familia. El "Decreto de consentimiento" comienza un largo camino hacia la atención comunitaria. Sin embargo, Fernald permanece abierto hoy (a partir de 2009) y sus muros son un recordatorio de que la forma en que vemos a los que parecen diferentes de nosotros es un reflejo del mundo que vemos y, por lo tanto, del mundo y las paredes que creamos. La película agrega a esto el problema de cómo las personas sin discapacidad aparentes fueron abandonadas en un lugar como Fernald. ¿Cómo terminaron atestados los de las salas delanteras, quienes son bastante capaces de cuidarse a sí mismos y a los demás, con las personas con discapacidades más severas en las salas de atrás? La pregunta más amplia que aborda la película es cómo se olvidaron y dejaron en un lugar como Fernald. El capítulo final de la película analiza el deseo del Gobernador Mitt Romney de cerrar a Fernald para siempre y al pequeño grupo de familiares de los que quedan en Fernald que "lucharán hasta el amargo final.