Mtali Banda

Hijo de padre refugiado de Malawi y madre afroamericana, todos los sonidos a los que Mtali Banda estuvo expuesto mientras crecía ahora se pueden escuchar en su música. La música siempre estuvo ahí. La primera gira de Mtali Banda fue a los diez años, cantando en un coro de gospel (su madre era la directora) que viajaba desde Washington, D.C. hasta Maine. Más que el canto en sí, los músicos que acompañaban al coro capturaron su floreciente imaginación. En ese momento supo lo que quería ser. Nacido en Amherst, Massachusetts, Mtali pasó la mayor parte de sus primeros años en Madison, Wisconsin, antes de mudarse a Atlanta, Georgia cuando era adolescente. En Atlanta, cambió su primer instrumento, el clarinete, por el saxofón, y comenzó a adquirir experiencia en el entorno de la banda de música de la escuela despiadada de la ciudad. 'Si eres lo suficientemente bueno en la secundaria, te dejarán tocar en la banda de la secundaria', dice. Y eso es exactamente lo que sucedió. 'Es un deporte allá abajo. Tienes que tener arrogancia". Cuando Mtali tenía 15 años, él y su madre se mudaron a Brockton, Massachusetts, una ciudad pobre de inmigrantes de clase trabajadora al sur de Boston, donde comenzó a estudiar jazz de manera mucho más formal. A los 18, se mudó a Haifa, Israel, donde sirvió en el Centro Mundial Baha'i. Pudo conectarse con la escena musical de jazz israelí, así como reconectarse con sus raíces gospel y refinar su sonido. Cuando regresó a los Estados Unidos después de una pausa de dos años, Mtali trajo estas lecciones, incluida la arrogancia, donde su carrera como líder de banda, instrumentista y compositor ha echado raíces. Es una música que existe fuera de los géneros codificados, equilibrando la invención y la tradición. Los ingredientes abarcan jazz, funk, soul, folk, r&b y hip hop, pero también cuadernos de viaje, memorias e historia familiar. Estos elementos se han combinado en el trabajo que ha realizado con The Oneness Project, su vía para su exploración de la historia personal y la experiencia negra en Estados Unidos. Las visitas a Malawi formaron la base del ciclo de canciones Homegoing, una colección profundamente sentida sobre el país del que proviene su linaje. Tocando música allí, se sentía como en casa. "Es porque crecí tocando música negra aquí", dice. "No puedo tocar música clásica. Tengo demasiado backbeat en mí". Escrito por Matt Krefting