Leonard Skinner

Skinner nació en Jacksonville, Florida, en 1933 y se graduó de Robert E. Lee High School en 1951. Asistió a Jacksonville Junior College con una beca de baloncesto antes de ser reclutado en el Ejército de los Estados Unidos. Después de su baja del Ejército, Skinner asistió a la Universidad Estatal de Florida, donde se graduó en 1957. Durante muchos años, Skinner fue profesor de gimnasia en su alma mater, Robert E. Escuela secundaria Lee. Antes de entrenar en Robert E. Lee, enseñó en la Academia Glynn en el condado de Glynn, Georgia. También fue entrenador de baloncesto en Stillwell Jr. Alto en Jacksonville. Varios miembros de la banda Lynyrd Skynyrd, incluidos Ronnie Van Zant, Gary Rossington y Bob Burns, eran estudiantes en Robert E. Lee en la década de 1960. La estricta aplicación de Skinner de una política contra el cabello largo inspiró a los miembros a nombrar su banda en su honor. Skinner sostuvo que simplemente estaba haciendo cumplir la política de la escuela. Varios miembros de la banda intentarían peinarse el cabello con vaselina. Esta fue una solución de corta duración, ya que los estudiantes debían ducharse después del gimnasio. En ese momento, se reveló fácilmente que su cabello era más largo de lo normal. Según los informes, el grupo cambió su nombre después de que Skinner envió a Rossington y a otros a la oficina del director por llevar el cabello demasiado largo. Con el tiempo, Burns, Rossington y otros miembros de la banda desarrollaron una serie de bromas sobre Skinner y finalmente decidieron rendirle un "homenaje irónico" renombrándose a sí mismos como "Lynyrd Skynyrd". En 1977, un artículo de Associated Press describió la conexión de la banda con su profesor de gimnasia de la siguiente manera: Parece que un profesor de educación física llamado Leonard Skinner no se adaptaba al cabello largo ni a la música alta. Un enfrentamiento con él ayudó a que los niños fueran suspendidos. Como forma de volver, nombraron a la banda por Skinner, cambiando las vocales para evitar una demanda y volviéndose lo suficientemente famosos como para hacer de la historia una leyenda del rock. Entrevistado en enero de 2009, Skinner dijo que solo estaba siguiendo las reglas sobre la longitud del cabello. Le molestaba que hubiera crecido la leyenda de que era particularmente duro con los miembros de la banda o que los había echado de la escuela. Dijo: "Estaba en contra de las reglas de la escuela. No me gusta particularmente el pelo largo en los hombres, pero de nuevo, no era mi regla". Al mismo tiempo, Skinner le dijo a The Times-Union de Jacksonville: " chicos buenos, talentosos y trabajadores. Trabajaban duro, vivían mucho y bebían mucho ". El hijo de Skinner dijo:" Creo que se lo comió. Al principio no le gustó, después tuvo emociones encontradas, pero Creo que al final le gustó ". Más tarde, Skinner enseñó en Jacksonville Technical High School y se retiró del coaching en 1970. Trabajó en el negocio de bienes raíces durante la década de 1970, y en 1975, permitió que la banda usara una foto de su letrero "Leonard Skinner Realty" para el interior de su tercer álbum, Nuthin 'Fancy. Después de que se lanzó el álbum, Skinner comenzó a recibir llamadas nocturnas de todo el país de fanáticos que habían visto el letrero (y el número de teléfono) en la carátula del álbum. Skinner recordó: "Ellos decían, '¿Quién está hablando?', Y yo decía Leonard Skinner, y ellos decían '¡Lejos!' que en realidad no eran las cuatro de la mañana ". Skinner se hizo amigo de algunos miembros de la banda y tocaron en un bar que Skinner abrió en Jacksonville llamado "The Still". Skinner también nombró un par de bares en su honor, capitalizando la fama del nombre. En enero de 2009, la gente de Jacksonville llevó a cabo un evento llamado "Un tributo al entrenador Leonard Skinner & Southern Rock" en la Armería de la Guardia Nacional. En ese momento, el periódico de Jacksonville escribió: "Él era simplemente un tipo normal del Westside, un entrenador y hombre de negocios con un código de honor fuerte, disciplinado en casa y en la escuela". El 20 de septiembre de 2010, Skinner murió a los 77 años en un hogar de ancianos en Jacksonville, después de haber sufrido la enfermedad de Alzheimer durante varios años. En el momento de su muerte, The New York Times lo llamó "posiblemente el profesor de gimnasia de secundaria más influyente en la cultura popular estadounidense". El Florida Times-Union lo llamó "el entrenador de baloncesto y profesor de gimnasia sensato y de cabeza plana, cuyo nombre está vinculado para siempre con el legendario Lynyrd Skynyrd de Jacksonville".