Duraid Lahham

Duraid Lahham nació y se crió en Damasco en 1934. Creció en la pobreza relativa y estudió química en la Universidad de Damasco, lo cual lo calificó para un trabajo bien remunerado como instructor en el Departamento de Química. Lahham siempre estuvo encantado con el teatro, participando en varias obras de teatro durante la escuela secundaria y la universidad, mientras tocaba el clarinete en la banda de la escuela secundaria. Mientras enseñaba en la universidad, comenzó a dar clases de baile y se hizo amigo de la comunidad artística de Siria. Cuando se inauguró la televisión siria en 1960, su director Sabah Qabbani contrató a Lahham para protagonizar una miniserie llamada Sahret Dimashq (Noche de Damasco) con el ya establecido actor de teatro Nihad Qali. Los dos hombres crearon un dúo llamado "Duraid & Nihad" y lograron un éxito dramático en el mundo árabe desde 1960 hasta que Qali se retiró de la actuación debido a una enfermedad en 1976. A partir de entonces, Lahham actuó, dirigió y escribió el guión para todas sus obras, y continúa haciéndolo hasta el presente. Su teatro siempre estuvo grande y visiblemente influenciado por los musicales del artista libanés 'Asi al-Rahbani y su esposa, la diva Fayruz. Los acontecimientos políticos también lo influenciaron mucho, transformando su carrera de la de comediante en un satírico político. Quedó conmocionado por la derrota árabe colectiva de 1967, y muy perturbado por la paz separada de Egipto con Israel en 1978. A principios de la década de 1960, Lahham abandonó la docencia universitaria para dedicar todo su tiempo a la actuación, aunque la sociedad conservadora de Damasco lo consideraba poco sabio, ya que la enseñanza era un trabajo respetable y estable, mientras que los actores no eran muy respetados, mal pagado, y tenía un futuro incierto. Más tarde afirmó que dedicar su vida al arte fue una de las decisiones más sabias que haya tomado, ya que logró más éxito como actor que cualquier otra profesión, incluidas las enseñanzas universitarias, habría proporcionado. En 1976, el presidente Hafez al-Asad condecoró a Lahham con la Medalla de la República de Siria, Clase de excelencia. También recibió medallas de reconocimiento por su trabajo del presidente tunecino Habib Bourguiba, quien le otorgó la misma medalla en 1979, y del líder libio Mu'ammar al-Qaddafi en 1991. Nueve años más tarde, el presidente libanés Emille Lahhoud le otorgó a Lahham la Orden del Mérito de la República Libanesa en una ceremonia celebrada en la Universidad Americana de Beirut (AUB), otorgada a través del Club de cultura siria en AUB. En 1997, en reconocimiento de las producciones de sus dos hijos, la película Kafroun en 1990 y la obra Al-Usfura al-Sa'ida (El pájaro feliz) en 1992, se convirtió en el representante de UNICEF en Siria para los asuntos de la infancia. Realizó varias series de televisión destinadas a aumentar la conciencia de los problemas de los niños. Luego, en 1999, se convirtió en Embajador de UNICEF para la Infancia en Medio Oriente y África del Norte. En 2004, dejó su trabajo en UNICEF después de visitar el sur de Líbano, en los distritos liberados de la ocupación israelí en 2000. En la frontera libanesa-israelí, dio una conferencia de prensa, criticando a George W. Bush y Ariel Sharon, comparando a ambos hombres con Hitler. La declaración fue publicada en el Líbano y se volvió a publicar en Israel, lo que provocó que Tel Aviv protestara ante el UNICEF que su embajador de buena voluntad utilizaba un lenguaje no diplomático. El UNICEF le preguntó si la declaración era correcta y, cuando confirmó que sí, le enviaron una carta en la que le agradecían sus servicios desde 1997. Consideró que se trataba de un mensaje indirecto que lo liberaba de sus deberes en UNICEF. Actualmente, Duraid Lahham todavía vive en Damasco, y está dedicado a su familia, pasando gran parte de su tiempo con sus hijos y nietos. Su primera esposa, May al-Husayni, le dio dos hijos, Thaer y Abeer, mientras que su segunda y actual esposa, Hala al-Bitar, le dio a luz a su hija más joven, Dina.