Carla Esparza

Carla Esparza es de Redondo Beach en California. Mientras asistía a Redondo Union High School, compitió en básquetbol, ​​carrera y lucha libre. Esparza ganó torneos de lucha libre, lo que le valió una beca de lucha de cuatro años para asistir a Menlo College. En 2005, se entrenó en el boxeo en Broadway Gym en Los Ángeles. Un año más tarde, ella practicó el Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) en la Academia Gracie en Torrance fundada por Rorion Gracie. Se unió al Equipo Oyama, formado por Colin Oyama, donde se entrenó en Artes marciales mixtas (MMA), BJJ y Muay Thai. Esparza tuvo su debut profesional en MMA en 2010 contra Cassie Trost, ganando por nocaut técnico en la tercera ronda. Luego tuvo victorias decisivas sobre Karina Hallinan y Lacey Schuckman. Con tres días de aviso, Esparza reemplazó a 'Angela Magana' para luchar contra Megumi Fujii en un partido de cuartos de final del torneo Bellator Fighting Championships 24 (2010). El torneo era para coronar al campeón de peso paja de Bellator (115 libras). Esparza experimentó su primera derrota cuando Fujii la sometió a un brazo en la segunda ronda. Esparza luchó luego contra Nina Ansaroff en Crowbar MMA y ganó una decisión dividida. Ella envió a Yadira Anzaldua a través de estrangulación en Evolution Combat Sports Championship. Ella regresó a Bellator para pelear contra Jessica Aguilar en Bellator Fighting Championships 46 (2011), y perdió por decisión dividida. Esparza compitió en Xtreme Fighting Championships donde se emparejó con Felice Herrig. Pelearon durante XFC 15: Tribute (2011), y Esparza usó la lucha libre para ganar por decisión unánime. Esparza y ​​Angela Magana acordaron pelear cada una por el título de peso paja en MEZ Sports en marzo de 2012. La pelea nunca ocurrió porque Magana resultó herida en un accidente automovilístico. Esparza firmó con Invicta Fighting Championships (Invicta FC) en 2012, y luchó contra Sarah Schneider en Invicta FC 2. Schneider la tiró al suelo dos veces, y atacó desde arriba. Esparza escapó y arrojó a Schneider al suelo. Schneider atacó el pie izquierdo de Esparza con un gancho de talón mientras Esparza le daba un puñetazo. Detrás en stand-up, el derribo de Schneider fue frustrado por Esparza quien la puso sobre su espalda y atacó. Esparza comenzó la segunda ronda con golpes que conectaron a Schneider que intentó un derribo fallido. Esparza controló la cabeza de su oponente y se apresuró a buscar un estrangulamiento completamente desnudo. Ella atacó a Schneider con golpes en el suelo, y luego otro breve intento de estrangularse por la espalda. Esparza mantuvo su sorprendente ventaja sobre Schneider, la derribó de nuevo y recibió más golpes. Schneider interrumpió el impulso de Esparza con un choque de triángulo invertido. La bodega se rompió, y Esparza reanudó sus golpes hasta que la pelea fue detenida en la segunda ronda. Esparza compitió en Invicta FC 3 con Lynn Alvarez. Alvarez conectó con jabs izquierdos tempranos. Esparza fue derribada por una sola pierna y controló a Álvarez desde el costado y presionó su rodilla contra el estómago de su oponente mientras descargaba golpes, lo que le ganó la pelea en la primera ronda por nocaut técnico. Esparza se encontró con Bec Rawlings en Invicta FC 4 por el título vacante de peso paja. Hyatt reemplazó a Claudia Gadelha debido a una fractura en la nariz. Esparza reaccionó a los golpes de Hyatt al llevarla al suelo y la controló durante la mayor parte de la primera ronda, casi consiguiendo un atragantamiento trasero desnudo. Esparza obtuvo un derribo rápido en los primeros dos asaltos, y un segundo después de que Hyatt se levantó. Esparza estaba en peligro después de que Rawlings fuera por un brazo-barra. Ella escapó y recibió las rodillas de Hyatt en su rostro, y obtuvo un tercer derribo en la ronda. Un lento intercambio de golpes sucedió en la tercera ronda. Esparza consiguió otro derribo de Hyatt donde los dos lucharon y más tarde se puso de pie por el árbitro. Esparza fue puesto a la defensiva por los golpes de Hyatt. Ella golpeó a Hyatt con la cabeza y la arrojó al suelo. La cuarta ronda comenzó con Hyatt persiguiendo a Esparza con golpes que aterrizaron. Esparza se lanza hacia adelante y finalmente tiene a su oponente en el suelo donde nuevamente controla la acción. Esparza intentó otro estrangulamiento trasero desnudo luego una sumisión brazo-barra que Hyatt eludió y terminó en la parte superior. Hyatt atacó desde lo alto y luego en pie cuando Esparza se puso de pie. Esparza terminó la ronda asegurando otro lanzamiento de cabeza al suelo. La quinta y última ronda vio un golpe de tierra Hyatt aún agresivo. Esparza soportó el ataque y la derribó por una sola pierna. La pelea se puso de pie y Hyatt se benefició con los golpes al aterrizar sobre Esparza, que la esperó y la llevó de nuevo al suelo. Hyatt rápidamente se puso de pie y obtuvo lo mejor del intercambio de golpes, forzando a Esparza contra la valla, la derribó y la atacó en el suelo hasta que la ronda expiró. Por decisión unánime, Esparza ganó el campeonato de peso paja Invicta FC. Ese año, ella y Angela Magana usaron los medios para expresar sus desacuerdos. Esparza disputó el reclamo de estar en un accidente automovilístico, y sintió que Magana estaba evitando una prueba de drogas. Esparza declaró que Magana también evitó pelear contra Megumi Fujii, Rosi Sexton, Tara LaRosa y Stephanie Eggink. Magaña respondió que hubo un accidente, que sufrió daños en los nervios y que valió la pena pagar un hospital30,000. También dijo que en 2007, se rompió la espalda en una caída de tres pisos y se comprometió a una pelea mientras se recuperaba. La primera defensa del título de peso paja Invicta FC de Esparza estaba programada en Invicta FC 6: Cyborg vs. Coenen II (2013) con Ayaka Hamasaki. Una lesión en la rodilla obligó a Esparza a salir de la pelea, y luego fue fichada para defender contra Claudia Gadelha en el Invicta FC 7: Honchak vs. Smith (2013). Gadelha se retiró debido a una enfermedad estomacal un día antes de la pelea. Carla Esparza nunca defendió el título de peso paja de Invicta FC. Cuatro días después de Invicta FC 7, se anunció un acuerdo en el que el UFC de Zuffa adquirió los contratos con Invicta FC de Esparza y ​​otros diez pesos pesados. Competirían en The Ultimate Fighter (2005) para inaugurar al campeón de peso paja de UFC. Clasificado como el peso paja número uno, Esparza fue elegido por Anthony Pettis para unirse a su Equipo Pettis contra el Equipo Meléndez liderado por Gilbert Melendez. Esparza se alió con su ex oponente y compañero de equipo del equipo Pettis, Felice Herrig. En el programa, no hubo indicios de ninguno de sus problemas anteriores con otra compañera de equipo de Team Pettis, Angela Magana. Esparza ganó tres combates de exhibición al derrotar a Ángela Hill por estrangulación trasera, ganó una decisión mayoritaria sobre Tecia Torres y una decisión unánime contra Jessica Penne. Esparza avanzó a la final con Rose Namajunas en The Ultimate Fighter 20 Finale. Namajunas fue el agresor e intercambiaron golpes. Esparza consiguió un derribo y recibió golpes. Namajunas luchó para volver a subir, Esparza tuvo un segundo derribo brevemente, y más tarde obtuvo un tercer derribo con un control de tierra más largo. Esparza consiguió un cuarto derribo cerca del final de la primera ronda. Namajunas continuó siendo el agresor en la segunda ronda, y evitó ser derrotado. Esparza entró corriendo y consiguió un derribo de doble pierna, luego atacó con codos, golpes y más tarde permitió que su oponente se pusiera de pie. Namajunas intentó un derribo y Esparza la invirtió para terminar en la cima. Esparza desencadenó un ataque de perforación hasta el final de la ronda. Esparza derribó a Namajunas a principios de la ronda tres al sujetar su tobillo derecho. Esparza reanudó un ataque de puñetazo, luego aplicó un estrangulador trasero para someter a Namajunas y se convirtió en el primer campeón de peso paja de UFC.