Slim Barnard

Lawrence Carter "Slim" Barnard nació en Babylon, Nueva York y se crió y se educó en Winchester, Massachusetts. Casi desde el principio, fue evidente que tenía ese algo especial que de alguna manera lo distinguiría de otros hombres. Sus amigos, de un metro ochenta y tres pulgadas de nueva Inglaterra y energía ilimitada, lo apodaban "delgado" porque estaban seguros de que su actividad continua siempre lo mantendría delgado. Un hombre hecho a sí mismo, Slim Barnard ha tenido éxito en todo lo que ha hecho. Hasta 1961 escribió una popular columna semanal para el Los Angeles Examiner llamada "Slim's Pickins". Y desde entonces, ha estado al frente de Slim Barnard Enterprises, que produce el programa de televisión de gran éxito, "The Happy Wanderers". Pero no siempre fue así y Slim recuerda los primeros años cuando llegó al oeste. Llegó a Texas cuando tenía dieciocho años y fue testigo de la Batalla de Juárez. Agachado en una azotea, observó la prolongada lucha entre el renegado Pancho Villa y el ejército mexicano. Estos fueron los años de crecimiento tanto para Occidente como para Slim y la aventura nunca estuvo muy lejos. En 1919 consiguió un puesto como mecánico en uno de los coches de la carrera de El Paso a Phoenix. Con el polvo volando en su cara, condujo toda la carrera bombeando aire al tanque de gasolina de un Stutz Bearcat mientras recorría más de cuatrocientas millas de camino sin pavimentar en el desierto. Slim recuerda vívidamente la experiencia y se ríe de buena gana cuando habla del ganador de esa carrera que promedió escasos 48 m.p.h. a través del pincel de salvia y la arena. Durante un tiempo, montó cerca de un rancho de ganado de Arizona y durmió bajo las estrellas. En 1921, se mudó a Redondo Beach, California, y realizó un breve período como actor. Y en 1922 conoció a la bella Henrietta Seipp y se casaron poco después. Los primeros años no fueron fáciles, pero logró conseguir un trabajo de $ 12 a la semana como vendedor en el Departamento de Clasificados del Los Ángeles Examiner. Llamó a la gente de la industria automotriz y rápidamente se familiarizó con la industria. En 1932, el rival Daily News le ofreció un trabajo como editor automotriz y él aceptó. Inmediatamente se lanzó a una serie de motorlogues que eran tanto un recorrido turístico como una evaluación crítica de los coches nuevos. Ahora estaba creando competencia para su antigua empresa y, en 1934, el examinador lo cortejó para que volviera a encabezar el departamento de automoción. Continuó su columna semanal que se extendió hasta su jubilación en 1961. Por primera vez en su vida, Slim tomó un respiro, pero no duró mucho. No era un hombre para "tomárselo con calma" y las horas de inactividad pronto lo llevaron a aceptar un puesto como Consejero de Relaciones Públicas de la Asociación de Concesionarios de Automóviles de Los Ángeles y el Sur de California. Sus seguidores y fans no habían leído un diario de viaje decente desde su jubilación y un pequeño grupo de amigos se le acercó con la idea de filmarlos. Había trabajado duro toda su vida y era reacio a arriesgar los ahorros que había ahorrado en tal empresa. Pero su última objeción se disipó rápidamente cuando sus amigos le entregaron un cheque por 50.000 dólares como muestra de la confianza y la fe que tenían en él. Inmediatamente fundó Slim Barnard Enterprises, Inc. y comenzó el negocio de armar una serie de diarios de viajes para televisión. El primer programa se emitió el 15 de octubre de 1963 y el programa ha sido un éxito rotundo desde entonces. En casi cuatro años, ha presentado más de 155 viajes separados, de los cuales el 75% se encuentran dentro de un radio de 300 millas de Los Ángeles. Esos primeros diarios de viaje, que comenzaron en 1932 para el periódico, dieron sus frutos. El programa Happy Wanderers tiene éxito por las mismas razones que Slim: trabajo duro, negarse a conformarse con menos que lo mejor y sentido del humor. Ha tenido índices de audiencia consistentemente altos desde que comenzó y, cuando se enfrentó a Walter Cronkite de CBS, lo superó a él y a todos los demás competidores. Otro testimonio de la aceptación del programa es la popularidad de los mapas y las historias que lo acompañan que la organización publica cada semana. Distribuidos por el patrocinador del programa, The Southern California Ford Dealers, estos mapas detallan la historia y los puntos de interés de cada viaje. No solo presentan la mejor ruta de conducción, sino que también indican la temporada, la ropa adecuada y un desglose completo de los gastos. Los fieles seguidores, que sintonizan cada semana, apoyan las afirmaciones de los servicios de clasificación de televisión, ya que han obtenido más de dos millones y medio de copias de estos mapas en tan solo dos años. Armar el espectáculo es una tarea ardua y Slim y Henrietta registran más de 50,000 millas al año en el proceso de encontrar y presentar ubicaciones nuevas y familiares. Slim calcula que ha pasado más de diez años de su vida al volante de un automóvil. Ha conducido más de un millón de millas sin ningún contratiempo. Su vida personal es muy parecida a la pública en la medida en que hay una gran actividad que reparte entre comités, clubes y presidencias. Los Barnard tienen seis nietos de su hija Beverly, que vive en San Diego, y su hijo Larry, que es el editor de automóviles del Los Angeles Herald Examiner. Slim y Henrietta viven en una calle tranquila en Glendale y mantienen una casa móvil en Palm Springs. Para relajarse, escapan a un rancho de 27 acres que poseen en Columbia Británica. Aquí Slim puede dedicarse a sus pasatiempos de pesca, caza y fotografía mientras Henrietta observa y valora felizmente los buenos años que han seguido desde ese día en Redondo Beach, hace cuarenta y tres años. En algún lugar de su mar de actividad, Slim encuentra tiempo para clubes y obras de caridad. Es miembro fundador del Greater Los Angels Press Club, ex presidente del Automobile Dealer's Shrine Club, ex presidente de Al Malaikah Shrine Victory Patrol y ex director de la Real Orden de Bufones. Su marca registrada es su risa que transmite acertadamente el espíritu con el que afronta cada tarea. Más alto que su inusual voz resonante, es a la vez contagiosa y jovial. Es distintivamente suyo, al igual que la larga lista de logros que siempre subestima cuando se le pregunta sobre ellos. Aún siendo el dínamo humano que siempre ha sido, Slim se niega a descansar en sus logros y habla con entusiasmo sobre sus planes para el futuro. Quiere seguir explorando Occidente y encontrar nuevos lugares de interés y planea distribuir el programa para llegar a los viajeros en otras ciudades. La historia de Slim Barnard en una de un hombre yendo a lugares. A lo largo de todo, se ha mantenido. sentido del humor y perspectiva y Occidente puede estar seguro de que habrá más sorpresas y nuevos descubrimientos del Happy Wanderer original, Slim Barnard,